Испытание огнем

- Разное говорит, товарищ полковник. Иные сомневаются, что Днепр можно форсировать так быстро, как, например, Псёл или Сулу... А у большинства настроение такое, что теперь, дескать, для нас и Днепр - не преграда. У меня записано выступление комсомольца сапера Ивана Дмитрова из триста восемьдесят восьмого саперного батальона. Кстати, это отличный, храбрейший боец. На его счету несколько уничтоженных гитлеровцев и подбитый танк. Вот что он сказал, когда выступал на митинге перед боем: "Днепр, конечно, река серьезная, но для нас не преграда, а мост к геройству и победе".

- Молодец солдат, здорово сказал!

Так были найдены нужные слова, ставшие на весь период форсирования Днепра своего рода девизом армии.

"Днепр - не преграда, а мост к геройству и победе. Смело преследуйте врага, вгрызайтесь в правый берег Днепра, не давайте врагу закрепиться!" говорилось в обращении Военного совета армии к войскам{5}.

Теперь быстрее туда, где будет решаться успех трудной и сложной боевой операции! Одна группа в составе нескольких работников политотдела выехала со мной в 21-й стрелковый корпус, другая - во главе с подполковником И. А. Скуратовским - в части 23-го стрелкового корпуса и третья - ее возглавил член Военного совета по тылу полковник П. В. Кузьмин - в 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус.

Наступили самые горячие дни. Все время, пока войска с боями переправлялись через Днепр и закреплялись на его правом берегу, работники политотдела армии находились на самых решающих участках. Они помогали политорганам соединений и партполитаппарату частей разъяснять личному составу приказ Верховного Главнокомандования о форсировании Днепра, проводить партийные и комсомольские собрания, солдатские митинги, инструктировать агитаторов. Политотделы корпусов при активном участии инспекторов, инструкторов, агитаторов и лекторов политотдела армии в дни, предшествовавшие битве за Днепр, провели семинары с политработниками, руководителями партийных и комсомольских организаций. На семинарах речь шла о том, как лучше, оперативнее и целеустремленнее вести партийно-политическую работу в период форсирования и в боях за плацдарм на правом берегу.

"Днепр - не преграда, а мост к геройству и победе!" - эти слова воспринимались всюду как боевой девиз. Бойцам и сержантам были разъяснены конкретные боевые задачи, чтобы каждый знал свое место в бою, действовал согласованно и во время переправы, и на правом берегу, при высадке на плацдарм. Во многих подразделениях состоялись встречи молодых бойцов и сержантов с ветеранами, принимавшими участие в форсировании левых притоков Днепра и других водных рубежей. Бывалые воины делились с молодыми своим опытом использования подручных средств, давали полезные советы.

Много внимания уделялось воспитательной работе среди разведчиков. Предполагалось, что во всех случаях им первым придется побывать на правом берегу, а потом вернуться обратно, доложить обстановку. Задача трудная и почетная, разведчики гордились ею, тщательно готовились к ее выполнению. На деле, однако, оказалось, что не везде первопроходчиками стали бойцы и командиры разведывательных подразделений. В ряде случаев группы, которые первыми переправились на правый берег с целью рекогносцировки местности и ознакомления с боевой обстановкой, возглавили специалисты - инженеры, саперы, артиллеристы. Так было, например, в 206-й стрелковой дивизии, в расположение которой я приехал во втором часу ночи 24 сентября вместе с моим старым знакомым, бывшим начальником политотдела 30-й дивизии полковником Аристархом Ивановичем Болдыревым, незадолго до того утвержденным в должности начпокора.

Пока добирались до дивизии, Аристарх Иванович рассказал о первых в корпусе героях Днепра, о тех, кто еще вчера успел совершить боевой рейс на противоположный берег, принять участие в короткой стычке с врагом, добыть ценные сведения в вернуться назад. В 206-й стрелковой дивизии таких смельчаков-первопроходцев было шестеро - два офицера и четыре солдата. С особым восхищением Болдырев говорил о начальнике артиллерии 722-го стрелкового полка старшем лейтенанте И. М. Назаренко. Когда в штабе полка зашла речь о разведке правого берега, нашлось немало добровольцев, изъявивших желание выполнить опасное и трудное задание.

- Как только стемнеет, можно начинать, - сказал командир полка. Разведчики должны открыть пехоте путь для переправы.

- А как же с артиллерией? - спросил Иван Митрофанович Назаренко. - Без артиллерийской поддержки стрелкам не удержаться на правом берегу.

- С артиллерией придется повременить, - ответили ему. - На лодках пушки не переправишь. Поддержим десантников огоньком с левого берега.

- Но для этого нужно точно знать расположение основных огневых средств противника. Иначе артиллерийская поддержка будет неэффективной.

- Вечером пошлем разведчиков, они по вспышкам при выстрелах попытаются установить месторасположение вражеских батарей.

- В темноте сделать это трудно, особенно неспециалистам. Артиллеристам надо побывать там днем. Прошу разрешить возглавить разведгруппу мне.