Испытание вечностью

Вот, в разгар вечеринки, когда все уже основательно накачались пивом и водкой — пить виски в русском ресторане — глупо, м-р Хардман и достал эту бумажку, стал трясти ею перед носом официанта, чисто советского человека, которого весь вечер расспрашивал. Из ответов официанта, они знали, что он — студент из советской глубинки, учиться на преподавателя английского языка, проходит сейчас тут языковую практику. Заодно и подрабатывающий.

— На машину? Автомобиль себе тут решил купить? Зря, отберут у тебя его НКВД, — сказал Джек, сидящий у них за столом и изрядно уже пьяный. Водка — коварнее виски. Пол поморщился. Как можно работать в «русском» отделе и не знать, что НКВД — уже давно переименован.

— Не отберут, — покачал головой официант, — только я уже все деньги потратил. На книги.

М-р Хардман уважительно кивает, спрашивает:

— Учебники?

— Книги Медведя.

Когда официант сказал по-русски слово «Медведь» не вздрогнул только Джек, русским почти не владеющий.

— У нас его книг — не достать. Слишком быстро разбирают. Покупаю сотнями каждого наименования. Всем знакомым.

— На таможне изымут, — покачал головой Пол.

— Не изымают же. Уже 3 посылки отправил.

— А ты не хочешь тут остаться? — спросил Джек, — на постоянной основе?

— Нет, — уверенно ответил официант.

— Почему? — м-р Хардман заинтересовался.

— Скучно у вас. Нельзя же всю жизнь только и делать деньги, — в голосе официанта проскользнуло презрение. Он собрался уходить, но м-р Хардман поймал его, сунув под нос этот приговор.

— Знаешь, что это?

— Вы — м-р Хардман? Тогда мне вас — жаль.

— Ты из «команды зачистки»? — м-р Хардман схватил официанта за грудки.

— Я вызову полицию, сэр! — спокойно ответил официант, — Успокойтесь! Подышите свежим воздухом — вы слишком много выпили. Если бы вы спокойно подумали, то поняли бы, что я не могу быть в «команде зачистки». Слишком много чести для меня. Я об этом могу только мечтать. Ничего личного, сэр.

Пол вставший между м-ром Хардманом и официантом, обернулся:

— Что ты сказал? — от волнения, Пол перешёл на английский.

— Я говорю, что быть в «команде зачистки» — большая честь. И я её ещё не заслужил, — на том же языке ответил официант, манерно склонив голову, он продолжил: — Но ваш друг зря переживает об этом — ему ничего не угрожает.

Пол ничего не понял. Просто подумал, в очередной раз, что все русские — безумцы. Честь быть убийцей! Нет, м-р Хардман и м-р Даллес правы:

— Эта раса — вредна для человечества. Без русских — мир будет лучше. Спокойнее и уравновешеннее. Как и без таких же безумных джапов и, определённо, чище — без негров, этих говорящих обезьян.

М-р Хардман кричал это, когда Пол усаживал его в салон такси. И Пол — был с ним согласен. Пол привёз м-ра Хардман домой.

М-р Хардман жил один. Жена от него ушла к молодому наркоману-музыканту, отсудив половину состояния м-ра Хардмана, дети — выросли и разъехались. М-р Хардман достал стаканы, бутылку «Кедровой» — водки с лапой медведя на винтовой крышке. М-р Грей щелкнул по этому оттиску медвежьей лапы:

— Смотри! Это — тоже он! Меня считают параноиком. Я их убеждаю, что теперь главная угроза Соединенным Государствам не Красная Армия, не Красная зараза Коминтерна, а этот, один-единственный человек.

М-р Хардман был так пьян, что говорил по-английски. В общении с Полом, м-р Хардман предпочитал русский, хотя русский и для Пола был — чужим. Так они занимались языком, чтобы не терять форму.

М-р Хардман рухнул в кресло, плеснув себе на рубаху капли водки. Водка — ничего, не виски, высохнет, следа не останется. М-р Хардман махал руками и стаканом с водкой, забывая главное правило водки, которому Пола научили ещё советские на Войне — не согревай в руке! Это — не рупор!

Вообще, у советских сослуживцев Пола выпивка была возведена в ранг ритуала, обставлена богатой традицией, обычаями и табу. Целая культура потребления особо крепких горячительных напитков. Советские пили и неразведённый спирт! Как Пола и учили на Войне, он проглотил водку залпом, занюхал рукавом.

— Они думают, что раз Медведя выперли из Союза, то он стал — не опасен! Они думают, что раз он стал капиталистом, банкиром, медиа-магнатом и миллиардером, то он — переродился. Он больше — не коммунист. Нет! Нет-нет-нет! Я тебе открою секрет!

М-р Хардман наклонился к Полу, который тоже приблизил лицо к м-ру Хардману.

— Он — нищий! Ха-ха-ха! У Медведя нет ни гроша!

Пол убрал голову. Когда говорят секрет, говорят тихо, а м-р Хардман этот секрет проорал на весь дом, что больно ударило по ушам. А м-р Хардман кричал:

— У него нет ничего! Он — плохой капиталист! Он — не капиталист! Как они не понимают?