Испытание мечтой или подруги поневоле (СИ)

Во время завтрака мы разделились. Прилучную окружили девушки, советовали как избежать сватовства. По их мнению, нужно было настаивать на обучении в Школе заклятий. Там и жениха получишь более перспективного, и заклинания составлять научишься — домом будет проще управлять. Это всё звучало забавно, но меня в первую очередь интересовало, как отсюда свалить. Я подсела к Анфисе и расспрашивала: что называют Большим миром и каким образом туда попадают. Послушница хоть и удивлялась моему беспамятству, рассказала-таки многое. Повествование выглядело небылицей, но вполне подуманной и логичной, так что организаторы квеста заслужили респект.

По словам сестры Анфисы, давным-давно повадился в эти места огнедышащий дракон. Прилетал он как раз в конце апреля и требовал приводить к нему двух самых красивых девушек, иначе грозился спалить все деревни до чёрных головёшек. Ослушаться было нельзя, вот и оставляли чудищу откуп.

— …Когда охотники вас нашли в том самом жертвенном месте, так и думали, что опять дракон наложниц требует! — округлив глаза, шептала Анфиса. — Решили, что не понравились вы чудищу, вот и поджёг сарай, а на селенья не полетел, потому что условие люди хоть и плохо, но выполнили.

— Ты говоришь «опять», — уточнила я, — выходит, в последнее время не прилетал?

— Давно уже не появлялся, — подтвердила она. — Перехитрили змеюку люди.

— Как же? — я притворно закашлялась, пряча улыбку в кулак: ну и актриса эта Анфиса! Не иначе как в театральном их набирали для квеста.

— Жила тут неподалёку знаменитая заклинательница, — вещала девушка, не замечая моих ухмылок, — к ней и ходили будущие матери с нижайшими просьбами: даруй сына, а если всё-таки дочь родится, так пусть будет некрасивой.

— О как! — меня удивило объяснение повышенной концентрации дурнушек.

— Пришло время, когда в деревнях ни одной красивой девушки сыскать стало невозможно. Поглядел дракон на тех, кого ему предлагали да и плюнул: перевелись красавицы.

— Спалил деревни-то?

— Многие погорели, но больше не прилетал.

— А как же Большой мир? — напомнила я.

— Не торопись, скажу. — Анфиса, выдерживая паузу, выпила киселя, поставила чашку и, облокотившись на стол, продолжила: — Настала спокойная жизнь, о драконе забыли. А девочки-то всё страшненькие родятся. Так ополчились на заклинательницу люди: верни нашим дочерям красоту!

— Не вернула! — догадаться было нетрудно.

— Осерчала. Так крепко осерчала, что сочинила необратимое заклинание. Мир разделила. Сама в Большой ушла, кого хотела с собой забрала, а недовольных здесь оставила. Что там творится — нам неведомо. Знаю только, что из одного мира в другой без её позволения перейти невозможно, — говорила послушница серьёзно и даже печально.

— Как можно позволение получить? — насторожилась я.

— Как получишь, — вздохнула Анфиса, — ежели ты здесь, а она — там?

— Погоди-погоди! — поймала я рассказчицу. — Эта твоя заклинательница бессмертная, что ли? Речь шла о давних временах…

— Так по наследству дар-то передаётся, — с укором посмотрела на меня девушка, — понятно, что дочери её, внучки, правнучки способны были такое заклинание выдумать. А у нас вряд ли равные ей остались.

Я покосилась на стол, за которым сидела настоятельница:

— А матушка Афанасия?

— Матушка? — взглянула туда же Анфиса, подпёрла щёку и покачала головой: — Сильнее её не найти, но и она не сможет. Разве…

— Что? — встрепенулась я.

— Разве что в Школе заклятий кто остался.

Что ж, со следующим этапом игры мы с Алиной хоть и разными путями, но определились.

Проводить нас вышли все до одной послушницы. Жилой корпус оказался одноэтажным и не очень большим, чуть поодаль стоял пятиглавый храм и ещё одно здание, называемое учебным. Я успела выяснить, что обучают здесь вполне обычным предметам. Упор делают на элементарную финансовую грамотность, психологию и домоводство, прививают навыки ухода за недужными. Ни о каких заклинаниях речи не было — это прерогатива аристократок, а при монастырях воспитывают девушек из обычных семей. Пришлось признать, что в лице графа, удочерившего одну из нас, нам улыбнулась удача. Осталось только убедить его сиятельство определить меня и Алину в Школу заклятий.

Не могу сказать почему, но я ожидала увидеть карету и тройку долгогривых лошадей. Вид безлошадного экипажа, ожидавшего за воротами, вызвал у меня когнитивный диссонанс. Прилучная тоже остановилась и присвистнула от удивления. Это был недоавтомобиль. Он имел большие колёса, просторный кузов с отделением для багажа, но ничего похожего на капот я не увидела.

— Как это движется? — спросила я стоявшую рядом Анфису.

Та лишь пожала плечами, видимо, устав удивляться моим вопросам:

— Заклинанием! Как же ещё?

Не… ну как ещё-то… заклинанием, конечно.