Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

Зато дивизиям Гудериану удавалось все. Вечером его части овладели Кобрином (в 60 км от границы). В сущности, к концу дня боеспособность 4-й армии как оперативной единицы свелась почти к нулю, и задержать немцев не могла. Утром 24 июня немцы заняли Слоним (около 200 км от границы). 25 июня вышли на старую государственную границу. И это фантастически быстрое продвижение произошло, несмотря на наличие укрепрайона на границе и весьма удобной для обороны местности. Танки Гудериана с легкостью проскакивали «бутылочные горлышки» – дороги, стиснутые лесами, пересекающие их речки с топкими берегами. Занять удобные для обороны рубежи было некому. Советское командование не успевало отслеживать продвижение моторизованных частей противника.

На правом фланге Западного фронта положение, казалось бы, должно было обстоять значительно лучше. Противник главный удар танковыми клиньями наносил севернее – на стыке Северо-Западного и Западного фронтов. Поэтому у 10-й и 3-й армий было время и силы для организации достойной борьбы с врагом.

22 июня в 10-ю армию самолетом прибыл заместитель командующего округом генерал И.В. Болдин с приказом на организацию контрудара. Следом, 23 июня последовал приказ Д.Г. Павлова: 6-му мехкорпусу и 6-му кавкорпусу совместно с 11-м мехкорпусом 3-й армии нанести удар по южному флангу прорвавшихся немецких частей.

Таким образом, два корпуса 10-й армии поворачивали из Белостокского выступа на север, чтобы прямо с марша атаковать наступающую из района Сувалок группировку немцев. Им навстречу должен был ударить 3-й мехкорпус 11-й армии Северо-Западного фронта. Взятую в клещи сувалкскую группировку (т. е. танковую группу Г. Гота) предполагалось окружить и разгромить.

С оперативной точки зрения замысел не вызывал сомнения. Единственно, чего не было в тех условиях, так это должной организации. Уничтожение запасов горючего, господство в воздухе вражеской авиации, нехватка времени на развертывание обрекли замысел операции на провал. 11-й мехкорпус (360 танков) уже втянулся в бои и не мог использоваться для наступления. По такой же причине не состоялся контрудар 3-го мехкорпуса (670 танков, включая 109 Т-34 и КВ), который был разбит во встречном бою с танками Гота. 36-я кавалерийская дивизия 6-го кавкорпуса была разбомблена на марше и выведена И. Болдиным в лес. Лишь 6-й мехкорпус генерала И.Г. Хацкилевича, используя ночную темноту, начал развертывание в полном составе и к полудню 23 июня вышел к намеченному рубежу. Сбив заградительные заставы немцев, танки устремились вперед. Корпус имел сверхштатную численность – 1131 танк и на треть был укомплектован Т-34 и КВ и потому должен был причинить противнику много хлопот. Во всяком случае, у немецких танковых генералов таких оперативных соединений не было ни в 1941 г., ни в последующие годы. Но 6-й мехкорпус смог лишь одно – героически погибнуть.

Корпус так и не смог развернуться в боевой порядок, действовал отдельными частями, хаотично. И это странно, ведь для этого корпуса, как и для соседних частей, вроде 6-й кавалерийской дивизии, фактора внезапности не было. Противник просто не знал о существовании столь мощной группировки в белостокских лесах. Главные силы вермахта находились в стороне от дислокации советской группировки, и командование 6-го мехкорпуса могло спокойно приготовиться к боям. Но… Вражеская авиация все и вся разбомбила: склады, радиостанции, а затем сами войска, поэтому, как отчитывались позже вышедшие из окружения начальники, сделать было ничего нельзя.

25 июня противник сам перешел в наступление, и, несмотря на то что наступали пехотные дивизии, у него все получилось. Немцы сначала остановили 6-й мехкорпус, а затем расчленили его боевые порядки. Расстреляв боезапас и лишившись горючего, танкисты стали уничтожать свои машины. Вечером 25 июня советские части начали отступать из-под Гродно.

Шесть немецких пехотных дивизий вышли победителями в трехдневном сражении с мощнейшим по списочному составу танковым корпусом и тремя (правда, недоукомплектованными) стрелковыми дивизиями 3-й армии, впервые на Восточном фронте продемонстрировав эффективность и организованность своей противотанковой обороны. Эти качества немецкие войска покажут еще не раз.

В результате боев 22–25 июня основные танковые и кавалерийские силы 10-й и 3-й армии были разбиты, значительная часть запасов горючего и боеприпасов потеряна. Их фланги были глубоко охвачены моторизованными группировками противника. Деморализованные войска обеих армий начали отдельными колоннами и группами отходить на восток…

Поскольку дивизии Гота вышли к этому времени к Молодечно (примерно в 100 км от Минска), командованию фронта стала ясна угроза окружения 3-й и 10-й армий, поэтому 25 июня оно запросило Москву дать разрешение на их отход. Верховное командование согласилось, и вечером того же дня соответствующий приказ ушел в войска. Но события развивались еще быстрей.