Испытание для Темного

Но к этому мигу Двэйн уже перехватил инициативу. Очередная химера развоплотила парочку моих элементалей разом и, кажется, даже потолстела. Хорошо, что я создала немало маленьких духов огня — хватит разобраться в ситуации.

“Еся, не теряй контроль! — напомнил Гугл. — Вон, смотри, тот убегает. Ты его чувствуешь?”

Кто убегает? Я огляделась: один из элементалей рванул в сторону подмастерий. Они напряглись и приготовились защищаться. Не смотри, что дух небольшой: одежда вспыхнет — не заметишь.

Я вовремя поймала его и позвала назад. В этот миг от меня попытался удрать другой огневик. Да что же они все такие прыткие, разбегаются, словно тараканы! Пока я собирала всю свою братию вместе, не досчиталась ещё двоих.

Зато сущности Хаоса жирели прямо на глазах.

— Очень плохо, — констатировал Двэйн. — Кажется, наша схватка не будет долгой.

Он взмахнул руками, выдавая очередную связку магических символов — и его химеры кинулись уничтожать самого сильного, напитавшегося их энергией элементаля.

Нет уж! Своих в обиду не даём!

Гугл бросился наперерез чудищам — они затормозили, призадумались. Претемнейший озадачился их нерешительностью — и в этот миг элементали, радостно пища, разделили на троих ещё одну сущность. По-братски.

Я передвигалась по плацу, меняя позицию — чтобы видеть каждого из своих подопечных. Скоро дело пошло на лад. Преимущество Двэйна стало не столь заметным. Кажется, я не уставала, а только становилась сильнее вместе с тем, как элементали поглощали порождения.

И в какой-то миг поняла, что начинаю предугадывать движения химер, чувствовать связь между ними и логику их поведения. Оказалось, вмешательство Привратника не слишком-то на них влияло. Он просто держал поводок и дёргал, когда это было нужно. Точно, вовремя — ювелирно. С этим делом он явно был знаком очень и очень хорошо!

Я даже восхитилась — но не надолго.

“Есенька! — вдруг заверещал Гугл. — Ты где? Ты за кем следишь вообще? У тебя элементали какой-то заговор надумали”.

Что?

Я моргнула, выныривая из переплетения потоков Хаоса, которые, словно паутина, пронизывали всё пространство вокруг и опутывали мой разум тоже. И правда! Сосредоточившись на изучении химер, я позабыла о собственных огневиках! А они так и норовили устроить настоящий бедлам! Только филин ещё удерживал их в узде.

— Эйлин! — гневно окликнул меня Двэйн. — Вы издеваетесь?!

Пара элементалей попытались пробиться к леотам — и те повскакивали с мест, готовясь убегать. Файона смело загораживала товарок собой, а те прятались за неё, как за мамку. Ну она-то, если что, сумеет скрыться мгновенно. Насчёт остальных не уверена.

Я вновь собралась с мыслями, стараясь успокоить Хаос внутри себя. Похоже, это он направлял моё внимание не в ту сторону! Очень вовремя!

Понадобилось целых полминуты, чтобы я наконец переключилась обратно на элементалей. Огненные нити связей теплом опутали руки. Я потянула их на себя, направляя в нужную сторону. Духи наконец перестали биться в защитную завесу и нарезать круги вокруг Двэйна, отстаивать которого уже кинулись порождения.

Снова завязалась схватка. Мельтешение противоположных энергий почти ослепляло. Голова кружилась, изнутри меня распирал жар. Хотелось призвать ещё элементалей, но правила не позволяют. Обходись тем, что успел создать!

Вскоре я совсем запуталась — уже не понимала, что чувствую — свою магию или чужую? От дикого смешения меня мутило, в горле пересохло, перед глазами плыло.

“Радость моя огненная, держись! — подбодрил меня Гугл. — Выведем к ничьей!”

Так, пожалуй, и получится. Сущности боролись, но одержать верх никто не мог. Подмастерья азартно переговаривались и, кажется, уже собирались делать ставки.

— Эйлин, отступитесь, — отчётливо произнёс Двэйн, явно вкладывая в слова двойной смысл.

Но я не привыкла делать шаг назад. Да и вряд ли уже смогла бы — меня несло потоком собственной магии. Это было захватывающе. Казалось, что сейчас я всё ощущаю просто идеально.

И в тот самый миг, когда я решила, что пора надавить и добавить элементалям силы, что-то сломалось.

Огневики совершенно перестали меня слушаться. Двэйн вновь взял верх — но кое-что он не учёл. Да и никто не учёл. Элементали сбились в кучу, прижались друг к другу, словно бы в страхе — и через пару секунд стало понятно, что они попросту сливаются воедино.

Не осталось отдельных сущностей — над плацем, сияя и дыша жаром, поднялся огромный огненный дух.

Одним махом он проглотил ближайшее к нему порождение Хаоса. Но не принялся за остальные! Он развернулся, махнув длинным хвостом — и направился ко мне.

Ты что это удумал?!

Похоже, он решил выступить за демократию. В целом я, конечно, не против неё, но не в этом конкретном случае.

Все связи, что были с элементалями, при их объединении порушились. Сейчас я пыталась уловить энергию мощного огненного духа, понемногу пятясь от него к защитной завесе.

— Эйлин! — рявкнул Двэйн, быстрым шагом направляясь ко мне.

Его, словно стайка детишек, окружали сущности Хаоса.

— Не подходите, я справлюсь! — я выставила руку вперёд.