Испытание Виктории

— Виктория, не надейся, это не произойдет, — он подошел, вторгаясь в ее пространство.

— Что не произойдет?

— Я влюблен в тебя с тех пор, как встретил. Сейчас ничего не изменится.

— Лукас, — отвернувшись, Тори посмотрела на звезды. Раньше она всегда смотрела на них и задавалась вопросом: где он сейчас. Теперь она рядом с ним, но как никогда он казался таким далеким.

— Поговори со мной, — Лукас слегка коснулся ее волос.

— Здесь не о чем говорить, — вздохнув, девушка повернулась, не зная, что он совсем близко. — Этого никогда бы не произошло. Ты всегда это знал, теперь знаю и я. Отпусти это.

— Черт возьми, Виктория! — схватив ее за руки и притянув к себе, Лукас намеревался

с ней поспорить, но несколько человек вошли в комнату, и он медленно отпустил девушку.

— Прощай, Лукас, — она быстро ушла, пока еще могла справляться со своими взбунтовавшимися чувствами.

«О, это никогда не случится! — Лукас развернулся, чтобы последовать за ней. — Тори не распрощается со мной так просто! Не сейчас и никогда!»

— Майор Зафар, на взлетную палубу. Майор Зафар, на взлетную палубу, — объявили по связи. Осознав, что разговор с Викторией придется отложить, он отправился на службу.

* * *

Сидя в своей каюте, Виктория достала из ящика фотографию. На ней были мужчины Зафар на бракосочетании Кайла. Лукас и дядя Уильям — в своих белых одеждах с фиолетовым символом Дома Защиты. Оба выглядели просто сногсшибательно. Кайл — полностью в белом, как жених, мальчики — все в черном.

Тори смотрела на них и понимала, как сильно любит каждого. Они ее семья. Она знает, что они так же любят ее, безоговорочно. Но она слишком остро отреагировала на признания Лукаса, ей было так больно. Что же ей делать? Не давая себе времени на раздумья и боясь передумать, она позвонила.

— Виктория?

— Прости меня.

Кассандра закрыла глаза, произнося благодарственную молитву.

— Все хорошо.

— Нет, это не так. В этом нет твоей вины. Я знаю, ты всегда меня поддерживала. Сделала все, что считала лучшим для меня. Ты и дядя Уильям тоже. Я не должна была так говорить и причинять тебе этим боль, тетя Кэсси.

«Дядя Уильям, слава Богу!» — подумала Кассандра с облегчением.

— На тебя так много навалилось со времени вызова, но ты никогда не ломалась. У тебя есть на это право, на некоторое время.

— Может быть, но это было совсем другое.

— Когда ты кого-то любишь, это всегда так — ласково сказала тетя.

— Да, — Кассандра ожидала, зная племянницу. — Тетя Кэсси, что мне делать?

— Ты должна решить это сама, милая.

Виктория громко вздохнула и уронила голову на спинку стула.

— Это не очень-то помогает.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Это тебе решать, как жить дальше. Ты всегда сама решала, кого впускать, а кого не впускать. Но как часто ты кого-то впускала?

— Ты знаешь, почему.

— Да, но это делало твою жизнь одинокой. Я понимаю, что было трудно подружиться в школе, когда все были на восемь циклов старше тебя, но сейчас ты не там, — напомнила тетя.

— Я не знаю о чем говорить с людьми, у нас нет ничего общего.

— У тебя есть Лукас.

— Есть ли?

— Виктория, у тебя всегда был Лукас. И в глубине души ты всегда это знала. С самого первого дня в хижине, когда ты не могла удержаться от него подальше. Тогда это было просто шоком для всех.

— Он очаровал меня, — прошептала она. — До сих пор очаровывает.

— Как кто? Тот, кто упал с неба? Твой защитник? Твой герой? Или как мужчина?

— Все перечисленное вместе. Я знаю, что он не идеален, тетя Кэсси. На самом деле он заноза в заднице, большая заноза, когда ранен или просто расстроен, но…

— Но?

— Я люблю его. Люблю все в нем.

— Так ты не позволишь Одрику выиграть? — Кассандра решилась на жесткие меры, потому что Виктория не соединяла эти точки.

— Одрик? О чем ты вообще говоришь? — девушка была в полном замешательстве.

— Он был большим взрослым мужчиной, причинившим тебе боль, — подсказала Кассандра.

— Тетя Кэсси, я смирилась с этим циклы назад, — девушка старалась делать вид, что ее это ничуть не задело, не затронуло.

— Смирилась? — переспросила женщина. — Лукас крупный мужчина, даже больше, чем Одрик. Он причинил тебе боль, не физическую, я знаю, но ты никогда не думала, что в некотором смысле это тоже возможно. Как Одрик. Ты слишком негативно реагируешь на мужчин после столкновения с мятежниками.

— Так вот почему все слишком больно? — прошептала Виктория.

— Нет, потому что это Лукас — мечта и любовь твоей жизни. Но причина всего происходящего — непрощение и недоверие — Одрик.

— Я… — Виктория нахмурилась, размышляя над словами тети Кэсси. «Это правда?» — спросила она себя. Она судила Лукаса через Одрика? Из-за того, что Одрик похитил ее, когда ей было всего два, трогал ее, причиняя боль, взорвал ее планету и уничтожил ее семью? Но ведь Лукас совсем не такой! Она точно знала это. Одрик был злым, а Лукас… Лукас — это все, чего она когда-либо хотела, даже когда была слишком маленькой, чтобы понять всю полноту этого желания. — Как мне это исправить?