Испытание соблазном

— В таком случае мы бессильны, малыш, — неутешительно произнес Бруно. — Или ты считаешь, что я способен снять с Джеймса это колдовское заклятье?

— Да уж придется постараться, — отозвалась Аннабел. — Наверняка это роскошное бриллиантовое колье — подарок моего отца. Оно должно было быть на мне, а вместо этого какая-то безродная носит такую дорогую вещицу, — презрительно проговорила наследница.

Бруно оставил эту реплику без комментариев. Замечание о том, что на лебединой шее Тэмсин Стюарт этой дорогой вещице самое место, подлило бы только масла в огонь.

— Если ты думаешь, что я возвожу напраслину, это не так, Бруно. В период подготовки этой свадьбы отец приобрел по колье для каждой подружки невесты. А мне пообещал, что подарит нечто особенное. Вместо этого на мне такое же, как у всех, а особенное как раз на Тэмсин.

— А где он ее встретил? — поинтересовался Бруно.

— Она декорировала новую квартиру для Давины и Хьюго. Это была часть отцовского свадебного подарка. С тех пор как ее нанял, он не отлипает от нее ни на шаг. Давина поначалу убеждала меня, что отцу такое общение пойдет на пользу. После смерти матери он чувствовал себя чрезвычайно несчастным. Следовало догадаться, что ничего хорошего из этого не получится… В общем, Бруно, я не удивлюсь, если Тэмсин метит на вакантное место леди Грейнджер.

— Не метит, — почему-то убежденно проговорил Бруно, неотрывно любуясь возмутительницей спокойствия.

— Она разобьет ему сердце, папа этого не перенесет — драматически заключила Аннабел.

Бруно невольно улыбнулся, увидев слезинки в глазах девушки. Стоило восхищаться той виртуозностью, с которой эти маленькие аристократические создания умеют камуфлировать свои меркантильные мотивы под личиной заботы о ближнем.

Итальянец знал Давину и Аннабел с тех самых пор, как стал бывать у Лорны и Джеймса Грейнджеров в их гостеприимном доме во время своих деловых командировок в Англию. Тогда они были еще маленькими очаровательными девчушками. Иное дело — теперь.

Он горевал вместе со всеми Грейнджерами, когда скоропостижно скончалась Лорна. Борьба с раком закончилась не в ее пользу и очень внезапно. Бруно, который чувствовал себя сопричастным, считал нужным опекать взрослеющих дочерей друга и его почившей супруги.

Он потрепал Аннабел по плечу, взглядом продолжая следить за Тэмсин и поспешающим за ней Джеймсом.

Со слов сестер он уже знал, что Тэмсин двадцать пять лет, она в разводе, с момента окончания учебы в университете работает в респектабельной лондонской дизайнерской фирме своего брата, в богемной среде британской столицы имеет репутацию талантливой молодой художницы, недавно выкупила у брата долю и стала совладелицей фирмы, носящей название «Спектрум-дизайн».

Из того, что увидел сам, Бруно мог судить о дороговизне ее вкусов и предпочтений. Следовало предположить, сколько приходится тратить молодому дизайнеру на поддержание светского лоска. Бруно, как никто другой, знал цену этого блеска.

Наряды, драгоценности, авто, ужины в лучших ресторанах, выходные на Лазурном берегу… С одной стороны, эти траты окупаются сторицей, но в любом случае траты есть траты. Посему дружба преуспевающей художницы с немолодым вдовцом была вполне обоснованной с точки зрения деловой тактики.

Бруно не имел склонности к осуждению попыток выживания подобного рода в бурном море бизнеса. Не секрет, что возможность появиться в обществе с обольстительной женщиной многим пожилым бизнесменам приносит моральное удовлетворение. Видимо, овдовевший Джеймс Грейнджер не был исключением. Бруно лишь испытывал внутреннюю потребность оградить от возможных финансовых посягательств семейство своего старинного друга.

От девушек он слышал, что отец каждую неделю направляется в Лондон, чтобы встретиться с Тэмсин. Как он проводит с ней время, никто, разумеется, не знал.

Подозревали, что он инвестировал довольно крупную сумму в дизайнерскую фирму брата Тэмсин. Это якобы благодаря ему Тэмсин стала совладелицей фирмы после того, как месяц назад «Спектрум-дизайн» был близок к банкротству, но Джеймс спас Стюартов существенными денежными вливаниями.

Бруно знал, пока только на чужом примере, что хорошенькая девичья мордашка способна без особого труда даже из самого прожженного и хладнокровного бизнесмена сделать управляемого дурачка, расточающего средства ради благосклонности полюбившейся ему женщины. Однако в случае с Джеймсом и Тэмсин он с выводами не торопился, предпочитая разобраться. Не походила эта девушка на классическую золотодобытчицу, а его друг был не так уж прост.

В свое время отец Бруно, Стефано ди Чезаре, рискнул связать себя узами Гименея с женщиной вдвое моложе. Миранда спровоцировала его крушение, как личностное, так и профессиональное. Будучи бездарной актриской, путем череды хирургических, вмешательств сделавшись в меру привлекательной женщиной, она сумела в считаные годы сломить семейный дух единства ди Чезаре, вбив клин между отцом и сыном. Этот разлад оказался непреодолим до самой смерти Стефано.