Испытание для победителя

Но мальчик-фараон все же не забыл, кто ему помог в самый критический момент. Поэтому, египтяне официально в этом конфликте Рима и Селевкидов заняли нейтральную позицию. Однако, вместо сухопутных войск все же прислали в Сирию боевые корабли. В подарок, между прочим. Безвозмездно, то есть даром!!! Две гексеры, два десятка пентер, пятнадцать триер и пять десятков транспортных судов. Вот такой шикарный подарок. Поистине, царский. И очень своевременный. Если учесть, что Селевкиды лихорадочно расширяли не только свою сухопутную армию, но и военный флот. Все селевкидские верфи на побережье Киликии, Сирии и Финикии в ускоренном темпе лабали боевые корабли. Параллельно со строительством кораблей, усиленно вербовались и моряки для корабельных команд. И средств из царской казны на все это было выделено немало. Саня прекрасно понимал, что без большого и боеспособного флота против Рима ловить нечего. Нет, можно, конечно, ничего на новые кораблики особо не тратить, уподобиться карфагенянам и пойти в сторону Италии посуху. В стиле Ганнибала и его армии. Ага! Но такой подход царь Селевкидов считал крайне непродуктивным и вредным. Это у Ганнибала другого выхода не было. Он сам Сане об этом рассказывал. По сути своей, этот выдающийся карфагенянин воевал на свой страх и риск, тратя на наемников средства своего клана Баркидов. А карфагенский флот ему особо и не помогал в той войне. Да и в самом Карфагене плелись интриги против Ганнибала и семьи, к которой он принадлежал. Поэтому, никаких значительных подкреплений оттуда он не получал. Сам воевал. Пока деньги не кончились. И без поддержки флота ему было очень тяжело. В общем, без хорошего флота воевать с Римом нельзя. Короче говоря, египтяне сделали царю Селевкидов очень хороший и такой нужный подарок. А главное — очень вовремя! Поэтому, Саня на них совсем не злился.

Когда войска и корабли были готовы, то примерно половина армии Селевкидов двинулась из Антиохии в сторону границы с Пергамским царством. Этими силами командовал царский стратег Деметрий. В его полководческих талантах Саня был уверен. Да, и войск у Деметрия должно было быть гораздо больше чем у пергамцев. Так как к армии Деметрия еще должны были по дороге присоединиться союзники из Галлатии, Вифинии, Каппадокии и Армении. Этого должно было хватить с гарантией, чтобы оттеснить пергамские войска с селевкидской территории. А затем и взять в осаду столицу Пергамского царства город Пергам.

Римских легионов в Азии пока не наблюдалось. И в ближайшие несколько месяцев их тут не стоит ждать. Если верить данным селевкидских шпионов, то армию для этой войны римляне еще не успели сформировать. И тут стоит сказать спасибо вывертам римской демократии. Ну, помните!? Это когда сначала надо было избрать новых консулов, а уж затем они сформируют новые легионы в Риме. А до выборов консулов было еще пол месяца. Да, и сами легионы за пару дней не создашь. Пока бойцов наберешь по призыву, пока экипируешь и обучишь их. Правда, тут римляне поступали довольно хитро. Они в составе одного легиона старались перемешивать новобранцев с опытными ветеранами, успевшими уже послужить и повоевать. Это позволяло в короткий срок получать боеспособную воинскую единицу. Кстати, Саня так же делал, когда формировал свои новые полки. Но все равно, тут не один месяц уйдет на то, чтобы у вас появилась готовая к бою армия. Вот и получается, что в данный момент Рим сможет поддержать своих союзников в Азии только на море. А у Селевкидов уже сейчас были вполне боеспособные войска и военный флот. Саня надеялся, что Деметрий сможет серьезно потрепать пергамские войска. С теми силами, что у него есть. Должен справиться.

Сам же царь Александр решил заняться другими противниками. Он вместе со второй половиной армии и основными силами селевкидского флота отплывал по направлению к острову Родос. Тем самым, он хотел довольно быстро вывести из войны сразу двух римских союзников. Пока римляне бы не очухались и не успели привезти из Италии свои легионы. Их надо было быстро лишить таких удобных плацдармов для вторжения в Малую Азию как Пергам и Родос. К счастью, погода в день отплытия была превосходная. И ветер тоже оказался попутным. Поэтому, селевкидский флот вторжения бодро шел под парусами, вместо того, чтобы напрягать силы своих гребцов. Саня всерьез надеялся проскочить и высадиться на Родосе. Но его ожидания не оправдались. Когда на горизонте замаячил силуэт этого острова, то наперерез их флоту ринулись многочисленные вражеские корабли. И их было много. Очень много.