Испытание на зрелость

Приговоренные к смерти хорошо понимают, что после такого разгрома фашисты никого не будут щадить, что они теперь будут мстить. Но что стоит собственная жизнь по сравнению с судьбой целого народа! Прекрасная, цветущая весна, поторопись, весь мир ждет тебя с открытыми объятиями!

Ярину перевели в вальдгеймскую тюрьму. Распался надежный треугольник. Расставание было тяжелым. Одна надзирательница, добрая душа, тайком провела Ярину накануне ее отъезда в камеру Марушки. Девушки обнялись. Марушка хотела сказать Ярине, что она ее любит, что она восхищена ее смелостью и уверенностью, но горло сдавили спазмы, и Марушка произнесла лишь несколько бессвязных фраз.

А Ярина, мужественная Ярина, никогда не терявшая оптимизма, вся дрожала. Сколько раз она мысленно провожала подругу к месту казни, сколько раз вместе с ней умирала, и если бы в эту минуту ей предложили пойти вместо Марушки на казнь, Ярина без колебаний согласилась бы.

— Покажи руку, — попросила она Марушку, чтобы отвлечь себя и подругу от переживаний. Торопливо схватила ее ладонь и наклонилась над ней: — Слушай, у тебя длинная линия жизни. И нигде не прерывается. Клянусь, ты переживешь всю эту заваруху!

Марушка благодарно улыбалась. От Ярки не скрылось выражение снисходительности в ее глазах.

— Ради этого стоит жить, Марушка! — страстно воскликнула Ярка.

— И умирать ради этого стоит, — спокойным голосом прервала ее Марушка. «Есть вещи сильнее жизни, — донеслись к ней откуда-то издалека голоса. — Да, Простеёв, могила Волькера… Слышишь, Юла, я не бросала тогда при встрече с тобой слов на ветер». — Я не боюсь, и если бы начала жить снова, то повторила то же самое.

— Представляешь, немцы потеряли под Сталинградом больше восьмисот тысяч солдат! — В глазах Ярины снова появились веселые искорки. — Паулюс сдался вместе со своими генералами.

Веселое настроение Ярины передалось Марушке.

— Может быть, я дождусь еще победы! А если нет… — Ее голос задрожал, она на минуту замолчала. Потом, однако, упрямо мотнула головой: — Ведь на фронте каждую минуту погибает столько людей!

Они снова обнялись.

Это было в феврале. А сейчас март. Марушке и Витезке так не хватает Ярины.

Через тюремные стены проникают потрясающие новости. Время насыщено событиями. Марушка доверяет все свои мысли, надежды и сомнения бумаге. Счастье, какого она никогда до сих пор не испытывала, охватило ее.

Когда-то, еще в гимназии, Юла учил ее выражать мысли стихами. Но это была лишь форма, теперь речь идет о совершенно другом. Здесь она в каждое слово вкладывает часть самой себя, каждая написанная ею строка как бы составляет частицу ее сердца. Девушку волнует не гладкость написанных строк, а их глубокое содержание. Марушка довольна, когда ей удается перекинуть мост между мыслью и ее выражением.

«Читаю стихи Незвала «Мать надежды» и тоскую о вас, мои дорогие. Тоскую о твоих коленях и твоей ласке, моя милая мама, о твоем крепком пожатии руки, отец, о ваших голосах», — писала она.

Никогда в прошлом Марушка не испытывала такого доверия к людям, как сейчас, находясь в мрачной тюремной камере. Она связана невидимыми нитями с их сердцами, а они стали составной частью ее жизни. Они — ее союзники в борьбе против страха перед смертью.

На Фрайбургерштрассе находится тюрьма, предназначенная преимущественно для женщин. На Клечкауштрассе — тюрьма для мужчин. Каждую неделю там происходят казни. Палач двадцатого столетия не отсекает голову осужденного мечом, как это было в средние века. Он лишь нажимает на рычаг, и механизм гильотины совершает казнь.

Каждые две минуты падает голова. А два пожарных шланга смывают в стоки все следы. Так что очередная жертва, попадающая на место казни спустя сто двадцать секунд, уже не видит крови предыдущего казненного.

И ножи всегда острые. Их точит бывший жестянщик Тонда. Он сидит в одиночке и под шум точильных кругов размышляет о том, что наступит день, когда этот нож отделит от тела и его собственную голову. Кто же будет точить ножи после него?

Тупой, ужасный, чудовищный мир! Ты убиваешь и цинично улыбаешься! Люди, люди — все, кто достоин этого звания, кто чувствует и мыслит, действуйте! Месть и справедливость в ваших руках! Отомстите за невинных, уничтожьте, свергните чудовище с мерзкого трона и поднимите знамя справедливости и расплаты! За миллионы тех, чья кровь пролита и каждый день проливается! Товарищи, братья, люди!

1 марта 1943 года было воскресенье. Грязный тюремный двор неожиданно похорошел. Под ногами появилась свежая зеленая травка, поют птицы, из открытого окна канцелярии доносится веселая музыка.

Марушка оглядывается вокруг. Из окон тюремных камер ей улыбаются женские лица. Самая добрая улыбка на лице Витезки. «Как мне хочется прижать вас всех к груди, мои дорогие! А пани Шёбеловой из 91-й камеры написать что-нибудь приятное, ведь она так переживает за мою судьбу».