Испытание веры

Уже выстроились под своими номерами на старте биатлонисты, и Алексей стремительно занял своё место под номером «4». Расположившись в первой из трёх линий, команда России имела неплохое преимущество для хорошего старта. Можно быстро выехать на лидирующие позиции, избежав возможной толкотни на старте и вплоть до первого огневого рубежа не отстать от сильнейших биатлонистов, коим Алексей не являлся. Он позиционировался, как тихоход, но со стабильной стрельбой, что немаловажно для хорошего старта гонки. Его задача заключалась в сохранении минимального гандикапа от лидеров для того, чтобы последующие члены команды — более быстрые — могли без особого труда выйти в лидеры, либо остаться поблизости. К тому же, первым номером эстафеты Алексей являлся довольно давно и хорошо знал, что нужно делать. Тренеры понимали, что делали, поэтому, сомнений спортсмен не вызывал.

Пока не пришёл третий этап, Дима разминался, ни с кем не разговаривая и ни на кого не обращая внимания, будто вокруг ни души. Он хотел полностью сосредоточиться на предстоявшей гонке. Громкие скандирования болельщиков не отвлекали. Они практически не слышны, словно в ушах хорошие затычки. Ничто не отвлекало, и Малышкин продолжал разминку, выполняя многочисленные упражнения для разогрева, замечая вдалеке проезжавшего в тренировочном темпе Евгения Лустюгова, чей второй этап не за горами.

«Добрый вечер дорогие телезрители. С вами ваш Дмитрий Гураньев, и мы начинаем прямую трансляцию заключительной биатлонной гонки на Олимпийских играх в Сочи. Сегодня будем следить за, наверное, самой ожидаемой россиянами дисциплиной. Таковой мужская эстафета является по нескольким причинам: во — первых — это последний шанс, дамы и господа, нашим мужчинам выиграть золотую медаль. А как будет звучать: Олимпийские чемпионы!!! Пока в нашем активе лишь одна медаль — бронза Евгения Абраничева, поэтому, все мы хотим вернуть былую славу, ведь на протяжении полувека сборная России завоёвывала на каждых играх четырёхлетия, хотя бы одну золотую медаль. Хочется, чтобы здесь было так же. А во — вторых — эта контактная гонка, последняя на нынешних домашних играх. Не знаю, сколько ещё придётся ждать, прежде чем прекрасный город Сочи, либо, любой другой город России сможет вновь принять у себя такое важное событие, поэтому, как бы не прошло сегодняшнее соревнование, мы всё равно надолго его запомним, а как иначе.

Конечно, не хочется в такой день говорить о грустном, но, думаю, придётся. Ужасное событие произошло в одной из больниц Сочи. На двадцать третьем году жизни скончался самый молодой миллионер России — Александр Михайлович Лардонов. Диагностированный рак в конце прошлого года уже тогда перешёл в последнюю четвёртую стадию. Попытки вылечиться не принесли успеха, и сегодня ночью он оставил нас. Напомню, Александр внёс неоценимый вклад в развитие отечественного биатлона, долгое время был его основным спонсором. Парень с нетерпением ждал, когда наши ребята завоюют золотую медаль, но, к сожалению, времени не хватило. Думаю, парни уже в курсе. Хочу просто пожелать им удачи. Знаю, Александр был и, до сих пор является, хорошим другом Дмитрия Малышкина и Антона Мипулина. Им нелегко смириться. Сегодня слишком много давления, но зная наших — они несгибаемы. Потеря друга лишь сплотит ребят. Я верю в них, как и вся страна. Ещё раз удачи и соболезную утрате…»

Старт дан и соревнование, так много значившее для всех собравшихся российских болельщиков, началось под бурные аплодисменты. Пройдёт чуть больше часа и, наконец, решится судьба трёх комплектов наград. О результате Малышкин попытался не думать и уж точно не собирался следить за ходом гонки, чтобы не волновать себя лишний раз, если вдруг, у Алексея, либо Евгения пойдёт что-то не так. Спортсмен считал: как придёт время, выходить на дистанцию — так он и узнает местоположение в промежуточной таблице, поэтому, отвернувшись, продолжил разминаться, пока его не окликнули.

— Волнуешься? — спросил Илья, и Дима тут же повернулся, пожав тому руку.

— Нет, — спокойно сказал он. — Волноваться я буду, когда Антон побежит. Тогда начнётся всё веселье, если, конечно, гонка для нас не завершится раньше времени.

— Ну, об этом я, даже, не думаю, — обнадёживающе прозвучало в ответ. — Как ты? — задал следом более интересуемый вопрос Илья.

— Что ты имеешь ввиду? — не совсем понял Дима.

— Я про всё, — не слишком конкретно сказал Илья. — Боли есть? — прошептал врач так, чтобы никто не услышал. Этот вопрос сильно интересовал его.

— Иногда я, даже не испытываю её, — рассказывал Дима, — словно ничего и нет, но бывает… Терпеть невыносимо.

— Скорее всего, это уже от нервов, — не видел иной причины Илья, только-только узнав о смерти Саши. — Я сделал всё, что было в моих силах. Этим летом ты хорошо поработал, выполнил обещание и у нас всё получилось. Сейчас всё зависит только от самого себя. Конечно, я всё — таки настаиваю на прекращении карьеры, хотя бы на год, для полного восстановления, но ты всё ещё против.