Испытание Кассандры

— Есть что-то еще? — Кассандра увидела кивок Уильяма.

— Я… как бы… эээ…

— Виктория Линн! — строгим тоном сказала Кассандра, ее взгляд не отрывался от Тори.

— Мне пришлось пройти через королевскую гвардию, чтобы добраться до адмирала.

— Ты был с королем Джотэмом? — Кассандра перевела взгляд на Уильяма.

— Да.

— Ты прорвалась сквозь королевскую охрану? — она оглянулась на племянницу.

— Они стояли у меня на пути, — сказала Виктория дерзко.

— Иди в свою комнату, Виктория.

Услышав полное отсутствие эмоций в голосе Кассандры, Виктория почувствовала себя неуверенно. Она ожидала, что тетя рассердится.

— Но…

— Виктория Линн Чемберлен, сейчас же! — хоть она и не повысила голос, взгляд Кассандры стал жестче, когда она посмотрела на свою племянницу.

Поняв, что она не получит никакой поддержки от Лукаса или адмирала, Виктория ушла в свою комнату и закрыла дверь.

Как только дверь закрылась, Кассандра подскочила с кресла. Запустив руку через волосы, она повернулась к Лукасу.

— Что случилось?

— Мы вошли в проход подальше от королевского крыла, чтобы охранник мог вернуться быстрее. Мы только повернули за угол, я что-то говорил Леандеру, девочки были между нами, как вдруг Тори побежала. Все остальное вы знаете, она приложила Деффонда, побежав дальше, и встала перед Уильямом.

— Деффонд? — ее глаза расширились. — Капитан Деффонд из службы безопасности короля?

— Да, — ответил ей Уильям.

— Замечательно.

— Она извинилась, сама, когда мы уходили.

— Хорошо, сейчас все в порядке, но тогда — нет! — она яростно посмотрела на Лукаса. — Ей повезло, что она не пострадала! Что один их охранников не стрелял в нее! Черт возьми!

Уильям притянул ее в свои объятия, когда ее голос начал срываться.

— Но они этого не сделали. Она в порядке, Кассандра, — чувствуя ее дрожь, он приподнял ее лицо ближе к себе. — Она в безопасности.

Видя силу в глазах Уильяма, она успокоилась.

* * *

Лукас знал, что его отец и Кассандра были спутниками жизни, что их связь сильна. Но до сих пор он никогда не видел насколько сильна. Увидев, как они отвечали друг другу, он чувствовал себя вторгнувшимся в их личную жизнь.

— Как отреагировал король?

— Она очаровала его, — Уильям не мог ничего сделать с улыбкой, когда вспоминал. — Она поблагодарила его за комнату и сказала, что он похож на Тибулла.

— Тибулл? Когда она познакомилась с Тибуллом?

— На «Возмездие», — ответила Кассандра, посмотрев на Лукаса, когда он заговорил. — Он пришел ко мне после нападения Фалько, Виктория была со мной.

Кассандра обеспокоенно посмотрела на Уильяма.

— Он хорошо к ней относился? — Уильям понимал, что она беспокоилась, что Джотэм отнесся к Тори так же, как к ней при первой встрече.

— С королем все было в порядке. Задницей был Валериан, — сообщил ей Лукас, применив словечко из лексикона Тори.

— Валериан… — ее руки сжались на груди Уильяма.

— Он ни разу не подходил к ней, — успокоил ее Уильям, он посмотрел на Лукаса. — Он никогда не прикасался к ней.

— Почему вы беспокоитесь о Верховном адмирале? — потребовал Лукас. — Он хочет поймать предателя так же сильно, как и мы.

Кассандра покинула объятья Уильяма, ей нужно было подумать.

— Папа…

— Ему нужен предатель, — Уильям наблюдал за Кассандрой. — Ему просто все равно, кем он должен пожертвовать, чтобы получить его.

— Что ты этим хочешь сказать? — желудок Лукаса скрутило.

— Он бы использовал Викторию в качестве приманки, не заботясь о ее безопасности, если бы она достала ему предателя.

— Это не должно повториться, Лукас, — Кассандра повернулась к нему, ее глаза были серьезными. — Если это произойдет еще раз, я поставлю Марата главным по защите Виктории.

— Ты не можешь этого сделать!

— Я могу и сделаю, — она пристально смотрела на него. — Если бы такое произошло при Марате, ты был бы в ярости.

— Я… — Лукас понял, что не может этого оспорить, она права.

— Ей всегда нужна защита, Лукас, — Уильям постарался завладеть вниманием своего сына. — Мы не знаем, кто предатель, где он или кто еще замешан. Все под подозрением.

— Король Джотэм?

— Нет, не Джотэм, а все остальные, и я имею в виду каждого, Лукас. Если ты действительно хочешь защитить Викторию, ты должен подозревать всех за пределами этого Дома.

— Этого Дома?

— Первый Дом Кассандры, ее Дом, как Королевы.

Лукас переводил взгляд с отца на Кассандру, вдруг понимая, что это именно то, что происходит. Кассандра выбрала тех, кому доверяет, держит их рядом, создавая свой собственный Дом. Он также понял, что она дала ему второй шанс. Чтобы защитить не только свою половинку, но и единственную семью, которая у нее осталась.

— Она будет защищена, даже от самой себя.

Услышав свои собственные слова из уст своего сына, Уильям знал, что его сын, наконец, понял, что значит защищать свою половинку, ее ценность.

— Что ж, тогда хорошо.

Кассандра тоже слышала это и знала, что он по-прежнему лучшая защита для Виктории. Сигнал портативного коммуникатора Уильяма прервал их разговор.

— Зафар.

— Адмирал, для вас есть передача от капитана судна. Хотите, чтобы я переслал его на ваш комм?

— Нет. Я обязательно приду к тебе. Скажи Уэрте, две минуты, — адмирал отключился.

— Иди.