И Аристократ не попал случайно в японский объектив, и не появился на снимке в газете, и не поразил своим нежданным присутствием в кадре ни золотого магната с женой, ни начальника охраны, ни прочих обитателей таежной усадьбы – шеф-повара, тренера, ветеринара, уборщицу и специалиста по груммингу.
Не удалось маэстро вернуть беглого тевтонца в особняк, пусть и виртуально.
10. Операция «Даосский ингредиент»
Члены Глобального Координационного Совета принялись уточнять анатомические детали по китайскому варианту.
– Леди и джентльмены, уникальный рецепт долголетия вполне подойдет для массового психоза.
– Надо решить, на какой внутренний орган тварюг сделаем ставку.
– Только не на сердце.
– Да, сердце – слишком банально.
– Печень тоже. Любимое блюдо всех каннибалов.
– Пусть в рецепте будет указано, что вынимать нужный орган требуется еще у живой тварюги.
– Это правильно.
– Тогда лучше селезенки ничего не придумаешь. Процесс отделения селезенки от прочей требухи достаточно болезнен.
– Можно будет выпустить цветной буклетик с подробным описанием данной хирургической операции в антисанитарных условиях.
– А если наладить производство специальных бамбуковых палок для обездвижения тварюг?
– И деревянных палочек для извлечения селезенки.
Компьютер на одиннадцати экранах продемонстрировал медицинский инструментарий эпохи Цинь.
– Надеюсь, китайскому народу рецепт придется по душе.
– Главное – пробудить в людях веру в чудодейственность забытого средства.
– Здесь сработает не столько вера, сколько доступность древнего снадобья. Поймал тварюгу, вспорол от ануса до горла – и получай совершенно бесплатно главный ингредиент.
– Верно. К примеру, толченый рог носорога или порошок из жемчуга стоят весьма и весьма дорого.
– Это вроде средства от утраты мужской потенции.
– И фригидности у женщин.
– Ну, пусть волшебное снадобье из селезенки тварюги вдобавок к продлению жизни помогает мужчинам вернуть потенцию, а женщинам – испытать оргазм.
– Можно организовать подставных лиц, которые будут своими примерами доказывать высокую эффективность препарата.
– Любой долгожитель согласится за мизерную плату. В Поднебесной до сих пор не функционирует пенсионная система.
– Представляю, как миллиард узкоглазых гоняется за миллионом тварюг и режет, режет, режет!
– Леди и джентльмены, кто за изъятие селезенки, прошу голосовать.
Фиолетовые функционеры вновь проявили единодушие.
И отправились на перерыв.
11. Уличные метаморфозы
Элитный тевтонец не прогадал, выбрав для временного убежища разгромленное подпольное казино.
За весь день никто не потревожил хвостатых беженцев, отоспавшихся вдоволь.
Проныра Бейджик умудрился в буфетном закутке отыскать не только растоптанные бутерброды с красной икрой, но и початые бутылки минеральной воды.
Дина подкрепилась, но Аристократ не притронулся ни к питью, ни к еде.
Когда стемнело, выбрались на улицу через решетку окна.
Ушли, так ничего и не выиграв.
Тевтонец не сорвал крупный банк в блэк-джек.
Беременная кошка не получила на лапы каре из тузов.
Лишь Бейджик, покрутив рулетку, загнал шарик на зеро, но все фишки оставил следственной бригаде.
Вечер прекратил шопинг, пощадив только рестораны и кафе.
Вечер отправил туристов по гостиницам (наследие развитого социализма) и отелям (высоткам дикого капитализма).
Вечер буднего дня резко сократил число машин.
Тевтонец повел отряд в том же направлении, что и утром.
Редкие прохожие держались подальше от проезжей части, по которой проносились с явным превышением скорости полуспортивные автомобили, а порой с грохотом и воем проскакивал под запрещающие знаки рокер на размалеванном для шика мотоцикле.
Центральная улица в эту пору требовала повышенной бдительности от бездомных и неприкаянных.
Аристократ увеличил темп движения.
Дина еще не растратила силы, накопленные в казино.
Бейджик ощущал нарастающую тревожность вожака и старался держаться как можно ближе к беременной кошке.
Становилось все опасней и опасней на пустынном тротуаре под рекламным сиянием.
Зажглись фонари.
Элитный тевтонец, стараясь миновать сектор, залитый слишком ярким светом, повернул в сторону, где начинался естественный мрак.
Разношерстные мигранты прошли центральную улицу до конца и теперь приближались к заводской территории.
Гламурная длинная прямая, рассекающая всю старую часть города, начиналась от памятника императору, а заканчивалась вульгарным индустриальным тупиком.
Но когда до надежной тени высокого бетонного забора осталась короткая перебежка, возникло непредвиденное осложнение.
Навстречу Аристократу, Дине и Бейджику двинулась нестройная фаланга, растянувшаяся во всю ширину ночной улицы, от тротуара до тротуара.
Фаланга личностей.
У каждого – неповторимый пирсинг.
У каждого – индивидуальная татуировка.
Личности умели вдохновенно припадать к чубукам кальянов.
Личности в совершенстве владели мастерством поглощения холодного пива.
Аристократ замер.
Интуиция подсказала, что бежать в данный момент нельзя.
Дина по инерции ткнулась носом в затормозившего кота и тоже встала.