Испытание огнем

Это требование командующего легло в основу всей нашей работы. В войска был направлен соответствующий документ. Ночью я связался с полковником А. И. Колуновым, подполковниками А. В. Моргулисом, С. П. Погорелым и другими начальниками политотделов соединений. Договорились использовать все формы пропаганды для широкого освещения боевой инициативы солдат и офицеров.

Уже в ближайшие дни в армейской и дивизионных газетах появились статьи: "Золотое правило боя: не возьмешь в лоб врага, обходи с фланга, заходи в тыл", "Дерзкий обходный маневр - ключ к успеху", "Тесное взаимодействие пехоты с артиллерией", "Преследуя врага, будь внимателен: остерегайся его мин и сюрпризов", "Для умелого бойца проволочное заграждение - не преграда" Авторы статей - солдаты, сержанты и офицеры, умело действовавшие в последних боях, убедительно показывали, как важно каждому бойцу быть не только храбрым, но и находчивым, способным перехитрить врага. О том же неустанно напоминали командиры, политработники, агитаторы: цели достигает тот, кто храбрость и отвагу сочетает с ловкостью, инициативой и смекалкой!

Вместе с партполитаппаратом соединений и частей эту истину успешно разъясняли бойцам и офицерам работники политотдела армии, которые в составе небольших групп находились в период боев во многих дивизиях нашей ударной группировки.

Так, в 260-ю стрелковую дивизию еще до начала наступления была командирована группа армейских политработников в составе начальника оргинструкторского отделения политотдела подполковника И. А. Скуратовского, агитатора майора А. А. Гречухина и лектора майора В. Соломатина. Они не только осуществляли контроль за состоянием партполитработы в частях и подразделениях, но и выступали ее активными организаторами.

В своей докладной записке, посланной в политотдел армии поздно вечером 17 марта, подполковник Скуратовский сообщал, что сам он в течение всего дня находился в 3-м батальоне 1026-го стрелкового полка, майор Гречухин - во 2-м батальоне того же полка, а майор Соломатин принимал участие в наступательных боях в составе соседнего, 1030-го стрелкового полка. В перерыве между боями они проводили с солдатами и офицерами беседы, организовывали выпуск боевых листков, помогали политработникам, партийным и комсомольским организациям батальонов в популяризации боевых подвигов воинов, инструктировали по ряду неотложных вопросов парторгов и комсоргов, оказывали деловую помощь командирам в организации своевременного выноса с поля боя раненых, подвоза боеприпасов и продовольствия.

Находясь непосредственно в частях и подразделениях как в первый, так и в последующие дни наступления, работники политотдела армии имели возможность постоянно и конкретно, со знанием дела влиять на практическую деятельность партполитаппарата соединений, на работу партийных и комсомольских организаций, вскрывать недостатки, на месте добиваться их устранения и систематически информировать Военный совет и политотдел о всех важнейших событиях, происходивших в войсках, на полях сражений.

...К исходу дня 18 марта вражеский гарнизон в Ковеле был окружен, а остальные войска противника, оборонявшие ковельский выступ, оттеснены на 10-20 километров на запад от города. С 19 по 29 марта 60, 175 и 260-я стрелковые дивизии вели напряженные бои непосредственно за Ковель. Однако ввиду исключительно упорного сопротивления немецких войск, использовавших для обороны все сколько-нибудь пригодные кирпичные здания, систему дотов, дзотов, разнообразных железобетонных укреплений, за все эти дни нашим частям удалось овладеть лишь двумя небольшими улицами. Пробиться к центру города оказалось весьма трудно.

На внешнем фронте, на рубеже Стара Выжма, Тарговище, столь же напряженные бои вели другие соединения армии, отбивая почти непрерывные контратаки противника. Положение там осложнялось. Немецко-фашистское командование бросало в бой все больше танков, а наши противотанковые артиллерийские части не имели достаточного количества боеприпасов: из-за бездорожья, весеннего разлива рек, речушек и болот подвоз снарядов сократился до минимума.