Испытание любовью (СИ)

— Эли? — переспросил Раух, насмешливо оглядывая обнажённое высокое накачанное тело парня.

Тарт проследил за его взглядом, хмыкнул, махнул рукой и прошлёпал босыми ногами к бару. Там немного постоял, выбирая напиток, остановился на тёмной бутылке с золотистой этикеткой. Затем что-то вспомнил, поставил бутылку с бокалом на столик и скрылся в спальне, откуда появился через несколько секунд с полотенцем вокруг бёдер. Раух следил за ним с нескрываемым интересом. Эли? Только Эли? А как же его страсть к сексу с несколькими партнёршами? О любвеобильности принцев шептались в кулуарах всех замков. Кто — с придыханием и завистью, кто — с неприязнью, кто — с осуждением. Но тема перешёптываний всегда была одна: принцы и многочисленные девицы. А тут — только Эли?

— Эли? — повторил Раух. — Я не ослышался? Или ты всех своих девиц теперь зовёшь «Эли»?

— Всё в прошлом, — отмахнулся Тарт, даже несколько обиженно. — Видимо, никак не мог найти ТУ САМУЮ. Ты же меня понимаешь? — он настойчиво уставился на гостя.

Раух пожал плечами.

— Да ладно! — заливисто расхохотался принц. — А то я не видел твою довольную рожу! Что, Сашка вкусная?

Дракон внутри герцога неодобрительно рыкнул.

— Я не намерен обсуждать свою личную жизнь, — с неудовольствием проговорил Раух.

— Да ладно, — теперь уже примирительно улыбнулся Тарт. — Я не хотел задеть тебя. Просто … Понимаешь, я привык, что рядом был Сэм, что с ним можно было поговорить обо всём, не опасаясь, что это выйдет за пределы наших покоев. А теперь … — он вздохнул.

И такая горечь сквозила в этом вздохе, что дракону стало не по себе. Жаль парня. Не привык он к одиночеству. Только, может, это его, Рауха надо пожалеть? Дилемма. Гордое состоятельное одиночество или надёжное братское плечо.

— А Эли … Тут сложно, — продолжал тем временем Тарт. — Она — наложница отца. Он в любое время может потребовать вернуть её. А я не могу! — бокал с янтарной жидкостью разлетелся вдребезги от яростного столкновения тонкой хрустальной ножки с поверхностью стола. — Как представлю её там в гареме, так внутри всё в узел сворачивается!

— Ну так поговори с отцом, — посоветовал Раух, стряхивая осколки под стол. — Неужели он не пойдёт тебе навстречу?

Принц обречённо сверкнул горящими болью глазами.

— Пойдёт, — ответил глухо, как в закрытую бочку. — Только после женитьбы. — Заметив непонимание гостя, пояснил: — Только после консумации первого брака я имею право на собственный гарем.

— Так женись.

— Издеваешься? — вскинулся Тарт. — Как я могу жениться на наложнице?

— А как женятся? — философски заметил Раух. — Идут в храм и проводят обряд единения.

— Она НАЛОЖНИЦА! — почти прорычал принц.

Ну как такое можно не понять?

— Значит, не любишь, — постановил Раух. — Просто жаба душит, если придётся отдать любимую игрушку назад.

— Ты не понимаешь, — со стоном ответил парень. — Она была девственницей, я у неё первый. Отец никогда не простит ей этого. Он же специально искал непорочную эльфийку, интерес у него был такой. А тут я.

— Ты, — повторил Раух. — А при чём тут она? Почему твой отец именно ей не простит?

— Бзик у него, — нахмурился Трат. — Ему человеческих девственниц мало, эльфийку захотел. По его мнению, она должна была уйти в мир теней, после ночи со мной. А она … Она осталась.

— Сложно всё у вас, — покрутил головой герцог. — Ну, а Сэм что говорит? Ты был у него?

— А, — махнул рукой хозяин покоев, — Сэм ещё только учиться у Оракула. Он смог мне сказать, что своё счастье я построю на счастье отца, добытое под призрачным покрывалом.

— И что это? — удивился Раух.

— Я бы тоже хотел это знать.

Саламандр подошёл к камину и дунул на поленья. Они занялись ласковым огнём, постепенно согревая пространство гостиной.

Помолчали.

— Да, — очнулся парень. — Куда вы с Александрой тогда подевались? Я всё побережье перерыл после побоища, даже следов не нашёл. Потом к шаману орочьему обратился. Он помедитировал и сказал, что вы вскоре вернётесь. Я и успокоился.

— Мы были в мире Хаоса, — медленно ответил Раух. — Там много чего произошло, не хочу вспоминать. Единственный плюс — у меня пробудился дар пространственной магии.

— Это же … — Тарт аж задохнулся от восхищения. — Это же потрясающе! Пространственников вообще не осталось! Получается — ты единственный! — он окинул дракона горящим взглядом и протянул: — ты и так был завидным женихом, а сейчас и подавно! Бабы надуэли будут драться за тебя! — он расхохотался в предвкушении предстоящих дамских стычек.

Раух поморщился. Ему такая слава уж точно не к чему.

— Мне нужна одна.

Тарт с сочувствием хлопнул его по плечу и вернул недавно сказанные слова:

— Так женись.

— Угу, — пробурчал мужчина, — только не знаю, с какой стороны к её родителям подойти. Ты же знаешь — демоны редко отдают своих женщин драконам. А тут принцесса …

— Ну, а Сашка не совсем демоница, она же плеяда. Мой папаня мне плешь проел — твоей первой женой должна стать принцесса Александра, — он довольно похоже изобразил царственного отца. — Даже предварительная договорённость есть.

Настала очередь напрячься Рауху.

— Ну, а твои действия?