Испытание славой

– Да, но остальные? Друзья Джиллиан... они могут нам помешать! – Голос Розы звучал обеспокоенно.

Альва рассмеялась:

– Глупышка принцесса. Теперь, когда героиня у нас в руках, все остальные сразу же сдадутся. Иди! И поскорее, пока я не передумала и не отменила сделку!

– Да, Ваше Злейшество. – Роза снова сделала реверанс. Когда зеркало вновь потемнело, Роза с помощью своей волшебной палочки пронесла меня через двери зала Совета, и мы двинулись дальше по коридору – я впереди, она чуть позади. – И что она всё время командует?! – ворчала про себя Роза. – Мы же вроде договорились, что будем партнёрами. Я проникаю в СИШ и вербую для неё армию, а она запугивает народ, чтобы все стали мечтать о смене власти. И пожалуйста! Всё королевство достаётся мне. Ты ведь даже не представляешь, – продолжала она, уже обращаясь ко мне, – до чего трудно получить право голоса, если три другие принцессы постоянно думают, что они гораздо мудрее. Это же просто кошмар какой-то! «Роза, ты слишком занята подстриганием розовых кустов, тебе некогда читать свитки и выяснять, что происходит в королевстве», – кривляясь, пропищала она. – «Роза, если бы ты уделяла больше внимания жалобам горожан и меньше рассуждала о том, какого модного портного привезти в Чароландию, ты бы понимала, для чего нам необходима гномская полиция». – Она закатила глаза. – Элла, Рапунцель и Белоснежка воображают, будто знают всё на свете!

Я обшаривала взглядом коридор, но он был пуст и тих. Должно быть, все находились в бальном зале, откуда доносилась приглушённая музыка, гул разговоров и смех. В проёме дверей показался официант и, заметив нас, охнул, но скрыться не успел: Роза ткнула в него волшебной палочкой, и он застыл на месте.

– Теперь, когда Чароландия вот-вот станет моей, я могу делать с ней всё, что захочу, и моё королевство станет прекрасным, как... как... – Она остановилась и прикусила алую губу. – Ладно, пока я ещё не знаю точно, что сделаю дальше, но я уверена, что это будет замечательно!

Взмахом палочки Роза распахнула двери бального зала и отправила меня в полёт прямо на главный стол. Люди вскакивали с испуганными криками, пока я скользила по скатерти, сметая на пол тарелки и бокалы, замерев наконец перед Эллой и Белоснежкой.

– Кушать подано! – хохотнула Роза.

Карамельное пирожное выпало из разинутого рта Олли.

– Что вы сделали с Джилли?! – закричала Максин. Роза ткнула палочкой в стакан возле Максин, и он окатил её водой, заставив умолкнуть.

Белоснежка попыталась кликнуть гномскую полицию, но Роза заставила оцепенеть и стражников, застывших прямо на бегу.

– Сестра, что ты делаешь?!

– То, что должна была сделать уже много лет назад! – рявкнула Роза. – Мне надоело, что я единственная из принцесс не имею никакой власти. Я тоже хочу править!

– Вот как. Но ты единственная из принцесс целыми днями танцевала в лесу вместо того, чтобы участвовать в работе Совета, – пробормотала Белоснежка.

Элла так и осталась сидеть:

– Роза, освободи эту бедную девочку, и мы все спокойно обсудим между собой, в наших покоях. В самом деле, что за безрассудство!

– Нет! – горячо выкрикнула Роза, и я увидела, как побелели костяшки её сжатых в кулаки пальцев. – Мне надоело, что я никогда не имею права голоса. Когда стало известно, что моя бывшая обидчица всё ещё на свободе и продолжает творить свои злодейства, разве вы поспешили найти и схватить её? Нет! Вы устранились, предоставив заниматься ею остальному королевству. Никто из вас не помог мне! Что ж, тогда я займусь этим сама. Ваше Злейшество! Придите и заберите то, что вам причитается!

В раскрытые двери зала вплыла Альва вместе со своими горгульями, и я почувствовала, как забилось моё сердце. Пока это было единственное моё ощущение, хотя пальцы на руках тоже как будто начало немного покалывать. Гости шарахались с её пути, когда она подошла к столу, на котором неподвижно лежала я.

– Ну наконец-то! Маленькая смутьянка попалась! – Альва наклонилась надо мной, и я увидела её тёмно-красное платье, мантию с острым капюшоном и чёрные, собранные в хвост волосы, золотые гребни в которых прямо-таки источали зло. Но тут её улыбка померкла. – Схватить их всех! – приказала она горгульям и, откинув капюшон, отошла от стола.

Одни фрейлины торопливо нырнули под столы и кресла, другие бросились спасаться на второй этаж. Правда, далеко они убежать не сумели: десятки горгулий с пронзительным визгом налетали на фрейлин и на гостей и хватали их, не давая скрыться. Только трое ринулись не от горгулий, а навстречу им, чтобы оказаться поближе ко мне – Кайла, Олли и Максин.

– Ни разу до сих пор не видел, чтобы Джилли так долго лежала спокойно, – заметил Олли.

– Олли! – с упрёком прикрикнула на него Кайла, а Максин тем временем ловко отбила налетевшую на них горгулью большим золотым блюдом. – Мы должны помочь ей. Как прекратить действие пряноцветника?