Испытание Кассандры

Кассандра спокойно стояла во время совещания. Громкие голоса с балконов и советников внизу, казалось бы, ее не затрагивают. Тервиллигер постучал молотком, чтобы успокоить зал.

— Принцесса Кассандра… вы правы. Королева Якира выступит первой, — зал судорожно вздохнул.

— Спасибо, советник Тервиллигер, — кивнула ему Кассандра. — Извините меня за то, что пришлось довести это до вашего сведенья таким образом. Как вы и сказали, я новичок в ваших процедурах и думала, что королева Якира проинформировала бы вас раньше, чтобы избежать этой ненужной путаницы. Уверена, это недосмотр. Никто не вызовет Совет, не зная последствий.

* * *

Повернувшись, Кассандра встретилась с Якирой глазами. Хоть выражение лица Якиры не изменилось, Кассандра могла сказать, что ее ум работал на полную. Игнорируя Одрика, Кассандра вернулась к своему месту. Уильям поднялся, когда она приблизилась, она видела гордость в его глазах. Усадив ее, он сел сам.

— Он сумасшедший, тетя Кэсси, — прошептала Виктория.

— Его глаза еще не светились?

— Нет.

— Дай мне знать, когда будут.

Уильям слышал их тихий разговор, не понимая ни слова. Посмотрев на Лукаса рядом с Викторией, он видел, как тот едва заметно покачал головой. Это сказало Уильяму, что он тоже не понимал.

* * *

Что эта выскочка делает?! Одрик взбесился от того, как она называла статьи и номера страницы, как будто все знала. И Тервиллигер, старый хрен, подчинялся ей, он, вероятно, тоже ее поддерживает, а возможно, и потрахивает. Он заплатит за это оскорбление! Когда все это закончится, они все заплатят!

* * *

Зря она послушалась Одрика! Якира не могла поверить, что она позволила себе попасть в такое положение. Как будто ей снова восемнадцать. Стоять перед Советом и оправдываться, позволяя им судить ее и ее детей, судить их жизни. Она посмотрела на своих детей, сидевших справа от нее. Они оба были так прекрасны, они были причиной ее существования. Она сделает это для них, чтобы защитить их. Чертов Одрик!

— Королева Якира, — Тервиллигер чувствовал, что ждал достаточно долго. — Ваша защита за право попечительства трона Дома Знаний.

* * *

Кассандра наблюдала, как Якира смотрела на своих детей. Они оба были прекрасны, пятнадцатилетний мальчик был на третьем цикле в Академии и был в форме, тринадцатилетняя девочка одета в синее темное платье, цвет Дома Знаний. Ни один из них не был похож на Одрика.

* * *

Поднявшись, Якира поняла, что забыла о своей мантии. Придется долго, тяжело и трудно маневрировать без посторонней помощи. Она надела ее как знак того, что она представляла, знания, Дом Знаний, если избавиться от нее, чтобы пойти и защитить себя, это будет приравниваться к ее незнанию процедуры вызова. Это подорвет ее положение. Когда ее свита поднялась, чтобы помочь ей, она отмахнулась от них. Она должна это сделать сама.

* * *

Медленно, но неуклонно Якира подошла к Совету, ее взгляд обратился к тем, кто был на первом ярусе, к тем, кто имел значение, кто голосовал. Она проигнорировала балконы.

— Члены Ассамблеи, члены королевских семей. Я не задержу вас надолго. Сегодня я предстаю перед вами как скромный попечитель Дома Знаний. Обязанность, которую вы возложили на меня более пятнадцати циклов назад. С тех пор я добросовестно выполняю все обязанности, которые требуются от королевы Дома Знаний. Я не была нерешительной. Во время моего правления, как королевы, Кариниан стала намного безопасней, в немалой степени это заслуга ученых Дома Знаний. Спроектированные ими корабли заполнили небо. Они безопаснее, быстрее и маневреннее тех, которые были раньше. Они оказывают помощь Коалиции в борьбе с мятежниками, чтобы обеспечить безопасность всех каринианцев. Вы знаете меня. Знаете мою семью, от кого я происхожу, откуда я родом. Вы знаете мои ценности, мои убеждения. Мы делились опытом. Доверить такую важную должность кому-то неизвестному — значит подвергнуть всех нас риску, — слегка поклонившись Совету, она повернулась. Ее сторонники взорвались шквалом аплодисментов на своих местах.

Якире потребовалось несколько долгих минут, чтобы завершить свой путь. Ей с трудом удавалось маневрировать с шестифутовым бархатным шлейфом. Как только она, наконец, добралась до своего места, она позволила своей свите помочь ей усадить ее. Одрик же ни разу не пошевелился.

* * *

Уильям слушал, как Якира защищала свое право на трон, и не мог не разозлиться. Она использовала против Кассандры то, что делал он, а именно вел борьбу с мятежниками. Он не подумал об этом.

— Все нормально, — тихие слова Кассандры были только для его ушей, ее губы едва двигались. — На самом деле, это идеально, — ее взгляд не покидал Якиру. — Она обращалась напрямую к тем, чьи голоса ей нужны, игнорируя всех остальных. Что она и делала все время своего правления. Играла на их страхах, мятежниках, неизвестности, себе самой, это был умный ход, привычный. Перемены — это тяжело, они пугают многих, но предатель напугает их еще больше.

* * *