Испытание паладина (СИ)

— У меня не самые благоприятные новости, командор, — произнес он тонким девчачьим голосом. — Согласно донесениям там, где мы рассчитывали на легкую победу, внезапно появился Избранный! Он уничтожил гоблинскую ферму, убил одного из наших агентов и выступил против Папочек. Также с нами отказался сотрудничать Хапсиэль, что существенно затруднило поставки, и производство ангельской...пыли.

Последнее слово эльф еле выговорил, глядя, как лорд поднимается с белым от гнева лицом.

— П-прошу, лорд, не уб-бивайте! Позвольте исправить ситуацию! — взмолился он, пока тот медленно приближался к нему. Костяндр, подойдя вплотную к Сигмариону, вдруг улыбнулся и похлопал его по плечу.

-С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить, друг мой? — спросил он приторным голосом. — Садись обратно, попробуй вина, к которому ты даже не притронулся. Садись, садись. Бери кубок. Вот так... Вот так! — заорал он, впечатывая голову эльфа в дубовый стол с такой силой, что брызги крови и вина забрызгали даже тех, кто сидел напротив.

Отойдя от него, Костяндр вытянул руки суккубочке, стоявшей наготове у стены. Та немедленно облизала капли крови, стекавшие по его руке, и начисто вытерла ее платочком.

— Я бы пощадил тебя, мой дорогой Сигмарион, — проговорил, не оборачиваясь, темный тихо стонавшему эльфу. — Вот только ты не только залез в мой карман, но и решил меня предать. Думаешь, мы не знаем, кому ты посылал жаворонков с предупредительными письмами? Не переживай, они все были перехвачены. Бедная Мерезинель больше никогда не увидит своего суженого.

Эльф вдруг попытался выскочить из-за стола, но тут же был перехвачен бдительными охранниками. В его глазах сверкало пламя бешеной ненависти:

— Будь ты проклят, темный! — пробормотал он, скрежеща зубами в бессильной ярости. — Ты обещал мне лишь припугнуть Совет своей силой, чтобы я смог занять место Старшего! А ты разрушил половину Ант-тауриэльского леса! Я даже не смогу вернуться, чтобы взглянуть в глаза тем, чьи семьи погибли по моей вине! Лучше погибнуть тут, но забрать хотя бы тебя с собой!

Он гортанным голосом выкрикнул странную короткую фразу, за окнами потемнело, стены замка слегка содрогнулись... И ничего не произошло.

— Наивный! — усмехнулся темный. — Ты реально думал воздействовать своей древней магией на меня в моих владениях? Да, благодаря твоему вмешательству мы смогли разрушить половину леса и захватить богатую добычу! То-то пленные эльфийки смотрят на тебя как на мусор! Интересно, какая у них будет реакция, когда они узнают, кто снял охранные руны и открыл врата?! Пожалуй, можно бросить тебя связанным в их камеры после такого признания для развлечения.

— Но я же лишь отвлек стражу?! — выкрикнул Сигмарион с белым от ужаса лицом. — Все остальное сделали твои агенты!

— Разумеется, — холодно улыбнулся Костяндр. — Но они-то об этом не знают. А ведь ты сам пришел ко мне! — добавил он, усаживаясь за стол. — Я не искал помощи извне, когда тебя направила ко мне сама...

— Срочное донесение, босс! — рявкнул, прервав его, вбежавший орк. — Только что с нами связался агент из остатков эльфийского королевства! Избранному удалось уничтожить всех Папочек, в том числе Альфа-партию и двух Дельт! Агент сказал, что лично идет уничтожать Избранного!

— Нельзя! — заорал Костяндр, вскакивая из-за стола. — Я запрещаю! Еще рано! Связь! Срочно!..

Но магический артефакт так и не ответил, ни на один вызов. Подчиненные лорда бежали в страхе из зала, пока он разносил в щепки все, до чего мог дотянуться...

Глава 35. Не дав слово - крепись. А дав слово... ну, ты меня понял...

Мы справились. Их было гораздо больше, чем можно было предположить. Только благодаря чудо-клинку мы смогли уложить более трех десятков Папочек и освободить их подопечных. Когда мы зашли совсем глубоко, то столкнулись с совсем чудовищными монстрами. Если обычные Папочки были гигантами, в два раза превышающими человека, то эти были просто великаны, закованные в броню. Но упали также, как и остальные.

Пот заливал мне глаза. А руки дрожали от чудовищного перенапряжения. Не раз друзья и эльфы уговаривали меня остановиться, чтобы передохнуть. Но я не мог себе этого позволить, глядя на очередную зловещую парочку, маячившую на горизонте. Лишь когда пал последний сверхгигант, которого местные тут же принялись расковыривать на составляющие, я упал на землю, пытаясь отдышаться.

Чудодейственный артефакт, который мне повезло найти на пляже в одном из сундуков, менявший форму то ли по собственному желанию, то ли по моему мысленному позыву, мерцал мягким серебристым светом, но линий передо мной больше не было. Значит мы перебили всех, или почти всех чудовищ.

Малышек эльфы пока держали в отдалении под неусыпным присмотром, предварительно отобрав у них странные шприцы. Те заходились беспрестанным криком и плачем, но у меня банально не было сил даже подняться, чтобы заняться очищением девочек от мерзости, запудрившей им мозги.