Аристократ, вдоволь наскитавшись между новостройкой коттеджного поселка и устаревшими промышленными объектами, все-таки отыскал надежное пристанище.
Старинное двухэтажное здание одиноко торчало возле дорожной развязки, ведущей на мост.
Каменное строение привлекло тевтонца обширным, никем не занятым и достаточно сухим подвалом.
Дом, сложенный из обтесанного песчаника, совсем недавно лишился последних жильцов по решению административных органов.
Квартиры, находящиеся в аварийном состоянии, пустовали, как и подвал.
Но Аристократ не знал, что без ордера вселился в памятник архитектуры.
Купеческий особняк возвели в конце восемнадцатого века сразу после знаменитого Большого пожара. Огонь, раззадоренный сильным ветром, бушевал на улицах шесть дней кряду и уничтожил почти весь город, состоящий из деревянных построек. Тогда и было велено состоятельным горожанам обзаводиться каменными домами.
Самые богатые облюбовали для застройки центральную часть, а люди скромного достатка не брезговали и окраинами.
Купец первой гильдии, специализирующийся на байкальской рыбе, заложил дом на отшибе, рядом с руслом Ангары.
Образчик сибирского примитивного зодчества продержался двести с лишним лет.
При советской власти потомков ушлого купца расстреляли.
Но дом находился вдалеке от партийных учреждений, и прочное неказистое здание с большим подвалом и многочисленными комнатами отдали под коммунальное жилье.
Позже количество нищих обитателей резко сократилось – из-за массовых репрессий, Отечественной войны, призыва на стройки коммунизма и погони за длинным северным рублем.
А когда при развитом социализме началось массовое строительство благоустроенных многоэтажек, привлекательность жилья с удобствами во дворе и отсутствием горячей воды снизилась до минимума.
И только мост, построенный в начале двадцать первого века, превратил заброшенный угол в самый оживленный участок автомобильного движения.
Теперь основной поток машин с левого берега из Академгородка и Университетского микрорайона шел в историческую часть города не через старый мост, перегруженный за счет трамвайного движения, не через плотину с троллейбусно-автобусными маршрутами, а через мост, отгроханный по последним инженерным технологиям.
Бывший купеческий особняк занимал, с точки зрения бизнеса, идеальное место для автозаправочной станции.
Новый мост приговорил архитектурный реликт к высшей мере.
Переселяй немногочисленных жильцов – кого в благоустроенные дали, кого еще дальше, на кладбище.
Ломай толстые стены, возведенные на века, дроби песчаные блоки, круши фундамент, вывози мусор и ставь по-быстрому на освободившейся площадке очередной фирменный комплекс – автомобильную мойку, шиномонтажную мастерскую и бензиновые колонки.
Осуществлению замысла мешали бюрократические формальности.
Палачи из нефтеперерабатывающего комплекса добились через лоббистов исключения купеческой единицы из охраняемого перечня.
Под благовидным предлогом срочного капитального ремонта и возможной реставрации квартиросъемщиков расселили без шума и скандала.
Но в судьбу дома, приговоренного к сносу, вмешался какой-то чересчур въедливый краевед. Отписался в газету для пенсионеров, засветился на местном телевидении, что-то сболтнул по радио. Скучающие массы, всегда ждущие повода для возмущения, охотно пошли за речистым дяденькой, ратующим за сохранение наследия былого.
Нефтяники заткнули гонористого интеллигента выделением суммы на издание фотоальбома, посвященного деревянному зодчеству. Лидер сопротивления полностью ушел в объективное творчество, но рьяные последователи по инерции продолжали клеймить позором зарвавшуюся корпорацию.
А тут еще, как назло, поднялись цены на бензин и дизельное топливо.
Чиновники посоветовали нетерпеливым инвесторам выждать и начать снос, когда протестные настроения горожан пойдут на убыль.
Тевтонец, не зная ни истории купеческого рода, ни планов по строительству автозаправочной станции, занял подвал, еще сохранивший запах копченой, соленой и вяленой рыбы.
Так Аристократу достался идеальный вариант: жилой дом без людей.
Регулярные пикеты защитников архитектурной старины продляли немецкому коту срок владения купеческой недвижимостью.
4. Патологический стриптиз
Отбыв гражданскую и семейную повинности, семеро добропорядочных мужчин и четыре благонравные женщины приступили к исполнению обязанностей членов Глобального Координационного Совета.
Фиолетовые балахоны и маски.
Ожерелья из клыков.
Видеообщение через Интернет.
Прямая трансляция из пыточной филармонии.
– Леди и джентльмены, смотрите и слушайте незабываемое шоу под чарующим названием «От шкуры до скелета».
– Чем дольше будут артистку освобождать от меха, тем лучше.
– С чего начнут – с ушей или хвоста?
– Конечно, с хвоста, чтобы сознание не теряла.
– А как будут отделять плоть от костей?
– Скорей всего, жизненно важные органы не будут удаляться, а вот прочее – наверняка.
– В финале можно и за органы взяться.
– Лучше всего закончить извлечением трепещущего сердца.
– Хватит фантазировать – сейчас начнется.
– Заранее предвкушаю оголенные ребра.