Испытание смертью

– Что именно ты хочешь узнать? Правда ли это? Да, это правда. Пожиратель, Дагон, Боги, я, ты – мы лишь фигуры на их бесконечной шахматной доске; ты должен был уже понять это. Просто кто-то из нас более мелкая фигура, – он посмотрел на Александра и зверя. – А кто-то – более ценная в их глазах, Новус. Но это не отменяет простого факты: мы всего лишь безвольные игрушки в их бесконечно могущественных руках… Меруин Ян – Владыка Хаоса, тёмная богиня Никс – воплощение Бездны и Безымянное воплощение Пустоты. Каждый из них олицетворяет три Великие силы: Хаос, Бездну и Пустоту. Я и мой Повелитель вмешиваемся в их игры.

– И ради чего всё это? Сила Космического Странника ничто, по сравнению с любым из них, – непонимающе нахмурился Новус.

– Ха-ха, – звонко рассмеялся Александр. Его тело уже немного восстановилось. – Даже он понимает всю абсурдность ваших действий. Вы лишь испытываете их терпении. Из-за вас тени их недовольства падают и на других.

– … Тебе никогда не понять.

– Потому что это бред! – вспыхнул Александр и тут же закашлял кровью. – Ты ещё пожалеешь, что связался с ним, Новус. – Искажающий вытер кровь и попытался подняться. Его ноги дрожали от прилагаемых усилий, но всё же он смог встать прямо. – Пора заканчивать этот фарс. Мы проиграли, мои творения уничтожены и скоро твои союзники окажутся здесь. Надеюсь, ты не откажешь мне в прощальной просьбе?

– Решил умереть, стоя на ногах? Как благородно, – Новус усмехнулся.

– Если уходить, то хотя бы красиво., – он позволил себе улыбнутся. – Знай, это ещё не конец. Теперь я всецело принадлежу Пожирателю и он не отпустит меня просто так… Мы ещё встретимся, Новус. Это я тебе обещаю.

Беловолосый поднял руку и с его ладони сорвалось белое пламя – оно поглотило тело Александра, не оставив после себя и праха. Стоило огню начать тухнуть, как пламя почернело. Медленно из него начал формироваться силуэт дракона.

– Неплохо, смертный, – голос из пламени эхом раздался по всему залу. – Эту планету я оставлю тебе, но только сегодня. Мой голод был утолён лишь на время.Ты забавный, но в следующий раз не смей вставать у меня на пути!

Пламя захлестнуло весь зал, пожирая тело Агрона, но миновало Новуса и Крона. Когда всё закончилось, они остались вдвоём, посреди разрушенной крепости.

– И что дальше? – беловолосый напряжённо уставился на расслабленного Архитектора Судеб.

– Мне нужно дописать последнюю главу книги… – Крон позволил себе улыбнуться.

Но его улыбку тут же стёр звук шагов – они эхом раздавались в опустевшем зале и исходил со стороны дверей. Они обернулись на звук.

– Не… невозможно, – глаза Новуса расширилась, он непроизвольно сделал шаг назад. – П-падший.

Бывший учитель Новуса безвольно шёл в их сторону – пустые глазницы горели алым сиянием. В руке он сжимал чёрный клинок – Новус ощущал заключённого в нём Люцифера, его крики; холодный пот стёк по его спине.

Падший тащил за длинные волосы Сурбура – Великана тащили, словно тряпку, а за ним шёл длинные кровяной след. Немного выше, в нескольких метров от Падшего, были заключены в сферы Хандзо и Отшельник. Эти двое выглядели также плохо, как и Крон – сражение с бесчисленным потоком монстров тяжело далось даже им.

– Они бились достойно, особенно вот этот, – Падший указал на бессознательного Хандзо. – Но монстры слишком сильно истощили их. Твои друзья стали слишком лёгкой добычей. – Он остановился и откинул в сторону Сурбура, словно тряпичную куклу. Несмотря на тяжёлые ранения, грудь великана медленно вздымалась – всё же он был крепким и живучим человеком; Бледная Госпожа не могла так легко его забрать в свои объятия.

– Где Жаждущий Смерти? – напряжённо спросил Новус.

– Сбежал, – Падший равнодушно пожал плечами. – Тварь оказалась очень юркой и трусливой.

– Зачем ты здесь?

– Неужели не ясно? – он направил остриё своего меча прямо в Новуса. – Я пришёл за тобой.

– Ты думаешь я его так просто отда…

– Мне не интересно мнение игрушки Странника, – Падший переместился за спину Крона, быстрым взмахом меча он стряхнул с него кровь. На несколько бесконечно долгих секунд зал погрузился в мёртвую тишину и затем тело Кона было разрезано надвое. Его останки безжизненно упали на холодный пол.

В туже секунду из них вылетело тёмно-фиолетовое полупрозрачное существо, напоминающие змею, но с крыльями.

– Беги-беги, маленькая крыса, – Падший наблюдал своим пустым взглядом за тем, как змеевидное существо медленно растворяется в пространстве. А затем мир застыл. Новус мог лишь наблюдать за тем, как Падший медленно подходит к нему – как его отсутствующих взгляд был направлен на него. – Скоро всё закончиться.

Он медленно погрузил чёрное лезвие прямо грудь Новуса и весь мир померк.

***