Испытание временем. Цикл рассказов

— Ой, я бы с радостью! Только, Тонь, есть у меня одна деликатная просьба. Ты одна живешь, получается?

— Ну да. Что-то случилось?

— Видишь ли, я именно сейчас оказалась без крова, — со стыдом призналась Алиса. — И у меня маленькая дочь. Ты бы не могла пустить нас на время, пока я не найду работу?

— Что ты, конечно! Приезжай хоть сегодня! Записывай адрес: улица Стародворская…

Алиса счастливо улыбнулась. Вещи стояли нераспакованными, поэтому перевезти их к подруге будет нетрудно. Если задуматься, в какие странные ситуации она попадает! Ей всего двадцать пять, а у нее уже ребенок, три тяжелых расставания и постоянно — тревожная неизвестность, возникающая впереди. Но она справится, как всегда справлялась. Просто она станет еще сильнее.

Глава 5

Неродной отец

— Мама, Толя утащил мою куклу! — возмущенно подбежала к ней Оля. Алиса вздохнула.

— Не мама, а Алиса Николаевна, я же тебе столько раз говорила, — тихо шикнула она на дочь. — Мама я только после садика, поняла?

— Да, Алиса Николаевна, — пробормотала пристыженная девочка. — Толя утащил мою куклу!!!

Алиса пошла вслед за дочерью разбираться в делах карапузов. Мальчик, отобравший куклу, уже играл с другими детьми в кубики, а кукла перешла красавице группы — Марине.

Алиса не очень любила вникать в разборки малышей, но выбора не оставалось. Она не слишком любила маленьких детей. В своей семье Алиса была старшей дочерью. Родители свесили на нее надзор над четырьмя младшими братьями и сестрами. С тех пор она избегала сборищ малолетних детей. Исключением была ее Олечка, любимая дочка. Но с отцом Оли Алиса разорвала все отношения, потому что он пил и стащил деньги Алисы.

Пришлось срочно убегать из квартиры мужчины с двухлетней дочерью, а потом искать работу. Алису приютила подруга, Тоня, но девушка не хотела быть для нее обузой. Чтобы не тратить лишнее время на то, чтобы отвести дочь в садик, а вечером — забрать ее, Алиса решила сама пойти туда работать. По образованию Алиса была учительницей рисования и черчения, но окончание педагогического колледжа позволяло пойти и в садик.

Так Алиса стала воспитательницей в детском саду «Песенка», а Оля постоянно была под ее присмотром. Девочке уже было три годика, а Алисе исполнилось двадцать шесть.

Иногда Алиса думала об этой цифре и восхищалась собой

Уже одиннадцать лет она живет в городе! В пятнадцать она сбежала из деревни, в которой не было ничего, кроме огородов, коров и грязных пеленок. И ни разу с тех пор она не появлялась в родных краях. Постепенно она забывала все горести деревенской жизни и теперь поверить не могла, что это вообще было с ней когда-то.

Эти мысли заставляли девушку много работать и не сдаваться. Она знала, что сделает все, чтобы никогда туда не возвращаться.

За работой она совсем не искала внимания мужчин. В жизни Алисы три раза были отношения, и каждый раз они заканчивались неудачно. Теперь она остерегалась мужских взглядов и в любом проявлении внимательности и нежности видела подвох. Но ее установки однажды дали сбой.

В садике был сокращенный день, и Алиса рано забрала дочь оттуда. Вечер оставался свободным, поэтому она решила отвезти детские вещи на благотворительность. Оля быстро вырастала из одежды, поэтому скопилась приличная гора тряпок.

Она стояла на остановке трамвая, продрогшая и с двумя большими сумками. Неподалеку стоял мужчина примерно Алисиного возраста, курил и смотрел на часы. «Тоже опаздывает», — отметила она про себя.

Когда красный пузатый трамвай, звеня на бегу, остановился, и двери с хлопаньем открылись, Алиса подняла сумки и попыталась взобраться по ступеням, но внезапно этот мужчина забрал их у нее и внес в трамвай сам. Ей оставалось только принять поданную руку и забраться в трамвай самой.

— Андрей, — вместо объяснений сказал он. Она заглянула в его синие-синие глаза и только пробормотала:

— Алиса…

За дорогой они проболтали так, словно были знакомы задолго до этого. Андрей говорил, какая страшная зима выпала в этот год, какой пирог он обычно печет на Новый год и как его начальник любит встречаться вне работы в баре. Алиса вторила рассказами о странных людях, о тонких тонах акварели и о смешных детях в ее садике. Расставались они уже как старые знакомые.

Андрей взял у Алисы номер телефона и с надеждой спросил:

— Мы ведь встретимся еще, правда?

Алиса кивнула. Весь вечер она ходила и светилась от радости, потому что Андрей тут же написал, и у них завязался непринужденный диалог.

Вскоре начались регулярные встречи и свидания. И раз за разом Алиса малодушно умалчивала о том, что у нее есть ребенок.

— Мама, почему я должна тут сидеть? — возмущенно спрашивала Оля, когда Алиса оставляла ее в садике дольше, чем планировалось.

— Тише-тише, я скоро вернусь, — уговаривала ее Алиса, и дочка сдавалась. В эти вечерние часы она могла играть общими игрушками в одиночестве, и только это подкупало девочку.

Иногда Алиса оставляла ее на Тоню, и до поры до времени это всех устраивало, но однажды Тоня, очень смущаясь, сказала девушке: