Испытание для Темного

— Это очень смело, Эйлин, — проговорил тихо. — Я уверен, жила и правда существует! Молан не мог ошибиться, ведь он маг! И хочу, чтобы вы знали: я не собираюсь продавать свою долю, хоть и пойду на встречу.

Я благодарно улыбнулась.

— Я понимаю. Но, к сожалению, даже без вашей доли, лэс Кара, у Мактала окажется большая часть акций. А значит, он сможет диктовать отцу свои условия. А то и закроет рудник — просто назло.

Лиах постоял ещё немного, пристально на меня глядя, а затем, распрощавшись, тоже ушёл. Немного обдумав встречу, я вернулась домой.

Сразу с порога меня смутила лёгкая суета, что царила в доме даже при том, что в прихожей и гостиной никого не было. Зато я сразу отметила посторонний зонт что торчал в сушилке у входа и слишком явно наполненный радостью голос Броны, который раздавался со стороны столовой.

Каких ещё гостей нам не хватало?!

Глава 6

На ходу отщёлкнув застёжку плаща, я, озираясь, прошла дальше. Брону увидела сразу, как вошла в столовую. Она сидела лицом ко мне и мило ворковала с кем-то, кого не было видно за высокой спинкой кресла. Оно, между прочим, принадлежало Молану, а “матушка” усадила в него какого-то мужика!

— Как хорошо, что ты приехала! — ещё больше оживилась Брона, вставая. — А у нас тут такой гость! Такая честь!

Наверное, примерно такая же, какой была встреча с Уэном Макталом. Но это точно был не он.

“Фух, — пропыхтел Гугл. — Тёмненьким потянуло”.

Гость тоже поднялся с места и развернулся ко мне. Похоже, судьба решила, что сейчас мне мало проблем, и ниспослала на мою голову ещё и Кадана Гарда. Да каким ветром его вообще сюда занесло?

— Очень рад вас видеть, — он пошёл навстречу, а я невольно попятилась. — Как узнал, что вы уехали, не мог усидеть на месте! Вы даже не попрощались!

Да век бы тебя не видеть, Гадский Гад, чтобы ещё прощаться с тобой!

— Зачем вы приехали? — произнесла я ровно. — Я не маленькая девочка, чтобы за мной приглядывать!

Брона осуждающе покачала головой. Она бы с такой строгостью мужчин для дочерей подбирала — вот было бы прекрасно. А тут кто позарился — тот и красавчик.

— Эйли, зачем ты опять грубишь? Дорх Гард рассказал мне, что его метка на твоей руке всё же проявилась. Значит, он имеет полное право узнать, как идут твои дела!

— Я очень волнуюсь за вас, — проникновенно добавил Гад, приближаясь ко мне. — И думаю, что лучше всего вам будет вернуться в Гитмор.

Да сейчас! Бегу — и волосы назад!

Брона что-то тихо сказала подошедшей служанке. Та ответила так же тихо — и матушка, сокрушённо взмахнув руками, пошла за ней.

— Будь повежливее, Эйли! — предупредила меня напоследок. — Я скоро приду! Располагайтесь, дорх Гард. Обед сейчас будет подан.

Да чтоб ему куриной косточкой подавиться!

— Что ж, дорх Гард! — процедила я нарочито ядовито. — Раз уж вы так печётесь обо мне и волнуетесь о моих делах, может, поможете мне с ними? А что? Подкинете деньжат. Или найдёте способ вскрыть породу на руднике, чтобы рабочие могли добраться до жилы? А может, вы вобьёте в землю Уэна Мактала, который претендует на акции, чтобы он позабыл о своих притязаниях? — убийственные, словно пули, слова, одно за другим срывались с языка и, судя по реакции Кадана, попадали точно в цель.

Он выслушал меня и явственно рассвирепел. Плохой ты выбрал день для визита, Гад Гадович, я сегодня прямо вне себя!

— Всё, что случилось с бизнесом вашего отца — только его вина, и я не собираюсь потакать его безалаберности, — едва не прошипел Кадан. — Не собираюсь платить по его счетам. И уж тем более лезть в рудники! Что за блажь? И вам запрещаю таскаться по тавернам и грязным штольням, позоря имя будущей леоты…

— Кого? — перебила я его. — Затрапезного тёмного мага, у которого нет ни одного савира? Вы даже Привратником никогда не станете, на это место всегда найдётся кто-то более достойный! Куда вам тягаться с Двэйном Ардером — он вас плевком своим придавит! И я не стану вашей леотой. Не дождётесь!

Кадан побледнел, его губы гневно задрожали, а глаза наполнились опасной чернотой.

— Вы знаете, для чего нужна метка? — он вдруг сменил тон. — Не только для красоты и обозначения принадлежности. Через неё я способен значительно повлиять на вашу покорность — и видят Небеса, до этого момента я не собирался применять силу.

“Ха! — ухнул Гугл. — А штанишки на известном месте не лопнут от натуги?”

Так, значит, метка-то с секретом…

— Вы мне противны. И я дождусь инициации только для того, чтобы доказать вам, что от меня вы не получите в савиры даже дохлую мышь!

Запястье тут же скрутило пекущей болью. От неожиданности я глухо вскрикнула и схватилась за него. Толика холодной тьмы ощутимо разлилась по руке вверх — голову немного повело, словно её заполнили дымом.

Кадан шагнул ко мне вплотную, я отшатнулась, всё ещё держась за руку. Он перехватил моё запястье ледяными пальцами и сжал — наверное, я ощутила бы боль, если бы кожа не онемела от воздействия тёмной магии.

Но отхлынувшиий было огонь вновь прилил к коже тёплой волной.