Испытание Кассандры (ЛП)

— Никто не должен был узнать, кто Кассандра на самом деле, пока она не оказалась в безопасности на Кариниане, где ей не грозит опасность от мятежников.

— Валериан не знает, что ты предъявил на нее свои права.

— Если бы он узнал об этом, он бы никогда не позволил «Возмездие» вернуться. Ему плевать на Кассандру или Дом Знаний, только предатель имеет значение.

— Его ненависть глубока.

— Да. И ради поимки виновных, он с готовностью принесет в жертву невинных. А вот этого я не допущу.

— Будут разговоры. Уже есть. Ты больше никогда не сможешь командовать.

— Помнишь, что ты сказал мне после смерти Латы? — Уильям видел боль в глазах своего друга. — Ты сказал мне, если я когда-нибудь найду свою вторую половинку, чтобы я сделал все необходимое, чтобы она была в безопасности, потому что потерять ее — значит потерять все, что действительно имеет значение.

— Помню. И это все еще правда.

— Ну, так я нашел ее, Джотэм. Я чуть не потерял ее и не позволю этому случиться снова, я сделаю все необходимое, чтобы она была в безопасности и защищена! Все остальное вторично.

— Включая твое коммандование?

— Включая коммандование, — Уильям осушил бокал. — Дай ей шанс, Джотэм. Не суди о том, чего не знаешь. Это все, о чем я прошу. Мне нужно вернуться, — встав и повернувшись, чтобы уйти, он заметил вопрос в глазах друга и остановился. — Она беспокоится обо мне, — слегка смущенно пояснил Уильям и вышел.

Чтобы женщина беспокоилась о нем… прошло много времени, но он помнил, каково это. Джотэм тяжело сглотнул.

* * *

— Спасибо, Марат…. джентльмены, — Кассандра вошла в королевское крыло.

— Мэм.

— Тетя Кэсси!

Увидев Тори и Амину на вершине лестницы, она улыбнулась, пришло время выйти из образа.

— И тебе привет, — Кассандра поднялась по лестнице. — Что вы двое здесь делаете?

— Мы только что закончили с Пазелем и Киа. Жавьера разговаривает с ними у себя в комнате.

— Тогда давайте пойдем туда.

Войдя в апартаменты Жавьеры и Леандера, она нашла их троих смеющимися.

— Кассандра, присаживайся, — Жавьера пересела на диван.

— Не хотела вас прерывать.

— Нет, нет. Присаживайся. Тяжело простоять весь день на ногах, — Жавьера посмотрела на нее критичным взглядом и отметила, что та немного бледнее обычного.

— Хуту прислал кое-что перекусить, поешь.

Передав ей тарелку, она подождала, пока Кассандра не взяла с нее кусочек.

— Я разговаривала с Пазелем и Киа об одежде для Виктории. Они сняли мерки со всех, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Нет, была. Расскажите, на чем вы остановились.

Пазель включил свой планшет, показывая ей эскизы. Большинство из них были очень простой, повседневной одеждой. Но было и несколько, которые были более торжественными.

— Выглядит неплохо, у вас будет время изготовить их? — она взглянула на Киа, которая похоже делала всю реальную работу.

— У нас будут дополнительные руки, — ответила Киа. — Но было бы неплохо, если бы вы, все вы, могли прийти в магазин, чтобы выбрать материал и фурнитуру вместо того, чтобы носить это все сюда. Это сэкономило бы время.

— Киа! — воскликнул Пазель. — Мне очень жаль.

— Как это сэкономило бы время? — спросила Кассандра.

Киа прикусила губу, прежде чем ответить:

— Вы могли бы выбрать материал, после этого мы практически сразу могли бы сделать выкройку, подогнать и начать конструировать одежду. Вместо того чтобы принести сюда ткань, отнести, чтобы отрезать, вернуться, чтобы примерить, подходит или нет, унести на доработку, а затем вернуться для окончательной подгонки.

— Да, это было бы более эффективно, — задумалась Кассандра над словами Киа. — Вы могли бы делать это все за один раз?

— Да.

— Все кроме финальной отделки в один день?

— Да, — Киа видела, что Кассандра всерьез обдумывает ее просьбу.

— Я обговорю это с адмиралом. Если он согласится и сможет организовать охрану, мы прибудем в ваш магазин завтра.

— Да, мэм.

— Ну, не буду отвлекать вас от общения, — она встала и протянула руку Виктории. — Нам пора.

— Пока, Амина, пока, Жавьера, — Тори взяла за руку свою тетю.

* * *

— Жавьера… расскажи нам о ней, — спросил Пазель.

Жавьера обратилась к своей дочери:

— Амина, иди переоденься ко сну, — она подождала, пока ее дочь вышла из комнаты, прежде чем повернуться к Пазелю. — Рассказать?

— Она бросает вызов королеве Якире из Дома Знаний. Но кто она такая?

— Она — претендентка Дома Знаний.

— Жавьера… откуда она? Как она связана с Домом? Она отличается от других членов королевской семьи.

— Чем?

— Ну… она заботливая, внимательная, даже… добра. Она побеспокоилась, чтобы мне подали еду!

— Это хорошие качества.

— Никто из королевских особ не печется о своих портных. Она же отдала мне все права на эскизы ее одежды!

— Ты предпочел бы, чтобы она этого не делала?

— Конечно, нет! Но это неслыханно!

— Пазель… Кассандра не похожа на других Высших. Она станет прекрасной Королевой.

* * *

— Итак, ты хочешь опробовать эту большую ванну? — Кассандра взглянула на Тори.

— А можно?

— Почему бы и нет. Почему бы тебе не начать, пока я переоденусь.

— Ладно.