Испытание огнем

В 206-й стрелковой дивизии я однажды присутствовал при вручении правительственных наград отличившимся в боях солдатам и сержантам. Ордена и медали вручал командир дивизии генерал-майор Серафим Петрович Меркулов. В пределах возможного все было обставлено торжественно. Церемония проходила на площади перед зданием сельской рады. Начальник штаба дивизии громко называл имя награжденного. Тот быстро выходил из шеренги. Получив награду, чеканно произносил: "Служу Советскому Союзу!" - и вновь возвращался в строй.

Прежде чем назвать очередную фамилию, начальник штаба привычно поправил поясной ремень, одернул гимнастерку, молодцевато подтянулся и только после этого громче обычного произнес:

- Орденом Красной Звезды награждается наша уважаемая всеми Анка-чапаевка, командир минометного расчета старшина Аня Уточкина.

К столу, на котором были разложены коробочки с орденами и медалями, подошла стройная темноволосая девушка. Чуть смущенно сдвинула брови, не по возрасту серьезно и строго посмотрела на комдива, доложила:

- Старшина Уточкина.

- Кто это? - спросил я сидевшего рядом начальника политотдела дивизии подполковника Николая Михайловича Самарцева. - Почему чапаевка?

- Аня Уточкина - командир минометного расчета. Ее в дивизии знают почти все, - ответил он. - А чапаевкой прозвали ее однополчане.

- Почему?

- Когда Ане Уточкиной удалось добиться направления на фронт (ей было тогда девятнадцать), она решительно заявила: "Хочу быть пулеметчицей. Ведь в Чапаевской дивизии была Анка-пулеметчица, и я такой же буду!" С тех пор и прозвали ее чапаевкой. А направили в минометное подразделение - там люди нужнее были. Сначала подносила мины, потом была назначена заряжающим, а теперь - уже продолжительное время - командует минометным расчетом. Отлично командует.

Узнал я, что ордена она удостоена за мужество и высокое боевое мастерство. Недавно минометный расчет Уточкиной помог нашей пехоте отразить несколько вражеских контратак. Аня управляла огнем, взобравшись на высокое дерево. Мины ложились точно в цель. Только в одном этом бою ее расчет уничтожил более двух десятков гитлеровцев, а на следующий день вывел из строя пулеметную точку, мешавшую продвижению наших стрелков.

После торжеств, посвященных награждению, подполковник Н. М. Самарцев вручил Ане Уточкиной кандидатскую карточку - незадолго до этого коммунисты подразделения приняли отважную минометчицу в свои ряды.

В политотделе дивизии я познакомился с этой скромной труженицей войны.

На мои слова, что ей, девушке, на фронте, наверное, гораздо труднее, чем мужчинам, Аня ответила:

- Может быть. Но задача у нас общая - бить фашистов. А кто лучше умеет это делать, тут, бывает, нелегко разобраться. Ведь и среди мужчин есть такие, которых иногда бабами называют.

- А чем собираетесь заняться после войны, Аня? - спросил я.

Девушка растерянно пожала плечами:

- Не знаю... Пока не думала об этом. До "после войны" еще надо дожить. А вообще есть у меня мечта: учиться, стать инженером. Только вот сбудется ли она - не знаю, не хочу загадывать наперед...

Я тоже не знаю, сбылась ли мечта Ани Уточкиной. Хочется верить, что сбылась. Может быть, Аня и не стала инженером, но если пережила войну, то наверняка осталась хорошим, добрым человеком, такой же прекрасной труженицей, какой была на фронте...

На наших летучках часто шла речь об изумительной смелости и неистощимом трудолюбии девушек-воинов. Помню, называлось имя санинструктора Евгении Мироненко из 337-й стрелковой дивизии. "Наша Женечка", - говорили боевые друзья об этой красивой девушке. Каждый знал, что ни при каких обстоятельствах Женя не оставит раненого в беде - под любым огнем доберется до него, перевяжет, доставит в укрытие, отправит в тыл. И откуда только силы брались - маленькая, хрупкая, а тащит раненого на плащ-палатке или прямо на спине. Вокруг все гремит, пули свистят над головой, а она спокойно делает свое дело. Вынесет одного, сейчас же возвращается за другим раненым. И так изо дня в день. "Поразительная сила воли, удивительное бесстрашие и спокойствие в бою", - так писал о Евгении Филимоновне Мироненко в одной из реляций командир батальона, представляя санинструктора к награде.

В 3-м гвардейском Сталинградском механизированном корпусе служила санинструктором комсомолка Маша Чернышева. Часто под градом вражеских бомб она успевала не только своевременно выносить из-под огня раненых, оказывать им первую медицинскую помощь, но и "совмещать" обязанности санинструктора с не менее трудными и опасными обязанностями подносчика снарядов. Был такой случай. Маша Чернышева тащила к зенитному орудию тяжелый ящик со снарядами. В десяти метрах взорвалась бомба. Машу оглушило, засыпало землей. На батарее решили - погибла. Но через несколько минут девушка пришла в себя, волоком подтащила ящик со снарядами к орудию. Боеприпасы были доставлены вовремя, зенитчики снова могли вести огонь по фашистским самолетам.