Испытание огнем

Так и ковылял, куда глаза глядят. Закончилось действие таблетки, ввинтилась в мозг боль, нога взвыла бордовой вспышкой в глазах. Заглотил ещё одну. Почапал дальше.

Какой дикий лес! Деревья толстенные, заросли орешника и малинника дикие, не вытоптанные, грибы растут вольготно. Пней не видно. Упавшие деревья есть, но пней нет. Ни одной дороги, ни одной тропки. Где я есть? Куда это меня занесло? Почему так тихо? Тут же рядом трасса, но никаких урбанистических звуков. И в небе ни одной полосы от самолётов. А тут же недалеко лётный центр, постоянно в небе карабкается чёрная точка, оставляя за собой белый пышный хвост. А сейчас нет ничего. Лишь вдали где-то приглушенно шумит то ли гроза, то ли прибой. Откуда прибой в центральной России? И гроза при ясном небе? Это, наверное, у меня в ушах шумит. Глючит меня, в общем.

Придя к такому выводу, я даже не удивился, услышав голос:

– Откель ты, мил человек?

Я обернулся. Чудной глюк – бородатый мужик в каком-то древнем сюртуке, широкие штаны заправлены в сапоги. В руках двухстволка. Смотрит на меня из-под косм давно не стриженных волос. На голове какая-то шапка-кепка-фуражка.

– Какой необычный глюк, – сказал я ему, – очень интересно!

– Ты что, больной?

– Есть немного. Нормальным глюки не приходят, – ответил я ему, – хм, странно, раньше от двух доз глюки не приходили.

– Вот ведь шельма плутает, – сокрушился глюк, – только слабого на голову мне не хватало! Эй, ты руки-то на виду держи, а то шмальну!

– Да пошёл ты! Тебя вообще не существует. С глюками разговаривать вообще-то глупо.

– А придётся, – угрожающе сказал глюк, – ты кто и откуда?

– Я? Я никто. Раньше был человеком, а сейчас – никто. Чё смотришь? Думаешь, не бывает так? Ещё как бывает! Был человек, а потом раз – и растёрло в порошок. И идёшь по жизни бледной тенью самого себя. Вот так-то, глюк!

– Не глюк я. Что за слово мерзостное-то. Александр Родионович я. Лесник местный.

– Бородач? «Понять и простить»? Понятно, откуда корни глюка растут.

– Что? Совсем тебе паршиво, я гляжу. Ты хоть русский?

– А? А, да, русский. А кого ты ожидал тут, в России, увидеть – японца?

– Немцев не видел?

– Видел.

Бородач сразу подобрался, стал озираться:

– Где? Давно?

– Пару лет назад. Нормальные такие немцы. Туристы. Нажрались, как свиньи.

– Тьфу ты, чёрт! Напугал! Тут немцев не видел?

– Ты первый, кого я в этом странном лесу встретил.

– А наших не видел?

– Кого «ваших»?

– Так, значит? «Наших», не твоих?