Испытание (СИ)

Я рад, что что-то может заставить меня так грустить. Понимаете, я чувствую себя живым, я чувствую себя человеком. Раз мне сейчас так плохо, значит, до этого было по-настоящему хорошо. Так что я должен пережить плохое, как пережил хорошее. Наверное, это называется «чудесная грусть».

«Южный парк»

Ранее безоблачное небо Пибеллау скрывают густые темно-оранжевые облака. Пахнет дождем, но запах озона с легким кислым привкусом, из-за чего ожидание дождя совсем нерадостное. Впрочем, гипотетического Хозяина ливня сейчас успешно замещает Хозяин нежити.

Орда немертвых останавливается и располагается в сотне метров от базы. Помимо самого Нагаша мне удается заметить еще несколько человек низкого уровня в пестрой одежде, по всей видимости, вассалов. Ничем другим не объяснить то, что никто из них не превысил пятый уровень. Не таясь, двое из них расходятся по сторонам, обходя базу слева и справа, а один идет напрямую ко мне.

Раздражаюсь при мысли о том, что Йовану мне никак на помощь не вызвать. Интерфейс есть, дополнительные жизни у испытуемых – тоже, а вот внутриклановых чатов или любой другой системы связи – никаких, словно создатели сделали все, чтобы избежать любых возможностей для полноценной кооперации и командной игры.

Под ухом раздается шумное дыхание Рекса, с чьим присутствием я чувствую себя увереннее. Активация телепорта под рукой, и в случае чего, сбежать успеем. Сейчас важнее понять, кто ко мне явился и стоит ли принимать бой. Чего он хочет, более чем понятно – отобрать мой гекс, и неважно как, приняв ли в клан или просто прикончив меня. А вот право решить, драться с ним сейчас или позже, подготовившись, за мной остается. Хотя, что-то мне подсказывает, что с его темпами развития это лучше сделать сейчас.

Тот, что идет ко мне – темнокожий парень с короткими дредами, в которые вплетены синие ленточки. Обычного телосложения, низкорослый, в шлёпанцах, шортах и легкомысленной цветастой футболке. Лидер клана даже не расщедрился на базовый комплект экипировки для вассала? Глупо.

В руке парня зажата самодельная дубинка. Уровень третий, зовут Ола.

Он подходит, подняв одну руку открытой ладонью ко мне, чем демонстрирует миролюбие. Переговорщик.

– Приветствую, Фил!

– Ола, – киваю в ответ.

– Я буду говорить от имени господина, великого Нагаша, властителя мертвых здесь сейчас и на Земле в будущем.

– Даже так? Он уверен, что его… способности будут работать на Земле?

– О, господин уверен. Именно поэтому господин великодушно предлагает присоединиться к его армии живых и мертвых, дабы общими усилиями одержать победу в Испытании. Тогда там, на Земле, господин призовет к себе всех союзников и обеспечит им и их семьям безбедное будущее. Господин Нагаш известен в нашем мире под другим именем, которое более чем знаменито не только многомиллиардным состоянием, но и благими делами.

– И как же настоящее имя господина Нагаша?

– К сожалению, господин Нагаш не хочет называть имя.

– Почему же?

Ола не отвечает, но в его глазах беснуются веселые чертенята.

– Ола, может, поговорим сами, без участия твоего господина?

– Хорошо, – легко соглашается он, пожав плечами, и протягивает руку. – Ола Афелобу, Камерун.

– Филипп Панфилов, Россия, – отвечаю ему в тон. – Так вы реально верите, что ваш Нагаш – миллиардер?

– Кто-то верит, кто-то нет. Лично мне все равно, я ему не верю, но выбора у меня не было – меня окружили и поставили ультиматум. Тебя сейчас тоже окружают, пока я заговариваю тебе зубы, – говорит он, сверкнув широкой улыбкой.

Она у него хорошая, открытая. Паренек мне нравится, и хоть по возрасту ему можно дать и двадцать, и сорок, возраст точно не разберешь, но он так невысок и улыбчив, что мне хочется считать, что молод. Его лоснящееся лицо – без единой морщинки, так что буду считать, что он молод.

– Думаю, если бы он был искренен, то назвал бы свое настоящее имя, Ола.

– А может, он просто хочет избежать позора в случае поражения в Испытании? – отвечает камерунец. – Кто знает? Для меня это все – игра. Это – весело! Ты не согласен? Сам посмотри, мы как в сказке! Чудовища, мертвецы, магия, дополнительные жизни… Я буду рад любому исходу просто потому, что мне все это очень нравится, и я счастлив, что участвовал в этом. А ты – нет?

С этой стороны на Испытание я еще не смотрел. Может, и правда, я слишком серьезно все воспринимаю? Здесь даже окончательная смерть не грозит смертью, просто Испытание закончится.

Ола, обернувшись, показывает своим растопыренную ладонь, чего-то дожидается и кивает. Потом снова поворачивается ко мне:

– Господин торопит. Мне нужно твое решение – хочешь ли ты биться на стороне господина или предпочтешь потерять жизнь?