Клубы дыма осели, мы смогли четко рассмотреть друг друга. СС сняла шлем и произнесла:
— Отряд специального назначения. Позывной ноль-пять-четыре-восемь-Терра-Эко.
Триггер всегда слыл железной леди без души и чувств, но тут его глаза вдруг расширились, как если бы он высрал кирпич.
— Тесса?! — тихо произнес он, то ли вопросом, то ли утверждением.
— Полковник, — кивнула она.
— Ты тут как бы не хвастайся своим позывным, потому что этот козел расформировал Падальщиков! — выплюнул я.
Пусть они хоть тут трахаться начнут от радости встречи, но винтовку я все же сожму покрепче и палец с крючка не уберу.
— И прикончил Генерала! — добавила Вьетнам.
Я бросил быстрый взгляд в ее сторону и понял, что моя детка также держит винтовку наготове.
Триггер сверкал глазами в нашу сторону, но член его был слишком трусливым, чтобы пускать нас сейчас в расход, когда чудовища рыщут по коридорам базы и кончают всех на раз-два.
— Я думал, ты погибла, — произнес он, проигнорировав нас.
— Я тоже так думала. Но я выжила.
— Как?
— Сыворотка.
— Что?
Тесса выпустила винтовку из рук (ох не надо бы!) и оттянула водолазку с шеи, обнажив доказательства того, чего я еще не понимал, но мне эта хрень уже не нравилась.
Как только Триггер увидел шрамы на ее плече, то вся его радость в глазах улетучилась в момент. Как и у других солдат. Они тут же направили на нас дула. Мы же возвели наши в ответ.
— Она укушена!
— Она укушена, Полковник!
— Она одна из них!
— Я не одна из них! Я все еще человек! — заорала Тесса, перекрикивая сикушников за спиной Полковника.
Те стихли, но мои яйца поджались под самый корень, а это верный признак напряжения в воздухе, которое вот-вот взорвется. У моих яиц интуиция как у Оракула, они еще никогда меня не обманывали. Гадать надо на моих яйцах, а не на чаинках!
— Ты укушена, — холодно констатировал Триггер.
— И все еще человек.
— Почему?
— Благодаря сыворотке. У нас есть лекарство. Мы нашли способ победить вирус!
Солдаты за спиной Триггера тут же стали неуверенно переглядываться, что не прошло незаметно от глаз Триггера на спине.
— Пора закончить внутренние распри, — говорила Тесс. — Мне наплевать, что здесь произошло. Желява все равно осталась в прошлом, как и все подземное заточение, потому что мы нашли способ вылечиться.
Я пытался прочесть лицо Триггера, но оно оставалось каменным.
— Триггер, слышишь? Мы наконец победили. Больше не надо бояться ни за жизни людей, ни за остатки продовольствия или амуниции — все это неважно, потому что мы нашли способ вернуться. Мы не враги друг другу. Враг всегда был там наверху, и мы его одолели.
Молчание затянулось. И за все его время я ни на секунду не отпускал винтовку.
Наконец Триггер произнес:
— Это не так. Враг все еще жив. И он сейчас на этой базе.
— Но завтра мы его потесним. Мы сможем жить с ними на поверхности.
— Ты говоришь ерунду.
Тесса вдруг замялась, брови нахмурились.
— Ты ведь заражена, не так ли? Вирус есть в твоей крови. А значит, ты заразна для всех нас.
Тесса промолчала.
— Вирус завладел твоим мозгом и заставляет тебя нести эту чепуху!
— Что?
— Солдаты, на позицию!
В ту же секунду Големы выставили вперед дула винтовок и нацелили их точно на нас. Мы тут же ответили им своей малочисленной угрозой.
— О, не нравится мне это, — пробубнил Рафаэлка.
— Триггер, что ты делаешь? — наконец-то в голосе Тессы зазвучал страх.
— А я тебе говорил, что он гандон! — выпалил я, целясь прямиком в рожу ублюдка.
— Причем конченный гандон!
— Гандон, который только в унитаз смыть, — поддерживали мои верные сержанты.
— Бывший командир Маяка находится под действием вирусной атаки. Необходимо устранить угрозу, — произнес Триггер.
— Твою мать, Триггер, перестань! Это же я! Я в сознании, я говорю, хожу и размышляю, как нормальный человек! — Тесса вдруг начала молить. Она что, это умеет?
Ее слова находили некий отклик в мозгах солдат, я видел это по их растерянным лицам. Потому что они не дураки, они видят, что перед ними стоит человек, пусть и непонятно как, но это — человек, а не кровожадное чудовище, которых они сегодня впервые увидели в живую. Проблема была в том, что они напуганы до чертиков, они про вирус знают только основные факты и никто их не готовил к тому, что когда-нибудь перед ними предстанет солдат, такой же как и они, вот только укушенный тварью и все равно оставшийся человеком.
— Посмотрите на меня! — до Тессы доперло, что надо использовать здравость солдат. — Я все помню, я соображаю, я разговариваю с вами, черт возьми! Я такая же, как и вы. Я не желаю вам смерти. Я не хочу убивать вас! — с этими словами она даже винтовку опустила и вознесла руки.
Среди солдат пошла настоящая цепная реакция: кто-то приподнял головы от прицелов, кто-то опускал автомат, кто-то по-прежнему не хотел думать сам и делал так, как прикажет главный.
— Я выросла на Желяве также, как и вы, я была одной из вас и служила и до сих пор служу Желяве! Мне тоже было страшно, когда я поняла, что выжила после укуса. Но я такая не одна. Мы укрылись в горах и смогли создать сыворотку, которая обращает заражение вспять. Меня вернули. Посмотрите же на меня!