Испытания Зала

На свалке стояла гробовая тишина. Ничто не издавало ни единого звука. Погода на улице была ясная, а ветра не было совсем. Ржавые куски проволоки, колёс и корпусов машин валялись на сухой земле так, что было понятно, что их сюда не складывали, а сваливали как попало. Какие-то части заржавели ещё не до конца, какие-то — настолько сильно, что рассыпались от любого прикосновения. Это были воспоминания, яркие моменты из жизни, переживания и покой, страдания и счастье, бездушно стёртые из памяти мира, скиданные сюда как бесполезный хлам. Скиданные теми, кто тоже способен радоваться и страдать.

Зал решил повнимательнее рассмотреть небольшие клочки травы, встречающиеся раз в несколько метров.

— Ронал, это ведь трава, да? То, о чём всем нам рассказывали?

— Да, редкое зрелище. В городе таких одна, да и только. Стоит в музее как драгоценность.

— Она красивая. Зелёного цвета. Это совершенно непривычно для таких, как мы.

Зал снова начал прислушиваться. Ни единого звука. Только Ронал елозил колёсами туда-сюда. Море машин, море металла — и ни единого шороха. Многометровые горы лома лежали абсолютно неподвижно. Всё здесь давно умерло.

— Как это ужасающе удивительно, — заметил Зал. — Почему же никто мне не рассказывал об этих местах?

— Я слышал страшные легенды об этом месте, — ответил Ронал. — Мне рассказывали, что здесь обитают живые трупы машин, которые могут убить тебя.

Зал вздрогнул до глубины сердца и окоченел. Он вспомнил свой сон.

«Но что же это было такое — коричневые палки с травой наверху?» — подумал он.

— Я вытащил наружу твои старые воспоминания? — забеспокоился Ронал.

— Нет, всё хорошо. Всё… хорошо…

Он посмотрел на металлолом. «Трупы машин убьют тебя», — пронеслось у него в голове.

Неожиданно в этот самый момент Зал увидел движение железного корпуса автомобиля. Он решил, что это — оживший труп машины, который пришёл убить его и Ронала. Зал очень сильно испугался и от страха так громко вскричал, что эхо, отражаясь от металла, улетело далеко вглубь Мёртвых Земель.

— Чего это ты? — удивился Ронал. — Ты только что испугался упавшего куска металла.

И действительно: это движение было ничем иным, как только что отколовшейся и упавшей частью ржавой машины.

— И это ты сделал зря, — добавил он. — Скорей домой! Они нас наверняка услышали!

Зал с Роналом поехали в сторону заваленного металлоломом контейнера. Через несколько минут они неожиданно услышали рёв двух моторов и резко увеличили скорость.

В один момент их путь проходил через узкую дорожку между двумя протяжёнными высокими горами. Ронал почти уже доехал до конца, как вдруг его дорогу преградил большой грузовик, у которого вместо кузова была плоская откидывающаяся платформа для машин.

— Хотите ли вы пройти полосу препятствий?

— Беги! — крикнул Ронал Залу.

Пока Зал отчаянно мчался в другую сторону, грузовик подцепил Ронала на крюк и затащил к себе на платформу.

— Зал, скорее наверх!

С другой стороны узкой дороги тоже появился грузовик. Зал понял, что они в ловушке, и начал отчаянно пытаться забраться на груду металлолома.

— Тебя мне упускать нельзя! — сказал второй грузовик.

Зал почувствовал, что его ухватили за багажник и тянут вниз. Сопротивляться было бесполезно.

— Куда вы собрались везти нас?! — в отчаянии закричал Ронал, пытаясь высвободиться.

— Я думаю, что вам понравится проходить различные препятствия!

— Что?

— Ничего! Сиди тихо.

Зал пытался вырваться, но железный крюк держал его очень крепко. Он глянул по сторонам, и вдруг ему на секунду показалось, что кто-то наблюдает за ним из-за дальней горы.

«Наверное, это просто обломки…»

Грузовики повезли путников куда-то вглубь Мёртвых Земель.

Прошло полчаса, а может, и больше. Зал устал ждать, пока они приедут и давно потерял счёт времени. Который сейчас час, какая дата? Этого он не знал. Он был в отчаянии.

«Почему? За что мне всё это? Ради какой цели, ради какой цели ты отправил меня сюда?»

Грузовики проехали достаточно большое расстояние — около десяти километров. Наконец они завернули за угол, и перед Залом с Роналом предстало огромное бетонное здание в виде монолитной коробки. Оно было очень длинным и очень широким, но не сильно высоким — максимум в пять этажей.

— Что это… за место? — с опаской спросил Ронал.

— Это наше поле испытаний, — объяснил грузовик. — Тут вы наравне с другими автомобилями будете регулярно проходить полосы препятствий. Это для тех, кому скучно в этих землях.

— То есть, вы не будете нас убивать?

— Убить вас здесь может только полоса, и только в том случае, если вам сильно не повезёт.

— Но зачем нам проходить эти испытания?

— Вам станет скучно без занятия. Поверьте, мы хотим вам помочь.

Зал с Роналом отказывались в это верить. Они всё равно приготовились к тому, что сейчас их будут пытаться убить: всё произошло слишком неожиданно и быстро.

Зал удивился тому, что в таком месте, как свалка автомобилей, кто-то есть, да ещё и построил целое, по их словам, «Поле Испытаний».

Грузовики заехали в здание через большую железную дверь. Там их уже встречало множество других машин, среди которых были и автомобили на воздушных подушках.