Испытание счастьем

Холодок пробегает по коже. Не то чтобы в Москве не хватает подобных галерей, но мне важно работать именно здесь. Своеобразная ностальгия – именно с этого места ещё с детства началась моя любовь к художественному искусству. Именно это место определило мой путь и заставило стремиться. Именно здесь выставлялся художник, спасший мне жизнь.

Конечно, появление здесь Стаса сильно попортило моё воодушевление, но с другой стороны, достаточно ведь потерпеть его месяц…

Если, конечно, этот невыносимый тип не передумает передать бразды правления кому-то из нас. Ведь ему, похоже, в кайф портить мне жизнь.

– Это угроза? – выдавливаю тихо.

– Всего лишь предположение. Пока ты близка к тому, чтобы попасть в другой список по итогам месяца. На увольнение.

Он настолько холодно и непоколебимо это сообщает, что у меня само собой срывается с губ:

– Я больше не буду опаздывать.

Это не извинения, но звучит так же. Почти робко, чуть ли не просительно. Ненавижу этот тон, особенно, когда сама к нему прибегаю.

Но так правильнее. Мне лучше обозначить дистанцию босс-подчинённая между собой и Стасом, а не реагировать на него ярко, спорить и пропускать через себя.

– С этого и надо было начать, – безэмоционально соглашается Стас.

Не отвечаю. Надеюсь, он удовлетворится моим запоздалым раскаянием и отпустит уже наконец.

Вот только он, видимо, считает совсем иначе. Снова встречаюсь с завораживающе горящим взглядом в сочетании со странной ухмылкой. Сердце сжимается. Вряд ли так смотрят на незнакомую девушку, даже если она очень нравится.

Может, напрямую спросить у него, не встречались ли мы раньше?..

– У меня такое чувство, что я где-то видела вас раньше, – говорю, с трудом узнав свой голос. Откуда в нём эта дрожь?

Стас явно не ожидал, что я это скажу. На короткое мгновение его привычная уверенность ощутимо гаснет, заменяясь замешательством. И как только я умудряюсь это заметить?

Впрочем, не уверена, что мне не показалось – слишком уж быстро его физиономия возвращает непробиваемо властный вид. Ещё и смотрит с насмешливой снисходительностью.

– Проблемы с памятью? – с открыто наигранным сочувствием интересуется Стас.

Как издевается. Вот только сердце пропускает удар – ответ уклончивый. Вполне можно принять за подтверждение.

Возможно, Стас хочет, чтобы я сама вспомнила?..

Дурацкие загадки. Непонятная какая-то игра у него со мной, нутром чую. Смотрю на него пристально – он невозмутимо удерживает зрительный контакт и, похоже, вправду не собирается больше ничего добавлять. Но меня, конечно, не устраивает такая туманная издёвка.

– Это значит, что мы действительно виделись раньше? – с нажимом уточняю.

– Это значит, – на этот раз невозмутимо отвечает Стас, – что ты забываешься.

Хмурюсь. Бесит это отсутствие ответов при всё более нагнетающей тайне. А ещё бесит, что он позволяет себе так со мной разговаривать – как школьницу отчитывает. Хотя даже в школе учителя говорили совсем по-другому, без этой дурацкой снисходительности и явной предвзятости.

И если уж на то пошло, моих школьных учителей куда проще было бы назвать образцами морали, чем этого типа.

– Ты тоже, – не выдержав, парирую враждебно. – Соня – не одна из твоих шлюшек.

Я не собиралась упоминать подругу и их совместную ночь, собиралась обсудить только с Соней. Но слова уже сказаны и услышаны – назад не воротишь. Теперь только и остаётся напряжённо ждать ответа, поражаясь самой себе. Особенно тому, что вдруг оскорбила предыдущих девушек Стаса, вряд ли того заслуживающих. Уверена, что в скоротечности их «отношений» вина именно этого пресыщенного эгоиста.

– У меня нет шлюшек, – спокойно обозначает он. – По крайней мере, пока.

Мне кажется, или последнее утверждение звучит провокационно многозначительно? Как будто завуалированное оскорбление, причём не ограничивающееся словами. Потому что Стас переводит красноречивый взгляд на мои губы, задерживается на них нагло, даже с вызовом.

На секунду закрываю глаза, собираясь с мыслями. Даже если Стас намекал на меня, то мне должно быть пофигу, с чего он вообще взял, что я заслуживаю такого определения. Достаточно того, что сама знаю, что далеко не шлюшка. У меня был всего один парень, с которым рассталась не так давно. Так что если новоявленному боссу почему-то хотелось меня задеть, то мимо попал. И это его «пока»… Если речь была обо мне, то к чему этот мудак вёл?

Так, всё, хватит. Я не буду об этом думать. Интуитивно ведь чувствую, что меня намеренно цепляют.

– По какой причине ты опоздала? – словно в подтверждение этой догадки включает строгого босса Стас.

Вот только боссы имеют право отчитать за увольнение, а не лезть не в свои дела. Причины его не касаются.

– Я обязана отчитываться?

– Ну как бы да, – не реагирует на мой язвительный тон Стас. – Я – твой босс. Не наглей.

Он так уверенно об этом заявляет, что я слегка теряюсь. Может, и вправду должна. Бывшему боссу ведь спокойнее ответила бы?

– Застряла в пробке, – выдавливаю неохотно.

– Об этом ты просила соврать Соню. Но мне нужна правда.

Холодею. Да, просила, но в переписке. С каких это пор подруга даёт их кому-то читать или обсуждает?..