Испытание огнем

Прибыл к нам и новый командующий - генерал-майор П. М. Козлов, человек известный, один из первых кавалеров ордена Кутузова. Из сводок Совинформбюро и приказов Верховного Главнокомандующего мы знали, что на Северном Кавказе войска под его командованием отличились в боях за освобождение Георгиевска, Минеральных Вод, Пятигорска, Кисловодска, Железноводска. Его имя часто упоминалось в газетах и радиопередачах. Мы считали для себя честью, что такой человек возглавил нашу армию. И все же жалко было расставаться с Александром Ивановичем Рыжовым. За короткое время все мы в штабе и политотделе успели полюбить этого умного и волевого военачальника, способного руководителя войск, а главное - человека большой души. Меня особенно привлекало в нем то, что он всегда с интересом относился к партийно-политической работе, видел в ней великую силу.

За два с небольшим года существования 47-й армии генерал-майор П. М. Козлов был десятым ее командующим. Не успеешь, бывало, привыкнуть к одному командарму, как назначается новый. Не знаю, возможно, в отдельных случаях и была необходима замена одного командующего другим, но вообще-то столь частые перемещения, на мой взгляд, не способствовали успеху дела.

В связи с назначением генерал-майора Козлова усилились разговоры о возможности переброски армии в ближайшее время в район боев. И действительно, дня через два или три был получен приказ на марш. Войска армии передислоцировались в район городов Короча, Новый Оскол с задачей занять оборону за боевыми порядками 69-й армии и готовиться к наступлению. Это было началом стремительного 600-километрового марша. Войска совершали марш-броски по 40-50 километров за сутки, двигались днем и ночью, выполняя различные тактические маневры. Особенно трудно приходилось днем, под нещадно палящими лучами июльского солнца.

Весь политсостав армии и соединений находился в маршевых колоннах. На коротких привалах политработники выступали перед бойцами. Каждый из них имел разработанные политотделом армии тезисы, в которых излагалось содержание приказа Ставки Верховного Главнокомандования войскам, действовавшим на курском и белгородском направлениях. К разъяснению этого документа политотдел привлек также большую группу старших офицеров управления и штаба армии. С докладами и беседами выступали командиры, начальники политорганов соединений, командиры полков и их заместители по политчасти.

Курская битва продолжалась, и с каждым днем становилось все очевиднее, что после Сталинградского сражения это новый важнейший этап Великой Отечественной войны, что немецко-фашистская армия терпит такое поражение, от которого уже не сможет оправиться. Авантюристическая попытка немецко-фашистского командования развернуть третье летнее наступление обернулась полным банкротством. Все это надо было разъяснить солдатам, сержантам и офицерам армии еще до вступления в бой. Командный и политический состав делал все возможное, чтобы довести идеи приказа Ставки до каждого бойца.

На коротких привалах проводились партийные и комсомольские собрания, обсуждавшие вопросы дисциплины марша, повышения бдительности. Агитаторы знакомили бойцов и сержантов с очередными сводками Совинформбюро. В ротах, батареях и взводах выпускались боевые листки. Партийно-политическая работа велась непрерывно. Все было подчинено одной цели - обеспечению готовности в любой момент вступить в бой.

Прибавилось забот партийным комиссиям. В преддверии боев, как всегда, усилился приток заявлений о приеме в партию и комсомол. Партийные комиссии ежедневно рассматривали десятки заявлений. За время марша в члены и кандидаты партии в целом по армии было принято 1129 передовых бойцов, сержантов и офицеров, главным образом из тех, кто уже участвовал и не раз отличался в боях, а за время нахождения армии в резерве добился отличных показателей в боевой и политической подготовке. На 1574 человека выросла армейская комсомольская организация.

К полудню 3 августа последний этап марша был завершен. Во изменение прежнего приказа войска армии сосредоточились в районе восточнее города Сумы. Им предстояло сменить части и соединения 40-й армии, наступление которой в результате упорного сопротивления врага приостановилось на рубеже железнодорожной линии в районе станции Боромля.

Утром 4 августа в село, где расположился штаб армии, прибыл новый командующий - генерал-лейтенант Павел Петрович Корзун. Генерал-майор П. М. Козлов отзывался в распоряжение фронта.