Испытание на прочность

Натиск и напор русских солдат был столь стремителен и силен, что неприятель не выдержал и стал отступать. Вначале медленно, затем все быстрее и быстрее.

Под яростным натиском русских солдат левый фланг турецкого войска опрокинулся, и, позабыв обо всем, гвардейцы султана побежали, подгоняемые в спину ударами штыков. Отход их был столь стремительным и неожиданным, что солдаты генерала Фельтона оказались в критическом положении. Они сами с трудом удерживали натиск врага и вдруг, лишившись поддержки турок, рисковали попасть в окружение.

Стремясь спасти положение, Фельтон попытался выстроить из своих солдат каре, но бегущие сломя голову турки не позволили англичанам сделать это. Подобно морскому валу, турецкие воины накатывались на британские порядки, спасаясь от русских штыков. И горе было тому человеку, который оказывался на их пути. Как ни сильна была выучка у солдат коалиции, но и у них был свой предел возможностей, и устоять под бешеным напором толпы они не смогли.

«Если бушующую толпу нельзя остановить, то следует попытаться возглавить ее», – говорилось на страницах старинного трактата «Стратегико н». И солдаты коалиции воспользовались этим советом, хотя, может быть, никто из них не слышал о существовании этого трактата. Русские пехотинцы долго преследовали бегущего противника, безжалостно убивая всех, до кого только могли достать их штыки и сабли. Пленных не брали. Избиение неприятеля прекратилось далеко на противоположном берегу Али-бей-су. Только тогда офицеры стали останавливать своих солдат, не позволяя им ворваться в Стамбул на плечах бегущего противника. Таков был наказ графа Ардатова, и они строго придерживались его.

Очень неохотно подчинялись этому приказу разгоряченные боем солдаты, но усталость взяла свое, и дисциплину удалось восстановить. Покрытые кровью и пороховой копотью герои медленно возвращались в свой стан, чтобы начать считать потери.

И вновь Стамбул затаил дыхание в ожидании того, как распорядятся его судьбой победители. В этот день заходящее солнце обильно раскрасило вечерние облака в густо-пурпурный цвет, и ни у кого из людей не было сомнений в причине этого явления.

А через два дня в Стамбул пришел пароход «Громоносец» с радостными известиями от государя императора, перебравшегося вместе со своей походной ставкой из срединного Екатеринослава в приморский Николаев. За блистательную победу на Босфоре царь произвел Павла Степановича Нахимова в генерал-адмиралы посмертно и пожаловал ему высшую награду Российской империи – орден Андрея Первозванного. Таким же орденом и княжеским титулом за заключение перемирия с турецким султаном был отмечен и Михаил Павлович Ардатов.