Испытание огнем

- Когда я узнал, что во мне нет ни капли королевской крови и что всю мою жизнь мне лгали, я, вполне естественно, не мог этому поверить. Даже когда Маррок рассказал мне о моем отце - простом солдате, я отказался это слушать. Вместо этого, я направил весь свой гнев на тебя и Валекса, дав себе клятву, что найду способ заставить Совет поддержать решение о войне с Иксией. - Кейхил не отрывал глаз от меча в его руке. – А что было потом - ты знаешь. Я запутался и съедал каждую крошку вранья Роззы.

Кейхил сунул мне в руку меч. Меч Короля Иксии. Его вынули из рук умершего правителя и отдали Кейхилу, как часть обмана, чтобы у него не оставалось никаких сомнений о том, что он - потомок королевской династии.

- Отдай это Командору, - попросил Кейхил. - Он по праву принадлежит ему.

- Так ты больше не хочешь свергнуть его с престола?

Он в первый раз взглянул мне в глаза, и я увидела в свете его голубых глаз былую целеустремленность.

- Нет. Я ни за что не откажусь от этого. Иксию необходимо освободить из-под гнета Командора. Но теперь я понимаю, что не могу просто так занять престол, и собираюсь своими заслугами заработать это право.

- Тогда мы с тобой еще поговорим, - сощурилась я.

- Не сомневайся. - улыбнулся он.

...

Сообщение от Посла Синь пришло сразу же, как только я вылезла из горячей ванны. Я наконец-то сняла свой изрядно заляпанный и подгоревший костюм, и надела чистую пару штанов и рубашку. За то время, что я провела в подземном мире, мои волосы ни на дюйм не отросли, но они итак доставали мне до плеч.

Посол ждала меня в административном здании Цитадели. Ей под использование отдали весь конференц-зал и смежный с ним офис. Я взбежала вверх по лестнице, надеясь застать там Валекса. Желудок сжался от разочарования, Валекс определенно точно меня избегает.

Посол Синь дружелюбно меня поприветствовала, расспросив о здоровье. Я изучила ее лицо. Оно было очень похоже на лицо Командора, но в ее золотых глазах не хватало той искры сдерживаемой силы, которая всегда горела у Командора. Моим новым зрением я увидела внутри него две души, которые борются друг с другом за главенство. Они сменялись: то одной больше, то другой, но красная прорезь, разделяющая их друг от друга, светилась так ярко, что немного слепила глаза.

- Айрис Драгоценная Роза передала мне, что ты хотела стать Посредником. Это правда?

- Да. Предложение Командора стать одним из его советников было очень заманчиво, но я чувствую, что с моими связями могу помогать не только Иксии, но и Ситии - могу помочь понять им друг друга и договориться.

- Понимаю. В таком случае твоим первым заданием будет договор о твоей же зарплате.

- Зарплате?

- Нельзя, чтобы тебе платили одни только маги или советники. Ты должна получать равную плату и от иксийцев и от ситийцев - это поддержит твой нейтралитет. - Она улыбнулась. - После всего того, что ты сделала, я готова заплатить тебе уже сейчас и, причем, довольно большую сумму.

- Судя по тому, чем я занималась последние месяцы, на моей новой работе мне предстоит столкнуться со многими проблемами.

- Уверена, что ты справишься. Когда твое обучение закончится?

Я рассмеялась.

- По-моему, никогда, но я начала лучше понимать свои способности.

- Хорошо. С нетерпением буду ждать наших переговоров.

Прежде чем Посол успела бы попрощаться со мной, я сказала:

- У меня есть кое-что для Командора.

Она с интересом на меня посмотрела.

- Он под постоянной охраной, которая не позволила бы мне самой передать ему это. - Я склонилась над столом и прошептала: - Можно мне с ним переговорить?

Преобразование Посла в Командора произошло в долю секунды. Даже физические признаки переменились из женщины в мужчину. Я уже видела это прежде, но сейчас, когда я узнала о его «двоедушьях» и магическом даре, эта морфема приобрела совсем другой смысл.

Я достала из сумки меч. Зоркие глаза Командора тут же принялись изучать его.

- Раньше я его уже видел, но не помню где. - Так он подвел итог своих наблюдений.

- Кейхил просил передать его вам и сказать, что вы получили право обладать им еще семнадцать лет назад.

На его лице отразилась цепочка размышлений, когда он перекладывал меч на стол.

- Кейхил. Что мне с ним делать?

Я поведала Командору о планах Кейхила.

- В будущем он, конечно, может доставить неприятностей, но, уверена, что смогу выбить из него эту глупую идею.

- А Валекс с не меньшей радостью его придушит. - Добавил он. - Хотя, он может быть полезен, особенно имея дело с молодым поколением. - Командор заметил мою растерянность и продолжил: - Они будут думать, что у них есть защитник.

- Ради которого они пойдут на все.

- Не уверен. Это все?

- Нет. - Я дала Командору стеклянную фигурку Опал. Он отдал должное мастерству, с которым был создан этот древесный леопард и поблагодарил меня за подарок. - Огонь, который вы видите - волшебный.

Его пристальный взгляд пронзил меня насквозь, я увидела в нем грусть из-за предательства. Он кинул статуэтку на стол. Я принялась лихорадочно объяснять ему, почему он может видеть огонь.