Испытание Сэйбера (ЛП)

Сэйбер настроил МРОС, мультирежимный оптический сканер, напоминающий очки ночного видения, которые не снимал во время поездки. Прикоснувшись к ним сбоку, проверил местность на предмет сигналов тревоги. Сканирование показало отрицательный результат.

— Они не выполнили домашние задание так, как это сделал кассисанец, — пробормотал Даггер, шагая следом за Сэйбером и позволяя Тригу прикрывать тыл.

— Я вот думаю, что ещё знает кассисанец и что не сказал нам, — парировал Сэйбер, переступая через какой-то мусор, стекающий сверху по дренажному туннелю.

Глава 15

Прижавшись к стене, Тейлор замерла. Она надеялась, что охранник не пойдёт по маленькому коридору, в котором она спряталась, как только его услышала. Она задрожала, также надеясь, что вместе с ней в узком проходе не прячутся эти жуткие ползуны.

Тейлор устала, но страх придавал сил двигаться дальше. Понадобился целый час, чтобы выбраться из той башни. И пока, судя по всему, её похитители не знают, что она сбежала. При одном взгляде на крышу низенькой башни они наверняка подумают, что она разбилась насмерть!

«И пусть потратят побольше сил, пытаясь найти моё тело, — подумала она злобно. — Весила бы я хоть на унцию больше, эта чёртова лестница рухнула бы на меня целиком».

Ей с трудом удалось спуститься по шаткой лестнице в башне, и ноющие лодыжки тому доказательство. По крайней мере, три гнилые ступени она просто продавила ногами. Некоторых ступенек просто не было. И даже это не было бы проблемой, если бы она видела, куда ставит ногу.

Облегчённо вздохнув, когда охранник скрылся дальше в коридоре, Тейлор поднялась и, прижавшись к стене, заглянула за угол. Она бесшумно шла тем же путём, что и этим утром. После того, что произошло с теми несчастными мужчинами и женщинами на арене в куполе, она поняла, что не сможет уйти и бросить остальных пленников.

Остановившись, Тейлор осторожно сняла со стены старый факел. Его нижняя часть была покрыта металлом примерно на фут. К её облегчению, само дерево оказалось в хорошем состоянии, крепким и прочным.

Развернув древко факела металлическим концом от себя, она взмахнула им, как бейсбольной битой. В очередной раз Тейлор поблагодарила провидение, которое дало ей возможность участвовать в различных видах спорта. Она наклонилась вперед, заглянула за угол ещё раз, прежде чем покинуть свое укрытие.

Прайморус Аклер, ваксианец, был весьма доволен собой, приказав охране сопроводить её и всех остальных к небольшой арене, возведённой на нижнем уровне. Оказалось, что это огромный участок, укрытый металлическим куполом. Шестерых: одного воина Триватор, чьё имя она узнала — Эмбер, двух женщин и ещё трёх мужчин втолкнули в клетку.

Тошнота подкатила к горлу, стоило вспомнить эту резню. Двое мужчин схватили женщину и держали её между собой. Эмбер и ещё один мужчина попытались помочь ей, пока другая женщина жалобно кричала у прутьев клетки, протягивая руки и умоляя о милосердии.

Именно тогда открылись ворота, выпуская двух мамонтоподобных созданий, которых ваксианцы назвали гартианами. Тейлор и все остальные, с ужасом понимая, что ничем не могут помочь, наблюдали, как существа разорвали женщину, пока мужчины из-за неё дрались.

Это был безнадёжный бой. Ни одному из пленников не дали оружия. У них просто не было возможности защитить себя от двух созданий почти четырёх метров высотой и весом более десяти тысяч килограммов.

Теперь двое мужчин напали на другую женщину, оторвали её от решётки, пока она кричала и сопротивлялась их попыткам вытолкнуть её вперёд, чтобы животное не атаковало их самих. Один из зверей, мотнув массивной головой, пронзил её одним из трёх бивней, торчащих у него изо рта. Второй гартиан языком стащил раненую женщину с бивня и втянул в рот. Тошнотворный звук дробящихся костей довёл Тейлор до предела. Она не смогла смотреть больше.

Вместо этого она сосредоточилась на побеге. Она не собиралась умирать в клетке, не хотела быть съеденной какими-то инопланетными монстрами. Уж лучше воспользоваться шансом и умереть, пытаясь сбежать, чем закончить вот так — разорванной на части. И тем не менее, уйти, не попытавшись освободить остальных, она не могла. Единственный, кто заслуживал подобной смерти, был Аклер, по крайней мере, по её личному мнению. Она бы с удовольствием посмотрела, как ему самому понравилось бы находиться в клетке с гартианом или двумя.

Вытерев ставшую мокрой щеку о плечо, она снова задела синяк и поморщилась. Гнев сменил горе. Ещё она с удовольствием врезала бы ублюдку битой по челюсти. Если представится шанс ещё раз пнуть его по яйцам, уж она убедится, чтобы они в горле у него оказались! Она понадеялась, что их размера хватит, чтобы он задохнулся, но не раньше, чем гартиан разорвёт его на куски.

Тейлор остановилась в конце коридора. Прищурившись, она смотрела на охранника. Он мочился в углу. Запах растёкся по всему коридору. Поудобней перехватив факел, она встала за его спиной и замахнулась как раз в тот момент, когда он застёгивал штаны.