Испытание временем. Цикл рассказов

Город, в котором она училась, содержал не только колледжи. В нем было целых три университета, в два из которых Алиса потом могла бы поступать. Один, педагогический, готовил учителей не только для малышей и по легким предметам. Там можно было выучиться и, например, преподавать рисование в полноценной художественной школе. А второй, название которого преподаватели их колледжа, произносили с придыханием («Энский государственный, — звучно шептали они»), и вовсе учил буквально всему на свете.

Именно он в июне, после летней сессии, устраивал большое мероприятие для всех студентов города. Туда позвали и студентов колледжей — для них подготовили мероприятия, где им рассказывали про программы обучения и возможности трудоустройства.

Алиса пошла на праздник и слушала с воодушевлением. Но внезапно парень, который сидел рядом, шепнул ей, подмигивая:

— Какая скука, а?

— Вовсе нет! — тихо возразила Алиса. — Я не собираюсь учиться вот на это нефтегазовое, конечно…

— А можно потише? — цыкнула на них девушка с верхнего ряда. Они притихли, но парень продолжал заинтересованно смотреть на девушку.

Когда презентация закончилась, он протянул ей руку.

— Дима, — представился он. — Учусь в экономическом на бухгалтера.

— Алиса, — пожала руку она. — Будущая учительница изо.

— Как мило, — усмехнулся он. — Даже не знал, что этому учат в колледжах! И как вышло, что такая красавица не пошла в десятый класс?

— Хочу поскорее стать учительницей, — смущенно пояснила она. — А еще я не могла оставаться дома, вот и уехала.

— Понимаю, — вздохнул он. — Я сбежал из родного города, там все равно нет никаких перспектив. Не хочешь прогуляться вечером? — перевел тему он.

Алиса радостно кивнула

Парень, который мыслил похоже, понравился ей, и она быстро им заинтересовалась.

Так началось их знакомство, которое затянулось на несколько лет. Дима быстро очаровал девушку и предложил ей встречаться, и она с радостью уцепилась за это. Лето они провели вместе, гуляя по большому городу, подкармливая уток в пруду, разговаривая обо всем на свете и поедая мороженое.

Дима не был похож ни на одного парня из тех, что она знала прежде. Он был милым, добрым, внимательным — мечта, а не человек! С ним она расцвела и носилась по городу на этой радостной энергии.

Пока не было учебы, Алиса решила еще и подработать. Она устроилась на полставки в университетскую библиотеку, где летом как раз были нужны руки. Трогать книги, по которым учатся студенты, разбираться в библиотечных каталогах и мечтать, что однажды на месте таких студентов окажется она, было замечательно. Еще и капали деньги — первые, которые она сама заработала, не считая стипендии. Она наконец смогла постричься и прикупить модной одежды.

Отец звонил несколько раз за лето. В первый он недовольно начал:

— Доча, а когда ты приедешь? Корову некому водить, огород бурьяном порос, мы так без картошки останемся!

— Я работаю и очень занята, — отрезала Алиса. Ей совершенно не улыбалось возвращаться в опостылевшую деревню.

— Плохо, очень плохо, — заныл он. — Вот неблагодарную воспитали. Скотина дом разнесет скоро. Так что, поедешь к мамке с батей?

— Нет, и не уговаривай, — твердо заявила она. — Скоро второй курс, я не смогу больше работать, пока есть возможность, буду пахать.

Отец разочарованно бросил трубку.

В следующие разы он все равно упрашивал ее вернуться, но вскоре сдался, а потом родители и вовсе оттаяли.

— А чего обижаться, — признался отец, — у нас и других дел полно.

— Работа сама себя не выполнит, — поддакнула мать. Тогда Алиса убедилась, что родные и без нее хорошо проживут.

После того, как пролетело лето, и красные листья обагрили улицы города, Диму словно подменили. Он постоянно пропадал, грандиозно возвращаясь. Убеждал Алису, что такие серьезные отношения — перебор; ему всего семнадцать, он хочет наслаждаться жизнью и не связывать себя любовью.

Алиса мучилась и страдала. Каждый раз, когда Дима бросал ее, казался ей крахом, и она ревела в подушку, пока три ее соседки тщетно пытались ее успокоить. Зато возвращения Димы с цветами и подарками всегда заставляли чувствовать себя счастливой.

— Не любит он тебя, Ась, — заявила однажды Надя, соседка. Алиса встревоженно откликнулась:

— Любит, просто запутался. Я же чувствую.

— Нет, не любит, — покачала головой Надя, — иначе бы не сбегал раз за разом. Ветреный он, Ась, очень ветреный. Вскружил тебе голову и пользуется.

— Ты настраиваешь меня против его, — шмыгнула носом Алиса.

— Увидишь, он еще новую пассию найдет себе, — фыркнула она. — Знаем мы таких Дим.

Надя как в воду глядела: в начале четвертого курса Дима в очередной раз заявил, что им с Алисой пора расстаться, и ожидаемо пропал на две недели. Алиса не отчаивалась и терпеливо ждала, когда он снова придет к ней, как всегда происходило до этого.

Чтобы отвлечься, она шла по городу, шебуршала опавшими листьями и дошла до недорогого кафе, куда они с Димой приходили есть мороженое. На волне воспоминаний и ностальгии она зашла туда и увидела, как за столиком у входа сидит Дима с какой-то девушкой. Сердце пропустило удар.