Испытание Кассандры

Наклонив голову, Кассандра и адмирал прошли к группе, что ожидала их. Увидев, что было только три пустых стула, один, очевидно предназначенный для нее, так как стоял перед другими, она посмотрела на Тервиллигера.

* * *

— Прекрасный наряд, — начала мадам Тервиллигер. — Не могу поверить, что не узнаю этого портного.

— Это Пазель и Киа Джуруасы.

— Не думаю, что когда-либо слышала о них.

Кассандра ничего не ответила.

— Почему мы должны считать вас претендентом? — спросил голос издалека.

Кассандра слегка повернула голову, чтобы найти источник голоса.

— Член Ассамблеи Умбаргер, вы не имеете права не рассматривать ни одного претендента, представленного Ассамблее, — ее голос был спокойным.

— Вы совершенно правы, миледи.

Тервиллигер был впечатлен не только знаниями претендента о процессе, но и ее спокойствием при попытке Умбаргера разозлить ее.

— Ваша родная планета называется Земля?

Кассандра посмотрела на человека, что обратился к ней.

— Это так, член Ассамблеи Хортсхон.

— Я не знаком с этой планетой. Где она находится? — спросил тот.

— Она находилась примерно в 5000 световых лет внутри Оставленной зоны.

— Находилась?

— Мятежники напали на Землю 50 дней назад и уничтожили планету.

Хортсхон видел тени, мерцающие в ее глазах.

— Зачем им это было делать? — спросил Тервиллигер.

— Чтобы остановить возвращение законной королевы Дома Знаний. Той, что они называют «Высший свет».

Заявление Кассандры вызвало шум голосов, каждый пытался быть услышанным. Сидя в кресле, Кассандра ждала. Пальцы адмирала коротко коснулись ее плеча.

— Тихо! Тихо! — Тервиллигер явно командовал группой. — Почему вы пришли к такому выводу? — потребовал Тервиллигер. Если то, что она говорила, правда, будут далеко идущие последствия, и придется пройти долгий путь, чтобы объяснить не только необходимость секретности, но и действия адмирала.

— Из передач, перехваченных «Возмездие» после уничтожения Земли, — спокойно отвечала Кассандра.

— У вас есть эти передачи? — Тервиллигер потребовал ответа от адмирала.

— Передачи не являются проблемой этого собрания.

— Мы имеем право знать, что находится в этих передачах, адмирал.

— Военные передачи не попадают под юрисдикцию Ассамблеи. Это собрание для встречи с претендентом, — тон адмирала отражал авторитет его ранга.

— В передачах достаточно информации, чтобы убедить адмирала, что существует реальная угроза против меня как претендента. Если вас это не утраивает, вам придется связаться с Верховным адмиралом Валерианом, — вернула контроль над разговором Кассандра.

— Верховный адмирал согласен с этим?

— Он бы не заменил «Возмездие» в середине тура, если бы это было не так. Ваши законы очень ясны, «если существует реальная угроза, направленная на королевскую особу в военной ситуации, в попытке изменить преемственность, эта королевская особа должна быть удалена от пути вреда таким образом, чтобы гарантировать безопасность королевской особы», — взгляд Кассандры скользил по группе, когда она цитировала каринианский закон слово в слово, ее голос нес власть королевы.

Молчание приветствовало ее заявление. Многие из членов Ассамблеи совершенно не знали о законе, который она только что процитировала. Они смотрели на хмурого Тервиллигера для подтверждения.

— Вы правы, ваша светлость, — кивнул ей Тервиллигер.

— Спасибо, член Ассамблеи Тервиллигер. Теперь можем вернуться к тому вопросу относительно моего оспаривания?

* * *

По мере того, как собрание продолжалось, Кассандра смогла отвечать на вопросы со знанием дела и лаконично, контактируя с каждым членом Ассамблеи и его/ее супругом. Все чувствовали, что они получили ее внимание, и это был значительный подвиг.

По сигналу Марата адмирал положил руку на плечо Кассандры, привлекая ее внимание.

— Пять минут, — объявил он.

Кивнув, она снова обратила внимание на собравшихся.

— Один последний вопрос, — сказал член Ассамблеи Умбаргер. — От кого, как вы утверждаете, вы произошли?

Кассандра не была удивлена вопросом, только тем, что так долго его не задавали.

— Мой отец — Джейкоб Чемберлен, моя мать — Кэссиди Квес Чемберлен. Родителями моей матери были Джеймс Холидей и Лисандра Квес Холидей, — Кассандра ждала, зная, что это не та информация, которую просил Умбаргер, но хотела, чтобы он перефразировал свой вопрос.

— От кого, как вы утверждаете, вы произошли из каринианцев? — потребовал Умбаргер.

— Я ничего не утверждаю. Я являюсь прямым потомком первой королевы Шумерии. Вы знаете ее как Сабах.

— Это невозможно! — прошептал Умбаргер.

— Это собрание подошло к концу, — адмирал подошел к Кассандре, когда она встала.

— Я с нетерпением жду встречи с вами сегодня вечером на ужине у короля.

Взгляд Кассандры охватил всех, кто находился в комнате, прежде чем она и адмирал повернулись, чтобы покинуть комнату.

* * *

Адмирал и Кассандра не говорили до самого возвращения в Королевское крыло.

— Капитан, пусть твои люди идут есть, а потом вернутся к 14:15.

— Да, сэр.

Адмирал положил руку на талию Кассандры, чтобы провести ее по лестнице.

— Иди наверх, мне нужно навестить Куинна.

— Значит, ты поднимешься?