Испытать силу демона

Сердце Лады дрогнуло при виде потрепанной внучки, пережившей чудовищный инцидент и не растерявшей ни храбрости духа, ни врожденного оптимизма. Ведь действительно праздник у малой, который с успехом был испорчен и позабыт. С другой стороны: она очень сильно провинилась! Ладно, раньше кроха была, натворила глупостей, но потом-то могла рассказать, признаться, но нет – продолжала обманывать как ни в чем не бывало, выставляя Ладу на потеху демонам.

– Нет, сказала. Это не игрушки, фениксу у нас не место.

– Но мне с ним будет не так тоскливо, он замечательный и умный. – Замечательный и умный деликатно проклекотал, явно поддерживая и соглашаясь с Алинро. – Меня и так всего лишили, даже на пляж не сходить без присмотра. Бабуленька, разреши-и-и. Ни у кого нет такого чуда, а у меня будет. Настоящий феникс, не из сказки – живой и теплый. Представляешь, папа вернется – вот удивится, что символ его дела не просто красивая выдумка и что теперь он живет с нами. Ему бы точно понравилось!

Лада зло посмотрела на демонов, с интересом наблюдающих за тем, как ее загоняют в угол. Сил сопротивляться напору любимой внучки не оставалось, а два паскудника, заваривших кашу, устранились и даже не пытаются вмешаться. Вирсэлю бы и правда понравилось, он был без ума от фениксов, считал, что они приносят удачу. С детства коллекционировал их фигурки и уверял, что они существуют. Воспоминания о сыне болью разлились по венам. Алька до сих пор его ждет, а она… Что она может предложить внучке взамен?

За стремительным развитием событий Ладе некогда было особо размышлять над явлением вроде как вымышленного существа во плоти и здравии. Кроме того птица, похоже, наделена каким-никаким интеллектом и умудрилась почувствовать опасность. Интересно, откуда сумасшедший демон добыл такую редкость? Наверняка это было непросто. И зачем напрягался? Уж это-то точно не входит в их с Аленьким договор.

Странная инициатива вообще возиться с малышкой сверх необходимого, отмечать ее день рождения, готовить подарки, да еще какие. Алинро уже отдала ему самое ценное, что может быть у живого существа, к чему эта игра в добрые отношения? Совесть мучает? Чепуха! Нет у демонов совести. Что тогда? Почему, с тех же слов Рангара, Аля столь ценна для Фенрира? Он явно не обделен силой и властью, это прослеживалось в каждом его жесте, взгляде, интонациях. Значит, может позволить себе многое. Несмотря на любовь к внучке, Лада понимала: в картине мира демона душа Алинро не уникальна. При желании он сможет найти себе новую забаву. Так почему она? Беспокойная, непослушная, вечно куда-то влипающая по собственному желанию.

– Бабуль? – напомнила о себе Аля, так и не получив ответа.

– Я не…

– Мне кажется, – перебил Ладу Фенрир, – они нашли общий язык, и это было бы полезное подспорье для присмотра за Алинро. Защитник из феникса, конечно, так себе, но приглядеть, заметить опасность, оповестить тебя – это он может. Да и в комнате вместе с Шиа Але будет спокойнее, – намекнул он на последние события. Пожалуй, в компании с фениксом девочка не будет постоянно возвращаться мыслями к распростертому на полу трупу.

Лада хотела, чтобы демон вмешался, но совсем не таким образом. Пусть бы забирал свои подарки – нечего тут строить из себя благодетеля. Вот же хитрый гад! А впрочем, в его словах имелось зерно истины, хотя вполне вероятно, что беспокойства питомец принесет больше, чем пользы. В сущности, что ей известно о фениксах? Не так уж много.

– С такой диковинкой по улицам не походишь, – с сомнением протянула Лада, выдвигая последний аргумент. – Наоборот, только проблем наживешь.

Шиа обиженно курлыкнул, привлекая внимание. Затем задрал клюв и, окинув присутствующих выразительным взглядом… исчез.

– Что за?..

Смех демонов и восторженные ахи Алинро поглотили удивление ведьмочки.

– Шиа умница, Шиа прелесть, – ворковала Аля, подойдя к пустой клетке.

– Пожалуй, рано ящеры списали этого прохвоста, – отсмеявшись, произнес Фенрир.

– Захочешь жить, еще не так раскорячишься, – философски заметил Рангар.

Лада прищурилась и с нотками восхищения отметила:

– Весьма недурно, так запросто и не распознаешь.

Феникс проявился обратно и потерся головой о просунутую между прутьев руку Алинро, накрыл ее ладонь крылом.

– Шиа говорит, что согласен за мной приглядывать.

– Ну еще бы, – фыркнул Фенрир. И добавил, обращаясь к Ладе: – Фениксы очень чувствительны к темным вибрациям, он действительно может быть полезен. К тому же лично я, выбирая между этой птицей и Алькиными приятелями, в вопросах разумности поставлю на Шиа.

– Ладно, пусть остается, – сдалась ведьма. – Но если замечу что-то неприемлемое…

– А-а-а, ура-а-а! – заверещала Алинро. – Все будет отлично, спасибо-спасибо! Вы лучшие.