Испытания Зала

После этих слов он быстро развернулся и помчался в обратном направлении. Доехав до гаража, Зал быстро заехал внутрь и выключил свет.

— Фух, хорошо, что я дома…

Зал уснул.

Под утро он, как всегда, поехал подзаправиться на свою старую бензоколонку, которой пользовался уже порядка 20 лет, и залил себе бензина. Зал уже было собрался как обычно поехать к соседям и посоревноваться с ними, как вдруг заметил плакат, установленный совсем недавно:

СОРЕВНОВАНИЕ ГОДА

Лучшие монстр-траки города собираются вместе завтра в 3 часа дня, чтобы решить, кто из них наиболее способный! Приходите и не пропустите такое зрелище!

Трасса № 23, арена № 7

«Может, мне попробовать? — подумал Зал. — Вдруг я смогу хоть чего-то добиться?»

И он сразу же помчался на место проведения мероприятия, чтобы узнать, сможет ли участвовать в таких соревнованиях.

По приезде Зал был удивлён: арена уже подготавливалась к состязаниям. Почему-то он ожидал никого там не застать.

— Здравствуйте, а могу ли я как-нибудь поучаствовать в соревновании? — спросил Зал у одного грузовика. Было очевидно, что эта идея захлестнула его очень неожиданно и резко.

— Добрый день! — ответил тот. — Подойди к Эймесу. Вот он, стоит в стороне.

Грузовик указал на чёрную гоночную машину, которая спокойно стояла около ограды и смотрела на всё происходящее.

— Здравствуйте, — сказал Зал, подъехав к ней, — мне сказали, что вы можете рассказать мне, как поучаствовать в соревнованиях.

— Привет. Если ты хочешь поучаствовать в наших соревнованиях, то мне, разумеется, нужно посмотреть, что ты умеешь, иначе ты просто не будешь к ним допущен.

— Но как мне показать свои навыки и когда?

— Поехали сейчас. У тебя достаточно времени?

— Как раз-таки я тороплюсь попасть на соревнования. Вдруг у меня что-нибудь выйдет…

— Хорошо. Сейчас мы поедем к полосе препятствий. Посмотрим, на что ты способен, и тогда я решу, брать ли тебя к нам.

Эймес отвёл Зала на дорогу, и по ней они добрались до ржавого чёрного шлагбаума, надпись на котором гласила: «Главная Полоса Препятствий». Двое машин свернули к нему, после чего тот автоматически, хоть и со скрипом, открылся. Они проехали несколько километров по песчаной дороге, прежде чем достигли начала самой большой полосы препятствий в их городе.

— Ну что, покажи, умеешь ли ты делать переворот.

Зал подъехал к трамплину, который каждый сантиметр уходил вверх под всё большим и большим углом и в конце достигал 89 градусов. Сразу за ним находился такой же для приземления.

«Я готов», — произнёс Зал про себя.

Он резко стартовал, и его колёса сразу же сцепились с почвой. Скорость Зала за считанные секунды достигла высокого значения, и он, разогнавшись на трамплине, подлетел вверх на целых шесть метров. Передав весь вес в задние колёса, он перевернулся в воздухе и чётко приземлился на трамплин с другой стороны, после чего быстро с него скатился и затормозил.

— Я уже вижу, что ты достаточно хорош, чтобы участвовать в соревнованиях, — прокомментировал Эймес спустя несколько секунд раздумий. — Но продемонстрируй что-нибудь ещё, по типу прыжка в длину.

Зал так увлёкся, что выполнял различные трюки на протяжении нескольких часов, после чего Эймес сказал:

— Достаточно. Ты теперь участник соревнований. Надеюсь, что лишний кубок у тебя в гараже не помешает тебе спать. Как, говоришь, тебя зовут?

— Зал.

— Редкое имя! — ответил Эймес. — Сейчас всех принято называть более длинными. Ладно, встретимся завтра на арене!

— Постой, я хотел кое-что сказать.

Эймес развернулся.

— Я хотел сказать, что сегодня мой типичный день сильно изменился… Я наконец почувствовал что-то, помимо скуки и лени… Впервые за долгое время…

Зал хотел было добавить, что почувствовал он это впервые за всю жизнь, но застеснялся и промолчал.

— Это хорошо! — радостно ответил Эймес. — Завтра, я уверен, твоё настроение сильно поднимется!

Он и Зал уже собрались разъезжаться, как Эймес сказал:

— Я немного удивлён. Такие талантливые, как ты, встречаются крайне редко. Хорошо, что ты попал к нам. А то сидел бы сейчас и дальше ржавел в своём гараже.

Они разъехались.

Зал вернулся домой, обрадованный фактом того, что скоро ему предстоит сражаться по-настоящему.

«Это всё, конечно, отлично, но я всё ещё помню вчерашний день, когда я струсил зайти на трассу… — размышлял Зал. — Может, мне не стоит идти на соревнования? Может, все эти тренировки были напрасными, и после состязаний я так и продолжу ржаветь в своём гараже, как сказал Эймес? Ладно, уже поздно. Решение уже принято. В любом случае, это хоть как-то сможет разнообразить мою жизнь…»

Половину оставшегося дня Зал провёл в тишине и покое, как и всегда, а затем лёг спать.

Его жизнь была настолько скучна, что многие его соседи не понимали, почему Зал до сих пор не нашёл себе друзей и как он вообще умудряется так жить. Да и сам Зал плохо это понимал. Он всегда старался держаться в стороне от всего.