Испытание счастьем

— Произошло небольшое недоразумение, — наконец, говорю, вроде как отвечая ему, но при этом глядя на стоящих передо мной мужчин.

Один из них хмыкает. Но в целом, оба не обращают на меня внимания. Они смотрят на незнакомца за моей спиной. Похоже, ждут его реакции.

И тут до меня доходит, как я влипла. Не решаюсь развернуться к нему. Не знаю, как выйти из этой ситуации. Просто убежать заманчиво, но страшно. Я не из робких, но предпочитаю жить разумом, кроме тех случаев, когда эмоции сами берут верх. А сейчас понимаю, что не стоит подавлять страх — он был сигналом опасности.

— Отойдём, — вдруг говорит мне незнакомец.

Он не ждёт ответа — сразу идёт вперёд, не оглядываясь. И не сомневается, что я пойду вслед. Эта демонстративная беспечность чуть не провоцирует меня поступить иначе… Но я сдерживаюсь.

Неизвестно, как он поведёт себя в таком случае, но явно недоброжелательно. В голове вдруг возникает представление, как незнакомец невозмутимо взваливает меня на плечи, как какую-то вещь, и несёт неизвестно куда и зачем… Нет, второго позора в этом заведении мне не надо.

Я не улавливаю, когда мы успеваем дойти до пустынного коридора. Прихожу в себя только когда незнакомец внезапно останавливается чуть дальше от гардеробной. Здесь нас не слышно и не видно. Он разворачивается так резко, что я чуть не впечатываюсь в него на ходу. С трудом торможу на месте.

— Занятный спектакль. — Не получив возможности опомниться, я не сразу понимаю, о чём речь. — С бейджиками в этом заведении не работают.

Постыдное напоминание о неудавшейся роли вдруг не только не омрачает моё состояние, но и заставляет взять себя в руки. Я больше не позволю ему оказывать на меня давление. Вряд ли у него есть основания запугивать меня: кражи не было. Вздёрнув подбородок, уверенно встречаю его взгляд, даже с вызовом.

— Мне нет дела до этой картины. Считайте её приобретение азартом. Могу отдать её вам, — рушит весь мой настрой спокойным и неожиданным заявлением незнакомец.

Я теряюсь. Не понимаю, с чего вдруг такая перемена. Как воспринять это щедрое предложение? И стоит ли поддаваться надежде, что оно сделано всерьёз?

— Очень мило с вашей стороны, — решаю прощупать почву банальной любезностью.

В зеленовато-голубых глазах незнакомца ни намёка на чудесное смягчение, но это ещё ничего не значит. Он запросто может так бездушно развлекаться: сначала отнять надежду, а потом с пренебрежительной лёгкостью всё вернуть. Наглядно показать, как просто ему играть жизнями.

Единственное, что я понимаю по его взгляду: у него красивый цвет глаз. Глубокий, насыщенный… И отдалённо знакомый. Где-то я видела такой. Хотя, не такой уж редкий цвет. Просто в сочетании с его образом кажется исключительным.

— Не просто так, разумеется.

Я вздыхаю. Что ж, неудивительно. Но даже такой шанс мне нужен. Нельзя его упускать.

— Я могу возместить потраченную вами сумму, — решительно предлагаю.

В глазах незнакомца не мелькает ни проблеска заинтересованности. Скорее, усталая скука.

— Плюс проценты, — добавляю тогда.

Открывшаяся возможность забрать картину слишком манит. Я не могу ей противостоять, не хочу сдаваться на полпути. И чуть не теряю голову из-за этого.

Меня пугает, с какой лёгкостью я предложила проценты, которые для меня стали бы ощутимой суммой. Пора прислушаться к отголоскам разума. Противник запросто может решить, что добьётся от меня всего, чего пожелает.

А ведь у меня нет с собой и той суммы, которую незнакомец потратил на покупку картины. Что уж говорить о процентах.

— Не сразу, конечно… — уже менее уверенно уточняю я.

— Неинтересно. В деньгах не нуждаюсь. У меня другое предложение.

Я улыбаюсь. Глупо и неуместно. Но ничего не могу поделать: старая привычка растягивать губы в улыбке при смущении, напряжении, робости или неловкости. Словно это может помочь перенастроиться не только внешне, но и внутренне.

— Какое? — не позволяя себе раствориться в тревожащих эмоциях, резко спрашиваю.

Мой нетерпеливый тон совсем не сочетается с мелькнувшей мягкой улыбкой. Но если незнакомца и настораживает такая смена настроений, он не подаёт виду.

— Отдам картину за твою жизнь.

Я хмурюсь. Меньше всего ожидала такого ответа. Если это шутка, то слишком нелепая, да и неуместная. Если правда… Как вообще это понимать?

Скорее всего, этим утверждением незнакомец пытался выбить мне почву из-под ног. Возможно, для этого же эффекта он вдруг перешёл на «ты». Не стоит с ним связываться.

— Звучит мрачно, — только и говорю я.

— Ну, не за всю, — уточняет незнакомец тоном, будто речь о чём-то обыденном. — Скажем, месяц вполне хватит.

Он это серьёзно.

— Месяц моей жизни?

Незнакомец объясняет, что имел в виду. Позволить ему поближе ознакомиться с тем, как я живу, получить полное представление о моём быте. Экскурсия в мой мир. Целый месяц мы будем вместе всюду и везде. Я никуда не смогу пойти без него. При этом никому нельзя рассказывать условия сделки. Чем объяснять взаимодействующим со мной людям его вечное присутствие — моя проблема. Но если я выдержу это испытание — получу картину.