Испытание любовью (СИ)

Герцог порывисто обнял девушку и отстранился:

— Тебе пора собираться на обед. Я буду ждать в столовой.

Он отвесил лёгкий поклон принцессе и вышел из покоев, впуская заждавшуюся горничную. Женщина стояла молча, опустив голову и сцепив руки на поясе. Ждала. И то, что всё происшедшее в покоях принцессы не выйдет за их пределы, герцог был уверен. Для Александры он выбрал самую надёжную и проверенную горничную.

Столовая замка герцога Баркжама.

Лакеи подали десерт. Ирна сердито мешала ложечкой полурастаявшее мороженое.

— И всё же, — не выдержала она, — где вас носило?

— Мы попали в блуждающий портал, — подал голос герцог.

— Блуждающий портал? — переспросил король. — Как такое возможно? Дворец защищён от всякой посторонней магии!

Королева с подозрением уставилась на племянницу.

— Ой, тётушка! Это было так страшно! — воскликнула Александра, глядя на Ирну честными глазами. — Если бы не Его Светлость, я бы сошла с ума!

— Какой ужас! — вырвалось у королевы. — Ваше Величество, Вы должны найти виновного! Как наши маги могли допустить такое! По их вине девочка трое суток болталась неизвестно где! Что я её матери скажу?

— Тётя! — Александра закатила глаза и повторила недавние слова Рауха: — в блуждающих порталах время течёт по-разному! Для нас прошло всего ничего, каких-то несколько часов!

— Всё равно! — не унималась королева. — С тобой что угодно могло произойти! Это просто вопиюще!

Она с силой бросила на стол салфетку.

— Ван, что ты молчишь? — отбросив условности этикета, Ирна напустилась на супруга. — Нужно же что-то делать!

— Дорогая, — поморщился король, — обещаю: я приму все необходимые меры. Но ведь ничего страшного не случилось!

Его иногда напрягала неуёмная энергия жены. Как бы направить её в другое русло? Вот, когда дети были маленькие, Ирна большую часть времени проводила с ними, и именно им доставалась. Но дети выросли. Хотя… В глазах короля мелькнули игривые огоньки: возраст супруги, после обряда единения, вполне позволял зачать и родить ещё маленьких драконят. Король с удовольствием отправил в рот последнюю ложечку ягодного мороженого. Теперь он знал, ЧЕМ займётся в ближайшее время, чтобы энергия супруги немного поутихла.

— Как это не случилось? — бушевала Ирна. — Надо подождать, пока в этих порталах кого-нибудь не убьют?

— Тётушка! — Александра выпорхнула из-за стола и обняла тётку. — Зато этот портал открыл у герцога дар! Теперь он единственный маг-пространственник! — она с гордостью посмотрела на Рауха. Тот слегка подавился и закашлялся. — И я могу сама выбрать себе мужа!

Король судорожно закатал рукав на левой руке: там, где должна была быть метка магической клятвы, обнаружилась яркая голубая полоска: условие выполнено.

— Маг найден, — выдохнул монарх. — Раух, это, действительно, так? Этот маг — ты?

Раух встал и склонился в почтительном поклоне и коротко ответил:

— Так получилось.

— И когда ты собирался мне это сказать?

Внутри короля боролись два чувства: гнев и радость. Гнев — как долго герцог хотел скрывать это? Радость — теперь им подвластно полотно мироздания, а дети, рождённые в браке с герцогом, вполне вероятно, будут сильнейшими магами в мире. Ведь магия пространственника во много раз усиливает любую другую магию. Надо поскорее найти герцогу достойную пару. Это должна быть высокородная аристократка с сильным магическим даром. Как только они вернутся во дворец, король собирался озадачить этим своего придворного мага.

— После обеда, — чинно ответил Раух. — Мы собирались обо всём рассказать после обеда. Её Высочество была голодна и устала. Её самочувствие для меня главное.

— Вот как? — вскинула бровь Ирна. Она была крайне недовольна. Теперь брак с саламандрами отодвигался, ведь условие выполнено. Сашка может послать их подальше. Вот ведь дурочка малолетняя! Любви ей захотелось! А если влюбится в какого-нибудь прощелыгу? И хорошо, если он будет магом. А если нет? Как можно мешать такую ценную кровь плеяд с другой, не королевской? Не-е-ет! Надо что-то делать! Нельзя пускать это дело на самотёк! Она сегодня же свяжется с Машкой — матерью Александры, — и с саламандром! Вместе они что-нибудь придумают. А пока … Пока надо притвориться, что рада, что она поддерживает племянницу и её будущий выбор. — И какие планы у тебя, Александра?

Александра прищурилась: если тётка называла её полным именем, то следовало держать ушки востро. Знаем. Проходили.

— Пока никаких, кроме возвращения домой, — сказала она и села на место.

— Отлично! — одобрила Ирна. — Собирайся, переночуешь у нас, а завтра мы откроем портал до дворца твоих родителей. Я тоже пойду с тобой. Давно Марию не видела. Соскучилась.

Александра опять встала и подошла к герцогу. Она положила ладошки на его плечи и с довольной улыбкой сообщила:

— Не надо беспокоиться, тётя, Раух сам отвезёт меня к родителям. На своём драконе.

Королевская чета переглянулась. Ван Корсо выдохнул с облегчением: вот и решилось всё. Слава богам, благополучно. Лучшей партии для герцога он не смог бы найти. Ирна же поджала губы и процедила: