Испытание паладина (СИ)

— Выходит, что так! — горестно ответила Эмма. — Значит, где-то оставались яйца. Но как ты смог понять их настоящий облик? Ведь они владеют чарами разума?

Рассказывать про истинное видение мне пока не хотелось, и я вспомнил про зеленоватое сияние, исходящее от хижины, о чем и поведал.

— Истинные обереги! — охнул гном, кинувшись раскидывать мусор по углам избы. — Ищите! Ищите их! Наверняка сохранились обереги!

- Нашла! - вскрикнула Эммануэль, поднимая в руке тусклый предмет. - Я что-то нашла.

Напарники тут же окружили ее.

- Да, это один из потерянных предметов Великих предков! - благоговейно произнес гном.

- Никогда не думала, что увижу их своими глазами, - прошептала Тиниэль.

- Дайте и мне посмотреть! - пытался пробиться Камина.

Скупи, подняв высоко над головой артефакт, повернулся и подошел ко мне, протягивая странный предмет. Я удивленно всмотрелся в него, узнавая очертания.

- Да ну на***, этого не может быть! - сказал я, крутя в руках то, во все времена служило человечеству для одной цели - убивать. Протерев его тряпицей, я положил артефакт на ветхий столик, давай всем рассмотреть громоздкий, слегка неудобный, но все же пистолет.

Глава 13. Глаза боятся, а руки уже штаны снимают

Когда первые восторги стихли, все вспомнили, что находятся посреди враждебных болот и один артефакт не спасет задницу. Эльфийки принялись за готовку и сушку остальных вещей, гном вышел на разведку, а Камина забрал роль бессменного часового. Мне не нашлось другого занятия, кроме как исследовать загадочный пистолет.

На вид это был обыкновенный револьвер с вращающимся барабаном, один в один кольт с Дикого Запада. Как будто до меня в этой избушке жил Клинт Иствуд. Странное дело: барабан не выщелкивался и отверстия в нем были сплавлены, словно его предыдущий владелец решил больше никогда не притрагиваться к своему оружию. Но, казалось, время совершенно не затронуло пистолет. Когда я тщательно стер с него пыль, он засиял в лучах солнца как новенький. Нигде не было заметно и следа ржавчины или коррозии металла. Странные руны и загадочные символы переплетали весь кольт, являя собой совершенство работы загадочного оружейника.

Решив проверить догадку, я «перещелкнул» зрение на истинное и вздрогнул от неожиданности — кольт излучал невероятно сильный зеленый свет, словно я держал в руках радиоактивный изотоп.

Впрочем, а что, если так и есть? Что, если пистолет радиоактивен, а представительницы Проклятого народа инстинктивно сторонились губительной ауры? Если так, надеюсь, я успею излечить себя и друзей от последствий радиоактивного заражения. Но мне на уровне интуиции казалось, что радиация тут не при делах.

Окончательно расслабившись, я вытянул руку с револьвером в сторону стены, взвел курок, нажал, глупо улыбнувшись и сказал

— Бах!

Беззвучная вспышка залила комнату, но тут же исчезла. Повеяло холодным ветром, одновременно взвизгнули эльфийки. Ослепленный, я автоматически упал с колченогой табуретки, перекатываясь в сторону, пытаясь на ходу сориентироваться в произошедшем. Подняв голову, я пораженно уставился на огромную геометрически правильную круглую дыру в стене, в которую целился. Она была огромна.

— Что это было, Ричард?! — испуганно спросила Эммануэль, закрывая телом дрожащую наемницу. — Неужели Духи настолько прогневались на нас, что бросили в нас молнию?

Вздохнув, я покосился на револьвер, понимая, что отчитывать будут совсем не его...

...Наскоро позавтракав, мы оставили лачугу, в которой переночевали, но оставаться в ней больше было нельзя. Она грозила вот-вот обвалиться из-за моего случайного выстрела. Осмотрев револьвер, я не заметил никаких изменений, выброшенной гильзы или чего-либо вообще. Для всех остальных он оставался чудодейственным артефактом. Выпросив у гнома пару веревок, я наскоро соорудил перевязь, за которую и заткнул чудо-артефакт. Как он оказался в заброшенной избушке, почему излучал спасительную ауру — оставалось загадкой.

Тиниэль, не переставая, костерила меня, на чем счет стоит. Отчасти она была права — мы не успели отдохнуть, нормально перекусить, половина одежды была еще влажной, а нам пришлось выступать в новый поход. Вернувшийся гном принес пару подбитых зверьков, похожих на зайцев с зубами акулы, которых обещал на следующем привале освежевать и приготовить. Похоже, вся здешняя фауна имела зубы для нападения.

То ли благодаря излучению артефакта, то ли здешние обитатели уже поняли, что пришельцы не только вкусно пахнут, но и неплохо кусаются, только мы шлепали по болоту без приключений. Никто даже не понял, в чем дело, когда Тиниэль взвизгнула и подбежала к корявым стволам деревьев.

— Смотрите, смотрите! — вскрикнула она. — Это пограничные знаки! Мы совсем близко!

Действительно, на стволах были нарисованы странные символы. Их было плохо видно, но когда девушка поднесла к ним руку, они слабо засветились, подтверждая свое происхождение.

— Нам туда! — уверенно махнув лапкой, произнесла эльфийка, почапав вперед. Возражений ни у кого не было, и мы поплелись следом.