Испытание вечностью

И Пол не понял. Медведь – хозяин корпорации «Империум». Пару лет назад, из ниоткуда, появилась эта корпорация и стала, как пандемия оспы, разрастаться, проглатывая целые отрасли бизнеса. Теперь у него целый флот кораблей, базирующийся на архипелаге в самом центре Тихого океана, большая часть островов которого – рукотворные. Искусственно созданные острова. У Медведя – целый флот самолётов, сотни заводов и фабрик по всему миру, тысячи владений по всей планете, почти в каждой стране мира есть его собственность, миллионы человек работают на его фермах и фирмах, складах, офисах, фабриках, заводах. Он – нищий? Тогда Пол и м-р Хардман кто?

– A-а, я вижу, ты тоже подумал про «Империум»? Про Медвежью империю? Но ты забываешь главное – всё это ему не принадлежит! Ему лично! У всех, даже самых мелких и незначительных подразделений этой бизнес-империи есть хозяин. И это не Кузьмин! Да, большая часть владельцев – люди Медведя. Но не он сам! Не он сам! А теперь – главная тайна уставных документов «Империума»! Корпорацией управляет совет директоров. Как и у нас. Но Медведь среди них не числится! Он никто! Он – этикетка! Торговая марка! Не более того!

– Тогда не понимаю, чем он опасен? Если он – никто? – спросил Пол, откинувшись вглубь кресла.

Если м-р Хардман прав, то над этим надо серьёзно подумать. Это же переворачивает всё с ног на голову! Надо полностью выбросить все наработки, менять инструментарий и начинать анализ – с нуля.

– Этим и опасен! Как ты не понимаешь? Он создал что-то непонятное, что-то, с чем мы не можем бороться, просто потому, что не понимаем, как это работает! «Империумом» – никто не управляет! Каждый кусочек этой мегакорпорации живёт сам по себе. Как и жили до появления Медведя. Пока не были поглощены «Империумом». Но при этом они – единое целое! Поэтому выглядит всё это монолитом. На первый взгляд. При внимательном рассмотрении – куча самостоятельных организаций! Самостоятельных! Да, любое слово Медведя, любое его решение – воплощаются мгновенно, но он же – никто! Ему не обязан никто подчиняться!

– А финансы?

– Он и ими не управляет! Финансами занимаются банки. Да, банки – часть «Империума», но не Медведя! У него только неограниченный доступ в этот карман. Он может неограниченно тратить, но он не управляет потоками!

– А кто управляет?

– Никто. И – все. Каждый – в пределах своего бизнеса.

– Как такое возможно? Должен же быть кто-то, кто первым начнёт перетягивать одеяло на себя?

– Вот – главный вопрос! «Империум» – монолит, который невозможно разрушить! При ближайшем рассмотрении монолит оказывается как косяк рыбы – большой объект, состоящий из множества не связанных между собой самостоятельных частиц. Потери любой части этих частиц монолит даже не заметит. А единого центра, куда можно было бы ударить, нет!

– Этого не может быть! – Пол вскочил и стал ходить по комнате. – Действующая, настоящая модель устройства нашего общества – пирамида! То же – в армии. Есть ещё модель устройства улья. Людьми не применяется. Но и у улья есть матка-царица.

– Ты это сказал по-русски – почему? – удивился м-р Хардман.

Пол пожал плечами, продолжил:

– Если это даже не улей, то что это? Это же абсурд!

– Если что-то выглядит глупостью, но не глупость… Слышал? – задумчиво спросил м-р Хардман.

– Нет, – отмахнулся Пол, вышагивая вдоль стены.

Пол считался хорошим аналитиком. И новая информация нуждалась в тщательном осмыслении. И первый вывод из поверхностного осмысления – достоверность источника.

– Откуда вам это известно сэр? – спросил Пол, останавливаясь.

– От моего агента, довольно близкого к Медведю. Вилли фон Грейштейн – тебе ничего не говорит?

Пол пожал плечами:

– Насколько близкого?

– Они знакомы с 1941 года.

– Хм-м. Сказанное вами невероятно, но многое объясняет. Это объясняет, почему мы не можем предотвратить ни одной силовой акции «Империума», почему наши агенты под прикрытием настолько неэффективны.

– Силовые подразделения «Империума» суть банды анархистов. У них нет постоянных главарей, нет постоянного состава, – м-р Хардман закурил свои тошнотные «Кэмел», – и нет никаких устойчивых функциональных связей. Только личные. Перед ними никто не ставит задачу, не обозначает цель, никто не контролирует результат. Никто не оплачивает их работу.

– Это невозможно. Даже у мелких уличных банд есть главари. Вокруг главарей банда и складывается. Главарь – центр кристаллизации.

– Но это так и есть. Более того, самих банд не существует. Не существует ни до операции, ни – после. Она существует только во время акции. На время акции есть и главарь. Как Нурим.

– Был такой. Нурим. А в следующей акции он погиб, потому что был оставлен прикрывать отход группы. Оставлен, как наименее ценный. Это и не позволило объединить два тех дела.

– А они – едины. И там, и там целью было силовое воздействие. И никакого грабежа. Вот что их объединяет – равнодушие к трофеям.

– Нурим, по данным источника, был организатором аварии на объекте «Марк», погиб при уходе группы после другой акции. Источник – врёт? Или руководитель группы остался прикрывать отход?

– Сам в это веришь?