Испытание для победителя

Первой целью вторжения Селевкидов в Грецию стал остров Эвбея. Этот большой, узкий остров длинной в сто пятьдесят восемь километров был отделен от восточного побережья Греции узким проливом. В самом узком месте где ширина пролива Эврипа составляет всего тридцать восемь метров был построен солидный, каменный мост, соединяющий Эвбею с материком. Раньше этот остров принадлежал македонцам, но в 198 году до нашей эры его захватили римляне. И быстро «освободили» эвбейцев. Сейчас на острове находился союз городов, подчиненный Риму. Типа, союзники, но без права голоса. В общем, стандартная римская схема. По данным селевкидской разведки сейчас на Эвбее серьезных римских воинских контингентов не было. Немногочисленные римские гарнизоны не в счет. Серьезного сопротивления селевкидской армии вторжения они оказать не могли. Впрочем, как и сами эвбейцы, не имевшие большой армии. Римляне за этим следили строго и не давали особо усиливаться вот таким марионеточным союзникам. Чтобы, не дай боги, те не смогли взбунтоваться против своих новых хозяев. В общем, остров Эвбея был прекрасным и удобным плацдармом для вторжения в Грецию. Поэтому, никто не возражал, когда Саня предложил его захватить в первую очередь. Вскоре армия Селевкидов под командованием царя Александра высадилась на острове Эвбея. Особо сильного сопротивления не было. Города, расположенные на этом греческом острове, сильными укреплениями не могли похвастать. Их защитники тоже большим количеством не удивляли. Такие цели для огромной армии вторжения были на один зуб. Короче говоря, весь этот большой остров был захвачен с минимальными потерями за два дня. Саня запретил грабить и жечь эвбейские поселения. И еще хоть как-то притеснять островитян. Он уверил эвбейцев, что пришел как освободитель. Да, да! Освободитель греков от римской тирании. Эту фишку он хотел и дальше использовать против римлян.

Потом армия Селевкидов стала обживаться на новом месте, готовясь к вторжению на Европейский материк. Следующей целью были выбраны Афины. Правда, этолийцы предложили царю Александру высадиться в Деметриаде. Этот портовый город в области Магнесия они недавно захватили. Однако, Саня отверг это предложение. Прежде всего, ему нужна была хорошо защищенная гавань для базирования своего большого флота. На Эвбее такой гавани не было, как и в Деметриаде. В принципе, самым подходящим был знаменитый порт Пирей, бывший морскими воротами Афин. Именно в Пирее располагался афинский флот. Правда, времена морского владычества афинян давно прошли. Сейчас в просторной военной гавани Пирея, способной вместить до трех сотен кораблей, базировались лишь два десятка афинских триер и пентер. Но это было не главное. Царя Селевкидов интересовала сама гавань, которая была очень хорошо укреплена. Самое то для базирования селевкидского флота.

Тем более, что и римляне не обошли Пирей своим вниманием. Именно там, базировался римский флот, оперировавший в этих водах. Однако, в данный момент там римских кораблей не было. После той грандиозной трепки, что им задали Селевкиды возле Родоса, римский флот (точнее говоря его остатки) был выведен из греческих портов и отошел к Италии. Таких потерь в морских сражениях у Рима не было уже давно. Привыкли, понимаешь, римские флотоводцы побеждать, а тут такое! Хотя, почивать на лаврах селевкидским морякам было еще рано. По данным разведки у Римской республики еще осталось довольно много боевых кораблей. Не менее двухсот пятидесяти вымпелов. Была разбита только римская эскадра, оперировавшая в греческих водах. Правда, сразу все свои корабли римляне направить в Грецию не могли. К этому моменту им необходимо было держать значительную часть флота в западной части Средиземного моря. Заморские владения Рима в Испании, на Сицилии, Сардинии и Корсике требовали защиты. А без боевых кораблей такую защиту держать очень сложно. Кроме того, не надо забывать и о морской обороне самой Италии. Ее тоже охранял не самый маленький флот. Вот и выходит, что в ближайшем времени большие римские эскадры в Эгейском море появиться не должны были. Значит, необходимо воспользоваться моментом и отжать для себя такую удобную морскую базу. Чтобы пришедшему сюда римскому флоту уже негде было укрыться. А то ведь античные кораблики особой мореходностью не отличаются и не могут долго болтаться посреди моря. Им, обязательно, нужен надежный и близкий порт, в котором можно спрятаться от непогоды и противника.