Испытание для адептов

– Прости, – тут же махнула рукой магичка. – Можешь еще подержать клетку?

– Долго?

– Нет. Господа орки, у вас есть защитки?

– Да.

– Активируйте.

Селия внимательно наблюдала, как орки достают из-под одежды защитные артефакты, как касаются драгоценных камней.

Ей, как специалисту, это о многом говорило. Она еще поделится с подругами, но потом, потом… А пока – другое.

– Девочки, доставайте свои защитки, дайте я посмотрю, что на ком?

Повезло. К Аркенам девушки собирались, как на войну, а потому защитки оказались на каждой, по две-три штуки. Селия быстро сняла одну с Линды, одну с Анни, две с себя и выборочно накинула на шеи орков:

– Две лучше, чем одна, а в академии вернете.

– А ты…

– Сели – наш артефактор. Лучший, между прочим, за последние годы, – четко произнесла Линда.

Анна-Лиза кивнула:

– Да. Давайте мы вас проводим к телепорту.

– Вы – нас? – удивился Арх.

Линда фыркнула:

– Это на вас нападали, не на нас. Хотите еще раз?

Арх покосился на Грона и медленно кивнул:

– Проводите, пожалуйста. Все же маги…

– Еще я за женской юбкой не прятался! – вознегодовал Грон.

Акцент у него усилился от волнения настолько, что девушки даже не сразу поняли. Это парня и спасло – Линда бы его точно стукнула.

Не успела, вмешалась Анни:

– За женской магией. А это немного другое. Когда сможете сделать так же, как я, – будете меня спасать.

И струи начали медленно втягиваться под землю.

До конца они опасть не успели – послышался злой голос:

– И что здесь происходит?!

Юра надеялся на приятный день? Рональд надеялся на предсказуемый день?

Забудьте! Стоило им дойти до лавок с одеждой, как…

– Эвона! Глянь!

Один парень, судя по виду из работяг, показывал второму на что-то в небе… На что?

В небе над ярмаркой переливался немаленький такой водяной купол. А кто его может устроить? Только маг в опасности.

Рональд посмотрел на Юрия:

– Юра, вы можете остаться здесь. А меня простите, мне надо быть там…

– Я с тобой! – выпалил Юра, от волнения перейдя на ты.

Спорить Рональд не стал – некогда.

– Держись за мной, если крикну или вступлю в бой – падай и постарайся отползти.

И, раздав ценные инструкции, Рональд бросился по направлению к куполу.

Своих орков он узнал мгновенно. И девушек. Опять та же компания? Та-ак…

– И что здесь происходит?

Кто бы сказал, почему все взгляды опять скрестились на Селии? Но девушка не дрогнула, а мило улыбнулась и присела в реверансе:

– Добрый день, мэстер ректор. Рада вас видеть. Юра, здравствуйте.

Юра улыбнулся, но сказать ничего не успел. Рональд почти рычал:

– Леди Лиасон! Что. Здесь. Происходит?!

– Была предпринята попытка покушения на нашего гостя из Оркриста. Благодаря артефактам – не удалась. Убийца покончил с собой. Применил достаточно редкий яд – амонтиль, предполагаю, им же смазан и стилет.

Не спасли бы. Точно…

– Так… а это что за водомет?

Селия развела руками:

– Мы были вынуждены защищаться.

– Понятно. Все направляются за мной. В академию!

– Мы не можем, – вступила Линда.

– Да, у нас еще назначена встреча! – кивнула Селия.

– Напишите записку. Я сейчас отдам ее…

– Что здесь происходит?

А вот и стража, легка на помине! Юра посмотрел на нее с умилением:

– Да, миры разные, а стражники одинаковы. Всегда приходят, когда самое интересное уже закончилось.

Рональд зло поглядел на стражников.

Чуть менее зло – на девушек. Если они и правда спасли орков…

Это ж какой был бы скандал – в его академии орка приморили! Еще и знатного!

Орка, положим, не жалко, но за добрососедские отношения ему бы император прописал по всей поверхности…

Линда тем временем заметила Юрия и расцвела розой. Анна-Лиза спряталась за орков.

– Юра, добрый день.

– Здравствуйте, Линда, – поздоровался Юра.

– Юра, вы любите сладкое?

– Да!

– А вы пробовали арденские конфеты?

– Нет, – покачал головой проходимец.

– Может, мы успеем купить? – умоляюще поглядела Линда на ректора, понимая, что их выкуп накрывается крышкой. И верно.

– Вы, адептка Далг, с ума спрыгнули? После покушения вам еще и конфеты?!

Рональд не говорил, а почти рычал. Тихо, но выразительно. И по сторонам, увы, не смотрел.

– Нет!!! – Селия кинулась вперед.

Магессу огня ударило со всей силы, отбросило на Рональда, и ректор свалился на землю с лежащей на нем адепткой. Сила удара была такая, что он даже среагировать не успел. И пребольно приложился спиной о мостовую.

Замерцал купол щита.

– Селия!!! – взвизгнула Анна-Лиза.

Струи воды снова вылетели из-под земли, сливаясь в купол.

Линда забыла про все кокетство. Кинулась к подруге, попробовала ее приподнять – куда там!

Щит не давал.

– Сели!!! Селия!!!

В героини Селия не рвалась.

То, что она заметила стрелка на крыше, было чистой случайностью. Она стояла лицом к Рональду, она отвлеклась, она посмотрела вверх…

Если на крыше лежит человек и целится из арбалета или в проходимца, или в ректора… Да кому пока нужен тот проходимец?

Убьют ректора? На глазах у нее? Точно – прощай, аспирантура.

А щитов на ней хватает… и Селия прыгнула вперед, сбивая Рональда и закрывая своим телом. Не геройство, трезвый расчет. Если выстрелов будет три или четыре – тогда ей придется плохо. Но в подругах она не сомневалась.