Испытания на прочность

— Ты, главное, не переживай, — попытался успокоить друга майор. — Достанем гадов, куда бы они ни направились. Если бы хотели ее убить, то уже сделали бы. Полагаю, она нужна им живой. Для шантажа, например.

— Получается, что не мы были главной целью, а Дарья? — предположил Бер.

— Чего гадать? Догоним — спросим, — сказал Никифоров.

— Что с Коноваловым делать? Ему операция нужна или помощь наших магов, — подал голос молчавший до этого Сапрыкин.

— Сделаем так, — начал отдавать приказы Александр. — Сейчас осторожно грузим Игоря на уцелевший уазик вэвэшников, и ты, Егор, отвезешь его на базу. Сдаешь Коновалова в лазарет — пусть им займутся, а сам поднимай тревожную группу и дуй на встречу с нами. И не забудь дополнительно включить в отряд мага из самых опытных.

— А кого брать? — спросил Сапрыкин.

— Михаила Карпова… Нет, — тут же передумал Бер, — его не трогай, пусть лучше Игорем займется.

— Тогда, может, Гошу-младшего? — предложил Сапрыкин. — Он давно просится.

— Молодой еще. Сколько ему? Шестнадцать, семнадцать?.. — засомневался Никифоров.

— Зато двоих как я поднимет в воздух и об землю расплющит. Видел я его на тренировках! — не согласился Егор.

— Хорошо, возьми Георгия-младшего, — согласился Александр. Несмотря на юный возраст паренька, тот мог дать фору почти любому в манипулировании объектами на расстоянии, кроме Насти, пожалуй.

Завершив краткий совет, споро перенесли раненого капитана в уцелевший уазик.

— Осторожней вези. Ему сильные встряски противопоказаны, — напутствовал напоследок подчиненного Бер.

— Довезу. Не переживай, командир. — Сапрыкин захлопнул дверь, мотор взвыл, и машина, развернувшись на дороге, понеслась обратно в крепость.

— Теперь побежали? — спросил Вячеслав.

— Да. Вперед!

Оба клановца поспешили к ожидавшему их гноллу. Погоня за неизвестными похитителями началась.

Пшика нашли достаточно быстро. Хашш точно описал свое местоположение, и до полусгнившего «москвича», когда-то белого цвета, бегом добрались за пару минут.

«Куда отправился враг?» — с ходу потребовал от гнолла Бер.

Пшик показал когтистым пальцем направление.

«Я помню дух самки твоей. Еще два сильных запаха чую. Плохой, плохой запах. Плохие люди. Чужаки», — немного нервно ответил Пшик, и это не укрылось от Александра.

«Что-то еще?» — спросил он.

«Да. Я не уверен, но кажется мне, что чужаки не стремятся скрыть следы. Они намеренно оставляют метки, чтобы мы не потеряли их. Мне это не нравится», — признался Пшик.

Александр пересказал Никифорову сомнения гнолла.

— Интересно, — хмыкнул тот.

— Да уж…

— Но выбора особого нет. Нам так и так идти. Если допустить гибель Дарьи, реакция генерала может быть неадекватна. Кто-то играет с нами и, боюсь, хочет стравить нас с Быстрицким. Допускать этого никак нельзя. Это мое предположение, но сам понимаешь…

— Идем, надеюсь, подкрепление нагонит нас вовремя, — согласился с доводами Никифорова Бер. — Признаюсь, мне бы и самому не хотелось потерять ее.

— Все сделаем как надо. — Вячеслав успокаивающе похлопал Александра по плечу.

«Сможешь взять след?» — отправил Бер мысленный посыл хашш.

Вместо ответа гнолл, согнувшись, побежал за дом. Люди устремились за ним, стараясь не отстать от более прыткого аборигена.

— Мм, — промычала пленница и цапнула грязную ладонь державшего ее похитителя.

— Она меня укусила, тварь! — пожаловался бандит боссу.

— О! Очухалась? Отлично! — делано обрадовался тот и тут же с укоризной ответил на жалобу подручного: — Максим Владимирович, не нужно оскорблять даму. А вы, миледи, что за детский сад? Ей-богу! Кусаетесь, брыкаетесь… Неужели хотите, чтобы вас наказали? Может, вы мазохистка? Так я с радостью пойду навстречу и попрошу своих боевых товарищей оказать вам такую услугу.

Даша посмотрела на «боевых товарищей», и ей сразу стало дурно. Она отрицательно повела головой, так как ничего, кроме мычания, не могла произнести — мужская ладонь до сих пор закрывала ее рот.

— Вот и славно, вот и договорились. Максим Владимирович, поставьте девушку на землю, — удовлетворенно произнес главарь и добавил угрожающе: — Перебирайте своими прелестными ножками шустрее, миледи. Иначе приму ваши метания за отказ от сотрудничества, а такое поведение карается чем?.. Правильно! Море того самого мазохистского удовольствия. Мы поняли друг друга?

Теперь Даша закивала головой в знак согласия. Она решила пока не предпринимать попыток вырваться и посеменила за крепко удерживающими за руки похитителями. Оставалось ждать удобного случая для побега и надеяться на Александра. Он не оставит в беде и обязательно должен начать поиски, когда обнаружит ее отсутствие в том полуразрушенном здании.

— Шаман, ты уверен, что все у нас получится?

— Я тебе, Максим, сколько раз говорил? — сорвался на крик главарь, когда все остановились на короткий отдых в давно разграбленном супермаркете. — Не называй меня так! Я для всех, и для тебя в том числе, Константин Павлович! Я понятно выразился?

Бандиты дружно сделали вид, что каждый занят делом. Кто амуницию начал поправлять, кто оружие.