Испытание тирана

– Более чем искренне, вице-король.

– Ты обещал, что перспектива союза между нами и имперцами приведет принцессу в такой страх, что она не посмеет начать войну, не так ли?

– Благословенный, что случилось?

Найл Спаар сжал руку в кулак. Длинный острый коготь появился из углубления на запястье.

– Осквернители уничтожили "Черный-9".

Тал Фраан, опустив голову, прошептал:

– Я отдаю свою кровь в дар для твоих детей:

– Ты уже предлагал мне этот дар. Но на этот раз я возьму его.

Найл Спаар нанес удар с такой силой, что голова Тала Фраана была отделена от туловища. Презрительно отбросив голову в сторону, вице-король вызвал смотрителя инкубатора и сказал:

– Жертва оказалась нечистой. Его кровь не должна кормить моих детей. Можете использовать труп себе в пищу.

– Да, вице-король.

Найл Спаар, не обращая внимания на кровь, забрызгавшую его броню и одежду, быстрыми шагами шел по коридору с выражением такой ярости на лице, что все, кто его видел, сразу убегали, стараясь не попадаться на глаза. Войдя в свои апартаменты, вице-король позвал адъютанта.

Эри Паалле вошел, с одного взгляда поняв, что сейчас лучше не подходить к вице-королю слишком близко.

– Да, Благословенный? Чем могу служить?

– Вызови Ворра Дуулла, пусть он принесет свои приборы. И приведи Хэна Соло – у меня есть сообщение для его жены:

***

В первый раз в сообщении Найла Спаара не было обмана, и в первый раз в конференц-зале стояла абсолютная тишина.

Лейя смотрела, сжав руки на груди. Когда все кончилось, она вышла из комнаты с мертвенно-бледным лицом, с неподвижными глазами. Акбар печально качал головой. Эйлолл тихо плакала. Бен-Кил-Нам пытался скрыть свои чувства под маской презрения.

Дрейсон в своем офисе тоже это видел. На его лице застыло выражение холодной ярости.

Они видели, как Найл Спаар с животной яростью избивал связанного Хэна. Избиение продолжалось двадцать минут. Кровь текла изо рта и носа Хэна, из ран на его лице и руках. Кровью пропиталась его белая одежда. Кровью были измазаны переборки, палуба и руки Найла Спаара. Когда Хэн не мог больше стоять на ногах, Найл Спаар угрожающе наклонился над ним и сжал руку. Они видели, как огромный коготь появляется и исчезает, появляется и исчезает:

Потом Найл Спаар выпрямился и повернулся лицом к экрану. Было видно, что он испачкан кровью не только Хэна, но и собственной. Кровь текла из двух раздувшихся красных гребней на его висках. Найл Спаар вытер кровь рукой, потом облизал руку:

Наконец, он сказал то, что хотел сообщить, первые слова, сказанные за двадцать минут сплошного ужаса, больше похожие на звериное рычание:

– ПОКИНЬТЕ КООРНАХТ НЕМЕДЛЕННО!

Глава 8

Акейна первой заметила йеветский корабль на орбите Дж'т'птана.

Когда "Грязный Ленивец" вышел из гиперпространства на краю системы Доорник- 628, Акейна была в глубокой медитации, пытаясь ощутить присутствие Круга. Люк в это время пытался хоть как-то улучшить работу слабых сенсоров "Ленивца". Он тоже почувствовал какое-то беспокойство в Силе, когда Акейна сообщила ему о том, что она обнаружила.

– Как ты узнала? Ты могла видеть этот корабль?

– Это трудно объяснить. Давай, я попробую показать тебе.

Люк покачал головой.

– Подожди. Все-таки сначала объясни.

– Разве это важно, как я узнала. Главное, что узнала.

– Это важно, если мы будем решать, что делать на основании того, что ты сообщила.

Акейна печально вздохнула.

– Ты не доверяешь моим знаниям?

– Акейна, я знаю, что есть больше чем один источник знаний и больше чем одна истина.

– Но тебе неприятно, что мое знание не открыто для тебя.

Люк сказал:

– Сила – это поток, из которого многие могут черпать, и умения джедая – не единственное, что помогает делать это. Если мы не знали этого до встречи с ведьмами Датомира, теперь мы точно это знаем. Но истина живет рядом с ложью и самообманом – мечтами, необоснованными страхами, фальшивыми воспоминаниями. И мы пытаемся очистить истину от всего этого. Единственное, чего я хочу – чтобы ты помогла мне понять источник твоего знания.

– Ну, что ж, хорошо, я попытаюсь тебе объяснить:

Акейна нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

– Когда Поток касается сознания, возникают как бы маленькие волны – подобно тому, как ты ощущаешь Силу. Я чувствую присутствие живых существ на орбите планеты. Ты тоже мог бы это чувствовать, но для этого нужна тренировка. Тебе мешает ощущение себя в Потоке – близкие волны от него заглушают далекое присутствие других существ.

– То, что ты обнаружила – это экипаж корабля?

– Не знаю, экипаж это, пассажиры или пленные. Я только чувствую, что их там несколько тысяч на орбите, и немного меньше на поверхности планеты.

Люк сказал:

– Это, наверное, колонисты. Я слышал на Ютарисе, что йеветы расширяют свою территорию, захватывая пригодные для обитания планеты. А ты не почувствовала присутствия Круга?

Акейна печально покачала головой.

– Когда фалланасси не хотят, чтобы их нашли, даже лучшие из нас не могут сделать это, а я далеко не лучшая. Я слышу только тишину, но я не знаю, что она означает: