Испытания стелы (СИ)

— Можешь на нас положиться, — вторила Агна. — Мы узнаем все, что можем.

Вот и славно. Одной проблемой меньше. Надеюсь только вместо нее не прибавится новых.

Глава 7

Габриэла шари Норгорас

Легкая прохлада определенно сглаживает этот вечер. Свежесть витающая в воздухе, словно глоток родниковый воды в знойный день. Приглушенные краски сумерек, точно долгожданный полумрак после слепящего солнца.

Жаль, но даже этому не справится с моим раздражением. Справедливости ради, тут не помог и жест доброй воли моего нового делового партнера.

На обеденной трапезе, когда всем вручали приглашения на маскарад, меня распорядитель сезона намеренно вызвал последней. Чтобы дополнить бумагу, подписанную самим королем, ещё и небольшим свертком. Заговорчески шепнув, что это из его личных запасов.

У меня не было сомнений, что господин Джервас Симен обладает безупречным вкусом. И его собственная коллекция стала тому окончательным подтверждением. Потому как аккуратная, лаконичная, классическая маска — полностью соответствовала канонам стиля и элегантности. А глубокий, насыщенный, мой любимый синий цвет придавал аксессуару уникальность и шик. Маска переливалась, словно бушующий океан. Полностью отвлекая внимание от более чем скромного наряда. Мой новый союзник — настоящий клад!

Однако, назойливое внимание, пустые разговоры все равно перевешивают чашу весов моего настроения. Но надо держаться… осталось совсем чуть-чуть!

Скоро король наконец объявит о первом испытании, и только тогда можно будет улизнуть с клятого маскарада. Почему о подробностях нельзя написать в приглашении? Ума не приложу! Хотя, это для меня сезон — тяжкая борьба. Для остальных сплошное развлечение.

Аристократы, что прогуливаются по вечернему саду, близ главной террасы королевского дворца тому подтверждение. Пестрые платья, причудливые маски, кто-то даже подготовил настоящий костюм! Все это выглядит сказочным в свете высоких канделябров, которые не столько разгоняют темноту приближающейся ночи. Сколько делают атмосферу ещё более загадочной.

Наверное, я бы даже смогла оценить эстетику происходящего. Вот только сил едва хватало на то, чтобы держать спину ровно. Словно почувствовав мою вселенскую усталость, Райн отлучился к столам с закусками. А близняшки только что увели очередного собеседника на небольшой променад.

Мгновение тишины! Боги, как же ты прекрасно! Вот бы застыть в тебе навечно…

— Шари Норгорас, — собственно, когда мне везло?

— Ша Лонгшар.

Надеюсь, за приветственным книксеном я успела спрятать свой вздох разочарования. Мне бы немного передохнуть, а не снова практиковаться в актерском мастерстве. И уж тем более не опровергать бесконечную самоуверенность одного зарвавшегося молодого мужчины. Но, остается только улыбаться… улыбаться Габи!

— Приятный вечер, не находите? — мужчина оказался обладателем практически точной копии моей маски. Только более резкой, мужской формы и цвета мокрого мха, что делал взгляд болотных глаз ещё более глубоким.

— Погода действительно благоволит празднику, — это он вообще к чему?

— Я люблю вечер. — Стефан сделал шаг в сторону, загораживая меня от прогуливающихся мимо аристократов, лишая тех возможности без приглашения присоединиться к беседе. Как удачно! — Идеальное время, подводить итоги, строить планы. А главное, чувство, что момент ещё не упущен. Что только в твоих силах решиться на важное, дабы не потратить уходящий день в пустую.

— Согласна, — это он, что, со мной светскую беседу ведет? — Ещё одна прелесть вечера, что только тебе решать, когда его завершать.

— Вы так любите все решать самостоятельно?

— Вы так любите свою сестру?

Даже маску не скрыла вскинутую от удивления бровь. Устала я, просто устала. Когда там уже будут объявлять об испытании? Так, Габи мягче голос… мягче, я сказала!

— Просто, если Фелики снова настаивает на…

— Нет, в этот раз — разговор полностью мое желание, — это он, что, ещё и проникновенным голосом со мной решил пообщаться? — Знаете, кажется, вы мне кое-что задолжали.

— Уверена, в прошлый раз, мы с вами все решили.

— Напротив, вы пообещали, что я смогу понять, чего вы добиваетесь. Но признаться, только увеличили число возможных причин в разы.

Неужели мужчину волнуют ставки? Нахальный, самоуверенный, но все же прямолинейный аристократ не вызывал подобной мысли. Так что это вообще такое? Не интерес же… так стоп! Важно ведь вовсе не второе предложение! Возьми себя в руки и не нервничай… не нервничай, я сказала!

— То есть моя цель у вас вопросов не вызывает?

— Ее вы четко обозначили, а вот мотивы…

Нет, я бы и так обрадовалась королевскому глашатаю, но сейчас просто возликовала! Слишком уж опасным становится разговор. Почему из всего высшего общество именно он так легко принял мое желание бороться за наследство?

— Боюсь нам придется обсудить в следующий раз. Мне пора узнать подробности первого испытания. Хорошего вечера!

Это не бегство! Это стратегическое отступление. Это верно расставленные приоритеты. Это… это я уже сделала, на максимальной скорости удаляясь от мужчины.