Испытание Зензерой

Поскольку большинство членов клана Меннингер разрывались между необходимостью соблюдать траур и желанием отметить блистательную победу, было принято решение соблюдать траур в домашних стенах, но разрешить празднование на стороне. Это-то и стало отправной точкой в загуле Алекса. Андре быстро "сошел с дистанции", сославшись на необходимость поработать над отчетами по практике, но работал он над ними так самозабвенно, что в выделенных ему комнатах практически не появлялся. Впрочем, Ларин всегда был несколько "себе на уме" и никогда особенно не любил шумные празднества, его друзья давно уже успели привыкнуть к этому, поэтому поводов для беспокойства в таком поведении не было никаких.

А Брюллов закружился в водовороте разгульной жизни. Менялись сопровождающие, менялись рестораны и ночные клубы, менялись собутыльники и женщины. И так продолжалось десять дней и ночей. Хорошо еще, что хватило ума провести семейный обед накануне отбытия. Успел, так сказать, и родню уважить, и к очередному ночному загулу успеть.

Только вот с утра сегодня приходилось расплачиваться за бурно проведенную ночь тяжелым похмельем.

— Методика проста — пить надо меньше, — флегматично ответил Ларин, направляясь к эскалатору.

В другой раз Алекс посчитал бы, что друг издевается над ним, и обязательно съязвил бы в ответ, но сегодня "переварил" этот ответ молча. И дело тут было вовсе не в его головной боли, а в состоянии самого друга, который сегодня сам не свой: вялый, рассеянный, тоскливый и печальный.

Брюллов в последний раз бросил взгляд на небольшую группу родственников, пришедших проводить друзей, и, ободряюще кивнув им на прощание, бросился догонять Ларина.

Готовящихся к отлету пассажиров было много. Очередь, причудливой змейкой извиваясь по залу ожидания, медленно ползла к эскалатору, который так же медленно поднимал людей в зал регистрации. Оттуда уже можно было пройти к стартовым терминалам для посадки на космические челноки, доставляющие пассажиров непосредственно на борт межгалактического лайнера.

— Как там дела с отчетами? — осторожно поинтересовался Алекс, у которого всегда были проблемы с письменным изложением мыслей.

— Не волнуйся, всё хорошо, — успокоил друга Андре, — официальные уже отослал руководителю, с неофициальными ознакомишься за время путешествия. У тебя будет почти неделя.

— Так говоришь, Манчини и не удивился даже?

— Абсолютно, — безразлично пожал плечами Ларин.

— Вот видишь, — Брюллов растянул рот в предовольной улыбке, — что значит репутация! Я вам всем говорил, что когда-нибудь она станет работать на нас, а вы не верили. Ни ты, ни Хаузер, ни Мосин. А я оказался прав!

— Хм, ну-ну, — Андре бросил на друга оценивающий взгляд, словно пытаясь понять: шутит тот в данный момент или действительно верит в то, что сказал. По физиономии Алекса было совершенно понятно, что верно второе предположение, потому землянин лишь немного раздраженно дернул левым плечом, но ничего определенного не сказал.

— Как думаешь: решатся или не решатся?

— Алекс, пожалуйста, не мельтеши! — взмолился не расположенный к разговорам Андре. — Скоро всё узнаем.

— Судя по твоему настроению, это ты страдаешь жестоким похмельем, а не я, — хмыкнул Алекс.

— Можно и так сказать, — безжизненным голосом отозвался товарищ.

— О-о! Всё понятно! — радостно воскликнул Брюллов. — Теперь ты поймал-таки стрелу Амура! Будем спасать!

— Поговорим об этом в каюте, хорошо? — Ларин опять раздраженно дернул плечом.

Алекс счел за благо оставить пока друга в покое. Сейчас действительно было не до обсуждения личной жизни, ибо, по имеющейся у них информации, полиция космопорта может решиться вступить в игру, а значит, при регистрации их попытаются задержать. И то, каким образом это будет сделано, может показать уровень заинтересованных лиц. Впрочем, друзья склонялись к мнению, что по-настоящему большие боссы преступного мира дураками по определению быть не могут, а потому отдадут инициативу в руки мелких сошек, считающих себя крупными фигурами. Типа начальника полиции космопорта.

Минут десять не происходило ничего интересного. Гомон большого количества людей, последние объятия уезжающих и провожающих, информационные объявления служб космопорта. Очередь медленно вползала на эскалатор. Обычные будни провинциального космопорта. Ни в нижнем, ни в верхнем зале не было заметно активности полиции или службы безопасности. Правда, на ограждении верхнего зала буквально висела троица полицейских, напряженно выглядывающая кого-то в толпе, но выглядело это не столько настораживающее, сколько комично, так что их присутствие не нарушало общую идиллию и не мешало закрадываться в головы друзей мысли о том, что всё может обойтись и без эксцессов.