Испытание для адептов

Тем временем в селении орков было весело и интересно.

Дорк Даххар лично встречал прибывших. И… совершенно зря он сказал:

– Грон! Рад видеть тебя с супругой.

Анна-Лиза мило улыбнулась, потом раскрутила на кончике пальца маленький водяной шарик – и прицельно бросила его в ближайшую скалу.

Шарик лениво пролетел ее насквозь, оставив солидных размеров дыру, и рассыпался красивой капелью.

Орки резко изобразили статуи. Белые такие, неподвижные… и с открытыми ртами.

– Если я, – ласково начала блондинка. – Еще раз. Услышу. О вашей подлости. Здесь. Мокрое место. Останется.

Сказано было очень убедительно.

– А я его отполировать помогу, – Линда прищелкнула пальцами красивым жестом.

Скала рассыпалась серым порошком. Мелким таким, абразивным…

Орки поняли:

– А… э…

– Мы – друзья. Дальше посмотрим, – вежливо объяснил отцу Грон.

Дорк медленно выдохнул. Ну да. Рисковал. А вы бы не стали рисковать? Ради такого приза в семью?

Умница, красавица, талантливый маг, дети хорошие будут, да и Грону она нравится. Что он, с бабой справиться не смог бы?

Все же Дорку была свойственна некая ограниченность мышления.

Не смог. И Дорк не смог бы. И сейчас он это отчетливо понимал. Анна-Лиза сровняла бы поселок с землей, плюнула и ушла. И Грон ей не помеха, у парня просто сил не хватит. Магических.

Свяжешься с такой… Но зачем тогда они здесь?

– Нам надо серьезно поговорить, – Грон протянул отцу письмо императора.

Дорк кивнул и направился к общинному дому. Надо. Очень надо.

Когда Рональд и Селия не появились спустя час, девушки встревожились.

Орки как раз не волновались, они готовились к прибытию имперцев. Не просто ж так корпус прибудет? Им надо место подготовить, провиантом обеспечить, цель указать…

Дорк бегал как подстреленный.

Понятно, что императору пара дней потребуется, но император справится, он такой. А орки?

Справятся – им плюсик. Прохлопают ушами? Минус они не получат. Но процент от прибыли точно будет меньше. Так что за свое, за кровное радеем.

С тем Дорк и носился. И Грона подпряг к своей бурной деятельности.

А вот девушки постепенно заволновались. Не сразу – мало ли что задержало подругу? Может, кого встретили по дороге, или император о чем-то распорядился, или… Всякое бывает.

Но время шло. И первой разговор начала Анна-Лиза:

– Где Сели?

– Сама бы хотела знать. И Юра…

– Они уже должны были быть здесь.

– Ладно. Подождем еще час.

И час. И два. И три… К концу четвертого часа девушки поняли, что у них возникла проблема. Тревога за подругу нарастала, давила, заставляла нервничать.

Анна-Лиза плюнула и поймала Грона за рукав:

– Селии еще нет.

– Э… может, она решила задержаться?

– И Рональд? И Юра?

– Ну… мало ли что?

– Сели дала бы о себе знать.

– Как?

Анна-Лиза коснулась кошелька на поясе. Селия сделала для девочек эти артефакты. Обычно их делали парными, но Селия рассчитала параметры для троих. Кошелечки служили для связи, стоило положить в один из них записку, как та появлялась в двух других. Больше так ничего не передашь, но уж листок-то бумаги?

– Селия могла… забыть?

– Не могла, – отрезала Линда, подходя с другой стороны. – Сели из нас троих самая обязательная, она знает, что мы будем волноваться.

Грон подумал:

– Что требуется от меня? Что я могу сделать?

Анна-Лиза вздохнула. И мысленно поставила орку большой плюс. Этот поступок в ее глазах значил больше, чем сорок кустов белых роз.

Не отмахнуться. Выслушать, поверить и помочь. Оказывается, и орк может быть человеком?

– Смотри, – Линда показала, как вкладывает записку в кошелек. Закрывает его… и записка проявляется только у Анны-Лизы. – До Селии наши весточки не доходят.

– Вот как?

– Да, мне это тоже интересно. Почему?

– Так что я могу сделать?

Девушки задумались.

– Мы прикинем, как можно добраться до Селии. И если она в горах…

– Орки будут в вашем распоряжении. Клянусь!

Анна-Лиза кивнула и отпустила «супруга». Поглядела на Линду:

– Как мне не хватает Сели! Она бы сейчас обязательно что-то придумала.

– Не сомневаюсь. Давай мы подумаем, что можем сделать?

– Попробовать найти подругу. Если кошелек не отвечает, значит…

– Он не активен. И находится в месте, которое блокирует магию, – прикинула Линда.

– Или уничтожен.

– Или так… это плохо.

– Очень. Итак, на артефакты можно не рассчитывать. А что можно поискать?

– Самих Селию и Юру.

Анна-Лиза посмотрела на подругу с сомнением:

– Ладно Сели. Но Юру?

– Мм… у меня есть прядь его волос, – призналась Линда. И покраснела.

Детство? Да. Но когда они спали вместе, она подползла поближе к Юре. И… смешно, конечно, но прядь волос любимого человека она на память отрезала! Смейтесь, кому смешно!

– Тогда… давай попробуем искать их обоих? – воодушевилась Анна-Лиза.

– Поиск по двум точкам? Если там зона блокировки или если они далеко, может получиться разброс… если бы по трем точкам…

Девушки хищно переглянулись.

– Грон!

Орк и опомниться не успел, как его отловили еще раз, взяли у него пару капель крови из пальца, наскоро заживили ранку и махнули рукой: свободен!

А Линда и Анна-Лиза устроились за околицей поселения и принялись расчищать площадку. Выглядело это так.