Испытание Виктории

— Я очень горжусь тобой, Виктория, — Уильям обнял девушку, которую всегда считал своей дочерью.

— Спасибо, дядя Уильям.

— Итак, ты готова увидеть свое новое лечебное учреждение?

— Вот почему на «Хранитель» были внесены изменения, — Виктория смущенно отошла, вытирая глаза.

— Да, мы использовали твои проекты и некоторые предложения Селфридж. Это самый современный инновационный объект медицины на планете или за ее пределами.

— Это правильно. Это для членов Коалиции.

* * *

— Отец, можно, мы вас догоним? — спросил Лукас. — Я бы хотел переговорить с королем Джотэмом, если вы не возражаете, ваше величество.

Джотэм кивнул, и оба мужчины ждали, когда Виктория и Уильям уйдут.

— Что я могу для тебя сделать, Лукас?

— Прежде всего, ваше величество, я хотел бы поблагодарить вас за оказанную мне честь. «Хранитель»… — Лукас не мог скрыть благоговения в своем голосе. — Если только половина из того, что я слышал, правда, то это — удивительный корабль.

— Так и есть, и, как я уже сказал, ты более чем заслужил это, Лукас. Я почти потерял надежду, что Куинн когда-нибудь убедит тебя пройти тест капитана, — Джотэм наслаждался потрясением, отразившемся на лице Лукаса. — Ты был единственным, кого я хотел для «Хранителя». Твой послужной список экстраординарен, а твое тестирование доказало всем, что ты сам заработал свое положение, в котором я никогда не сомневался ни на минуту. Так же учитывалась твоя лояльность к Дому Защиты, даже после всего, что сделал Дадриан.

— Ваше величество! — Лукас не мог скрыть ужас в своем голосе. — Это была абсолютно не ваша вина!

— Я был его отцом! — нахмурился Джотэм, его гнев все еще не утих.

— А он был взрослым человеком! — сказал Лукас в ответ. — Мой король, вы ни разу за все время своего правления не колебались, делая то, что правильно, чтобы защитить не только свой дом, но и Кариниан. Мы все придерживаемся стандартов, которые вы установили, а то, что не все могут достичь их, не является отражением вас.

— Я должен был доложить Ассамблее.

— Тогда Одрик победил бы, а Кариниана, возможно, уже не было бы. Пожалуйста, мой король, отпусти это. Все произошло так, как должно было.

— Ты очень похож на своего отца, — он слегка улыбнулся ему.

— Мне повезло, что он и вы направляете меня, — Джотэм слегка поклонился, благодаря его за комплимент и понимая, что пора сменить тему.

— Так что же ты хотел сказать, во-вторых? — но уверенный в себе мужчина, который всего несколько секунд назад спорил с королем, отвел взгляд в сторону. — Лукас? Что это?

— Я хочу попросить об одолжении, мой король, — когда Лукас, наконец, встретился глазами с Джотэмом, в них плескалась нервозность. — Через два лунных цикла мы с Викторией отправляемся на «Хранитель». Я планировал подождать, но теперь, когда ее семья здесь…

— Лукас, о чем ты меня просишь? — король совершенно запутался.

— Вы бы могли заверить наш союз с Викторией? Я еще официально не спрашивал ее и не говорил, что спрошу вас, но она будет в восторге.

Джотэм чувствовал, как у него сжалось горло. Поженить Лукаса с Викторией — все равно, что женить его на собственной дочери.

— Для меня это большая честь, Лукас, ты по-настоящему удостоил меня чести, — наконец, ответил он. Дай мне знать, когда и где, — Джотэм не мог не улыбнуться.

— Благодарю вас, мой король.

— Лукас!

— Да, ваше величество?

— Думаю, теперь ты можешь называть меня Джотэм.

— Я… ваше величество… — Лукас глубоко вздохнул, признавая, что ему оказана редкая честь. — Джотэм. Спасибо.

— Нет, Лукас. Тебе спасибо. Вы с Викторией даете старику надежду.

— Вы не стары, ваше вел… Джотэм, — поправил он себя.

— Не спорь со своим королем, Лукас, — он улыбнулся. — А теперь пойдем, посмотрим твой новый корабль, — Джотэм возбужденно потирал руки. — Он красавец.

Глава 24

Заседание Совета благополучно завершилось, и все отправились по домам. Джотэм улетел чуть раньше на своем частном шаттле, а Виктория со своими любимыми мужчинами уже мчится на «Стреле» домой. Она сидела рядом с Лукасом со счастливой улыбкой на лице и с удовольствием слушала его обсуждение с Уильямом кандидатов в персонал «Хранителя». Отец и сын так похожи, что легко представить, каким ее спутник жизни станет через много лет.