Испытание смертью

– Даруй мне свою кровь, Артеус, – её голос гипнотизировал. Быстрым движением руки он выхватил нож и сделал горизонтальный разрез на своей груди – из разреза заструилась кровь.

Богиня поднялась со своего трона и медленным шагом начала приближаться к стоящему на коленях Артеуса. Кровь мужчины завихрилась, подлетая к ладони Сониум, приобретая форму кинжала. Молниеносным движением кровавый клинок сделал надрез на её ладони.

Окровавленная ладонь коснулась груди мужчины. В туже секунду тело Артеуса непроизвольно выгнулось дугой, а из рта вырвался сдавленный крик. Кровь Сониум проникала внутрь организма мужчины, перестраивая его.

Несколько минут Артеус валялся в конвульсиях на холодном полу, пока наконец боль не утихла. Всё его тело было покрыто потом, а разрез на груди затянулся, оставив засохшую кровь.

– М-моя госпожа, – слабым голосом произнёс он, попытавшись подняться.

– Теперь ты мой избранник, Артеус. Отныне твоя душа и тело принадлежат мне.

– Да… Да, моя богиня, – очарованно произносил он.

– А теперь ступай – ты знаешь, что нужно делать.

Артеус поднялся и пошатываясь начал уходить. Дождавшись, когда мужчина скроется из виду, Сониум посмотрела в один из тёмных углов. Прямо из тени вышла беловолосая фигура.

– Ты отлично сыграла свою роль, Сониум, – говоривший был очень доволен.

– И стоило проделывать всё это? Под твоим влиянием он и так будет послушным псом.

– Теперь даже без моего влияния он будет верным псом. Твоим верным псом.

– Мне он не нужен, как и этот культ, – лицо Сониум брезгливо поморщилось.

– Можете тебе он и не нужен – мне же, да. В любом случае глава твоего будущего культа известен, а остальных членов он подберёт сам – тебе же остаётся принять их «дары».

Сониум вздрогнула, напряжённо посмотрев на беловолосого.

– Откуд…

– Я всё гадал: как Императрица могла обзавестись столь абсурдной мощью, – сложив руки позади себя, он сделал несколько шагов вперёд стоя спинок к Сониум. – И ты дала мне ответ, Луна. Точнее позволила пробудить кое-какие воспоминания и сложить картину воедино не составило труда.

Сониум Луна – Первая из Принцев, первородная, неудачный эксперимент, ошибка… Память Наместника мне о много рассказала, – между ними образовалась напряжённая тишина и лишь свечи мерцали в тьме. – Мне даже несколько тебя жаль. Какого быть отвергнутой своим создателем?

– Ты ничего не знаешь! – рявкнула Сониум, и энергия крови заструилась по её телу.

– Может быть, – он равнодушно пожал плечами – его тон был до ужаса спокоен. – Так что ты испытала тогда? Когда она отказалась от тебя и самолично заключила в ту ужасную тюрьму?

– … Что тебе нужно?

– Значит не хочешь отвечать, – немного грустно вздохнул голос и тут же очутился вплотную к Сониум. – Я хочу отомстить – это моя цель и ничто не встанет у меня на пути. – Он взял её за подбородок и заставил посмотреть в свои пылающим алым глаза. – Но для этого мне нужно союзники… Сильный союзники, а ты слаба. Культ же даст тебе шанс встать на одну ступень с ней. Кровь и жертвоприношения сделают тебя сильнее, позволит отомстить той, кто избавился от тебя.

Новус отпустил ей, уменьшая давление.

– Конечно ты можешь отказаться – выбор за тобой, Сониум.

Беловолосый скрылся в тенях – Луна осталась наедине со своими мыслями. Несмотря на своё недовольство она приняла культ, став его символом, принимая их дары. Никогда она не одобряла подобное, даже в те времена, когда служила Императрице. Сколько бы не проходила времени, Сониум не могла принять подобное и как итог — это стало одной из причин её падения.

Кто бы мог подумать, что спустя столько времени она станет частью того, что было ей так ненавистно, но самое ужасное – где-то в глубине свой душе ей нравилось происходящие: этот почёт, обожание и жертвоприношения во славу неё, а также сила, что возрастала с каждой пролитой кровью.

И теперь кроме ежедневных ритуалов Сониум встречалась с Артеусом и на тайных собраниях. От чего у Сурбура появилось ещё несколько поводов для насмешек над новоявленной «богиней», как теперь он любил её называть с усмешкой на лице.

Самое ужасное – она ничего не могла с этим поделать. Конечно Артеус не собирался терпеть даже малейшего неповиновения в сторону его госпожи и между ними завязался небольшой конфликт. В результате бедный мужчина оказался похоронен под грудой камней и был освобождён лишь через несколько часов. Опасаясь подобного повторения Сониум приказала больше не вмешиваться в их перепалку с Сурбуром. Артеус подчинился, но с тех пор кидал злобный взгляд на нынешнего главу теневых фракций.

Справа от Артеуса сидел Крон. Старик был одет в элегантный мундир, обвешанный разнообразными медалями. Он выглядел бы внушительно, если бы мундир буквально «не висел» на нём.

Одежда словно предназначался для кого-то вроде Сурбура, но точно не для такого болезненно-худого старика. От чего вместо внушения величия Крон выглядел весьма комично.