Испытание для Темного

— На её месте была химера! — я шагнула к Файоне, но та отшатнулась — под защиту стражников, которые встали по обе стороны от неё. — Я своими глазами видела. Та самая, которая появилась во время ритуала первой!

— Эйлин, — вздохнул Бэйв. — Химера ушла обратно в канал Хаоса. Совершенно точно. Она не могла тут появиться!

— Но я же её видела!

— Может, тебе показалось? — предположил Шерк. — Ты устала, спросонья что-то привиделось.

“Я сейчас так ему привижусь, что до конца жизни ослепнет!” — грозно выдал Гугл.

— Ты за идиотку меня держишь? — налетела я на воздушника. — Огромная химера, от стены до стены — привиделась? Это же не мышь!

— Она врёт! Не было тут никаких химер! Двэйн закрыл портал! — вновь плаксиво завопила недолеота. — Ты либо сумасшедшая, либо хотела убить меня!

“Сейчас я…” — снова пропыхтел филин.

— Сиди и не высовывайся! — остановила я его. — Не нужно Файоне тебя видеть. Выскажешься, когда она уйдёт.

— Бэйв… — повернулась к наставнику. — Ты же должен понимать. Я галлюцинациями не страдаю…

Нейтрал сложил руки на груди, переводя взгляд с меня на Файону и обратно. Встрёпанный спросонья Шерк стоял чуть позади и недоуменно меня разглядывал, словно на вид хотел определить, не взбесилась ли я на самом деле.

Воцарилась тугая, натянутая тишина. И в этой тишине отчётливо раздались чьи-то шаги.

— Что за шум посреди ночи?

Все одновременно повернули головы в сторону нового действующего лица. И тут я поняла, что сейчас кому-то точно будет плохо. Хорошо бы не мне!

Держась за ручку двери, чуть поодаль стоял наспех одетый Двэйн и мрачно оглядывал наше шумное сборище.

Никто не поторопился отвечать первым, в полнейшем молчании слышались лишь всхлипы Файоны, которая продолжала изображать из себя жертву. Ну да, она и правда чуть подгорела — но только одежда! — и вряд ли не была к этому готова.

— Эйлин, — после нескольких секунд всеобщего замешательства не выдержал Двэйн. — Зайди ко мне, всё расскажешь.

— А я? — вновь подала голос баронесса. — Меня ты выслушать не хочешь?

— Выслушаю, если посчитаю нужным, — отмахнулся претемнейший. — А пока всем спать! Я разберусь.

— Приглашать девушку к себе в спальню ночью… — принялась ворчать Файона.

Но осеклась, стоило только Двэйну бросить на неё свинцовый взгляд. Она фыркнула, передёрнула плечами и, позабыв о заботливых стражниках, направилась прочь. Вполне, надо сказать, бодро и твёрдо — а какую-то минуту назад у неё буквально ноги подкашивались!

Мужчины ещё постояли снаружи, что-то обсуждая, а затем начали расходиться. Их голоса стихли за дверью. Я остановилась посреди гостиной, а Двэйн прошёл до дивана и схватился за спинку.

— Рассказывай! — бросил он резко, без условностей.

Пришлось выложить ему всё, что я видела и делала с того мига, как проснулась. Претемнейший как будто и не слушал меня, смотрел в огонь камина, который уже угасал, и размышлял о чём-то своём. Так мне казалось.

Наконец я смолкла, не зная, что ещё добавить.

— Полагаю, твоя птица расскажет мне то же самое, — заключил маг.

Гугл демонстративно выпорхнул из невидимости и присел на диван рядом с его рукой.

— Добавлю только, что исходящий от химеры фон был настолько сильным, что заглушал всё вокруг. Как будто кто-то его усилил.

— Нарочно?

— Судя по поведению этой дамочки — да. Так что я бы не верил в её причитания, — серьёзно подытожил птиц.

— Ладно. Я ещё поговорю с ней. Тем не менее… — Двэйн тяжело вздохнул и смял рубашку на груди. Как будто ему было трудно дышать. — Тем не менее, что бы ни крылось за появлением химеры, всплеск магии Эйлин наверняка отследили в Грэйне. Судя по всему, ты не жалела сил…

— Я хотела подавить Хаос, но без остальных подмастерий мне пришлось приложить гораздо больше мощи, чем с ними. А времени бежать за помощью не было.

Мало осознавая собственные действия, я подошла к претемнейшему ближе, попыталась заглянуть в лицо, но он отвёл взгляд.

— Если ты хочешь спросить, я чувствую себя… нормально.

— Да ну? Едва на ногах держитесь!

— Лучше скажи мне, что за рысь была на ритуале? — Привратник повысил голос. — И не пытайся сделать из меня наивного дурачка!

Ого! Вот это резкая смена темы! Я даже отшатнулась.

— Наверное, она появилась оттуда же, откуда химера? — если уж он не хочет быть дурачком, придётся мне прикидываться дурочкой.

— И кинулась мне помогать? — Двэйн выпрямился. — Прости, но я осведомлён о повадках сущностей лучше тебя. Любая из них скорее решила бы тоже меня убить. Но не стала бы кидаться на сородича. Эйлин, я всё ещё жду правду. Иначе вынужден буду делать выводы сам.

Я переглянулась с Гуглом, который всё так же сидел на спинке дивана. Тот покрутил головой, а затем отозвался:

“Похоже, лучше рассказать. Сейчас он ослаблен и не сможет тебя убить”.

— Так себе утешение, знаешь! — ответила я мысленно.

И пока мы с филином красноречиво смотрели друг на друга, Привратник не выдержал.

— Это твой хаос, Эйлин. Он отражал твои стремления. Он появлялся и раньше, верно? И всегда помогал. Так?

Я вздохнула и заставила себя кивнуть.

— Да. Рысь появилась ещё в тот день, когда вы ловили мерцающего в Пале.

Двэйн закрыл глаза и потёр веки пальцами.